A. Na cidade de Iconium.

1. (1) Paulo e Barnabé têm sucesso evangelístico em Icônio.

Agora aconteceu em Icônio que eles foram juntos para a sinagoga dos judeus, e assim falou que uma grande multidão tanto dos judeus como dos gregos acreditou.

a. Eles foram juntos para a sinagoga dos judeus: Os líderes da sinagoga em Antioquia tinham acabado de expulsar Paulo e Barnabé daquela cidade. No entanto, quando chegaram a Icônio, eles começaram novamente seus esforços evangelísticos pregando na sinagoga. Era ainda uma boa maneira de começar.

b. Assim falou uma grande multidão, tanto dos judeus como dos gregos, que creram: Paulo e Barnabé tiveram sucesso entre os judeus e os gregos, apresentando o mesmo evangelho a ambos. O fato de que os judeus e… os gregos acreditavam mostra que Paulo pregava a mesma coisa para ambos os grupos: Que a salvação está em Jesus, e nós apropriamo-nos dela pela nossa crença (confiança, confiança) nEle.

i. O sucesso é refrescante, porque eles tinham acabado de ser expulsos da Antioquia Pisidiana, depois de muito sucesso lá (Atos 13:50).

ii. Em outras ocasiões Paulo estava inclinado a permanecer em uma região por um longo período de tempo, fortalecendo as igrejas e trabalhando onde os esforços evangelísticos já haviam dado frutos. Portanto, talvez seja melhor ver a perseguição que Paulo teve na Antioquia Pisidiana como a maneira de Deus de levá-lo para Icônio e outros lugares.

iii. E assim falou: Paulo e Barnabé apresentaram o evangelho de uma forma que convidava à crença. A maneira como eles pregaram encorajou as pessoas a crerem na mensagem de quem Jesus é e o que Ele fez por eles.

2. (2-6) O ministério bem sucedido cria oposição, forçando Paulo e Barnabé a sair de Icônio.

Mas os judeus descrentes agitaram os gentios e envenenaram suas mentes contra os irmãos. Por isso ficaram ali por muito tempo, falando corajosamente no Senhor, que dava testemunho da palavra de Sua graça, concedendo sinais e prodígios para serem feitos pelas mãos deles. Mas a multidão da cidade estava dividida: parte ao lado dos judeus, e parte ao lado dos apóstolos. E quando os gentios e judeus, com seus governantes, fizeram uma violenta tentativa de abusar e apedrejá-los, eles tomaram consciência disso e fugiram para Listra e Derbe, cidades de Licaônia, e para a região vizinha.

a. Os judeus descrentes agitaram os gentios e envenenaram suas mentes contra os irmãos: Lucas deixou claro que não foram todos os judeus de Icônio que fizeram isso, porque muitos acreditavam (Atos 14:1). No entanto alguns não só rejeitaram a mensagem, mas também incitaram outros a rejeitarem a mensagem e os mensageiros (contra os irmãos).

b. Portanto, eles ficaram muito tempo: Ficaram o máximo de tempo que puderam, apesar da oposição, saindo apenas quando era absolutamente necessário. Eles fizeram isso porque sabiam que esses cristãos em Icônio precisavam de toda a base que pudessem ficar fortes em uma cidade com muita oposição.

i. “Levou muito tempo, porém, para que a oposição se tornasse séria, e os missionários continuaram a pregar o evangelho livre e corajosamente”. (Bruce)

c. Falando corajosamente no Senhor: Apesar da oposição, Paulo e Barnabé continuaram a pregar corajosamente, dando testemunho da palavra da Sua graça e tocando os outros com o poder de Jesus.

i. Concedendo sinais e prodígios a serem feitos pelas mãos deles: “Porque nenhum apóstolo podia fazer um milagre por si mesmo; nem mesmo o maior apóstolo fazia qualquer sinal ou maravilha, mas por uma concessão ou dispensação especial de Deus. Este poder não residia neles em todos os momentos”. (Clarke)

d. Dando testemunho da palavra de Sua graça: As obras milagrosas feitas confirmaram esta mensagem que eles pregaram – a palavra da Sua graça. Esta é a única palavra pela qual tanto judeus como gentios poderiam ser salvos em uma base igualitária.

i. “O evangelho é aqui chamado a mensagem da Sua graça, porque a graça divina é o seu sujeito”. (Bruce)

e. Uma tentativa violenta foi feita pelos gentios e judeus, com seus governantes, para abusar e apedrejá-los, eles tomaram consciência disso e fugiram: Quando forçados, Paulo e Barnabé deixaram Icônio para Listra (cerca de vinte milhas de distância) e Derbe. Sua perseverança sob a dificuldade em Icônio não significava que era hora deles se tornarem mártires.

i. Atos 14:4 é a primeira vez que Paulo e Barnabé são chamados apóstolos no Livro de Atos. A única outra vez que o título é usado para eles em Atos é às 14:14. Paulo freqüentemente usava o título de si mesmo em suas cartas.

f. Lystra e Derbe, cidades de Lycaonia: William Ramsay demonstrou que Listra e Derbe estavam de facto juntos na província romana de Licaonia, mas apenas entre 37 e 72 d.C., o período exacto em que estes acontecimentos ocorreram em Atos. Este tipo de precisão persuadiu Ramsay que o relato bíblico era verdadeiro, especialmente numa época em que todos eles eram considerados fábulas e histórias inventadas.

B. Nas cidades de Lystra e Derbe.

1. (7-10) Em Listra, um homem coxo é curado.

E eles estavam pregando o evangelho lá. E em Listra estava sentado um certo homem sem força nos pés, um aleijado do ventre de sua mãe, que nunca tinha andado. Este homem ouviu Paulo falar. Paulo, observando-o atentamente e vendo que ele tinha fé para ser curado, disse em voz alta: “Levanta-te direito sobre teus pés”. E ele saltou e caminhou.

a. E eles estavam pregando o evangelho lá: Paulo e Barnabé fizeram muitas obras milagrosas, uma das quais está gravada na seguinte passagem. No entanto, eles não viajaram como fazedores de milagres. O foco deles era sempre pregar o evangelho.

i. “Os apóstolos não foram a estas cidades para fazer milagres, e depois para pregar. Ao contrário, era o contrário: Eles iam para pregar; depois às vezes havia curas.” (Boice)

b. Este homem ouviu Paulo falar: O aleijado ouviu Paulo pregar sobre Jesus. Quando ele ouviu sobre Jesus, seu rosto e sua maneira mostraram que ele acreditava que Jesus podia tocar sua vida; ele tinha fé para ser curado.

i. Este certo homem sem força nos pés fez a importante transição de ouvir sobre a obra de Jesus para acreditar que era para ele. Nem todos fazem essa mesma transição, mas deveriam.

c. Paulo, observando-o atentamente e vendo que ele tinha fé para ser curado: Havia algo na fé deste homem que era evidente, e é provável que Deus tenha dado a Paulo o dom do discernimento, tanto que Paulo sabia que Deus pretendia curar o homem naquele momento.

i. “Que este homem coxo tinha fé foi tornado claro pela sua obediência pronta à ordem de Paulo para se levantar.” (Bruce)

2. (11-13) A multidão excitada em Listra declara Paulo e Barnabé como deuses gregos, visitando a terra.

Agora, quando o povo viu o que Paulo tinha feito, levantou a voz, dizendo na língua licaónica: “Os deuses desceram até nós à semelhança dos homens!” E a Barnabé chamavam Zeus, e a Paulo, Hermes, porque ele era o principal orador. Então o sacerdote de Zeus, cujo templo estava em frente à sua cidade, trouxe bois e grinaldas para as portas, com a intenção de sacrificar com a multidão.

a. Os deuses desceram até nós, à semelhança dos homens! Estas pessoas viram um milagre estupendo acontecer diante de seus olhos, mas sua idéia de quem Deus é não tinha mudado. Portanto pareceu-lhes lógico considerar os deuses Paulo e Barnabé.

i. O milagre simplesmente atraiu a atenção, e de certa forma, foi uma atenção indesejada. O milagre em si não salvou ninguém.

b. Barnabé eles chamavam Zeus, e Paulo, Hermes, porque ele era o principal orador: Na mitologia grega, era comum os deuses virem à terra em forma humana, embora nem sempre o fizessem para o bem do homem.

i. O povo de Listra tinha uma lenda que uma vez Zeus e Hermes visitaram suas terras disfarçados de mortais, e ninguém lhes deu nenhuma hospitalidade, exceto por um casal mais velho. Em sua ira contra o povo, Zeus e Hermes dizimaram toda a população, exceto o casal de idosos. Isto pode ajudar a explicar por que os listrianos foram tão rápidos em honrar Paulo e Barnabé.

c. E Paulo, Hermes: Ele era conhecido como o mensageiro dos deuses, por isso fazia sentido para os lístrianos que Paulo (o mais falador) era Hermes, porque ele era o principal orador. Barnabé aparentemente tinha um ar de autoridade sobre ele, então eles o consideravam como Zeus.

i. Sua adoração a Paulo e Barnabé progrediu porque eles os elogiavam na língua licaônica. “O uso do Lycaonian pela multidão explica porque Paulo e Barnabé não entenderam o que estava em pé até que os preparativos para lhes prestar a homenagem divina estivessem bem adiantados”. (Bruce)

ii. Mas quando Paulo e Barnabé viram o sacerdote de Zeus, com bois e grinaldas… com a intenção de sacrificar, eles sabiam que as coisas tinham ido longe demais. Isto foi muito mais do que honrar os convidados para a cidade.

3. (14-18) Paulo apela à multidão, pedindo-lhes que reconheçam o verdadeiro Deus em vez de adorarem Paulo e Barnabé.

Mas quando os apóstolos Barnabé e Paulo ouviram isto, rasgaram as suas vestes e correram entre a multidão, gritando e dizendo: “Homens, por que fazeis estas coisas? Nós também somos homens da mesma natureza que vós, e vos pregamos que vos convertais dessas coisas inúteis ao Deus vivo, que fez o céu, a terra, o mar e todas as coisas que neles há, que em gerações passadas permitiu que todas as nações andassem em seus próprios caminhos. No entanto, Ele não se deixou a si mesmo sem testemunho, pois fez o bem, deu-nos chuva do céu e estações frutíferas, enchendo nossos corações de alimento e alegria”. E com estes ditos eles dificilmente poderiam conter as multidões de se sacrificarem a eles.

a. Rasgaram as suas roupas: fizeram isto para mostrar que eram completamente humanos, tal como os lístrianos. Também o fizeram por uma reação instintivamente judaica à blasfêmia. Para Paulo e Barnabé, não era apenas inconveniente que eles fossem chamados de deuses; era blasfêmia.

b. Que você deveria se voltar dessas coisas inúteis: Estas eram palavras fortes de Paulo para pessoas que levavam a sério o seu culto pagão, mas Paulo não tinha medo de confrontar esta multidão com a verdade, e a verdade era que a sua idolatria estava errada. Tiveram que se virar dela.

i. Como Paulo lhes disse mais sobre Jesus e o que Ele fez, ele queria especialmente que eles se voltassem dessas coisas inúteis para o Deus vivo. Jesus não podia ser meramente acrescentado aos seus caminhos pagãos.

c. Ao Deus vivo, que fez o céu, a terra, o mar e todas as coisas que estão neles: Paulo chamou a multidão listra para considerar o verdadeiro Deus, Aquele que está por trás de toda a criação, não um dos deuses gregos menores (e imaginários).

i. As coisas que Paulo menciona em Atos 14:17 (Ele fez o bem… deu-nos chuva do céu… e estações frutíferas… enchendo nossos corações de alimento e alegria) eram exatamente o tipo de coisas que essas pessoas pensariam que Zeus lhes deu. Paulo disse-lhes que estas bênçãos vêm do verdadeiro Deus que vive no céu, não de Zeus.

ii. A bondade de Deus para com todos os homens (ao dar chuva e colheitas frutíferas) deve ser vista como uma testemunha de Seu amor e poder, algo que os teólogos às vezes chamam de graça comum.

iii. Paulo não pregava a estes adoradores pagãos da mesma forma que pregava aos judeus ou àqueles que conhecem o judaísmo. Ele não citou o Antigo Testamento para eles, mas ao invés disso apelou para revelação natural, para as coisas que até mesmo um pagão poderia entender olhando para o mundo ao seu redor.

d. E com estes ditados eles dificilmente poderiam conter as multidões de se sacrificarem a eles: Mesmo com tudo isto, Paulo e Barnabé tiveram um momento extremamente difícil desafiando as concepções erradas de Deus mantidas pelos listrais.

4. (19-20a) A perseguição segue Paulo.

Então os judeus de Antioquia e Icônio chegaram lá; e tendo persuadido as multidões, apedrejaram Paulo e arrastaram-no para fora da cidade, supondo que ele estivesse morto. Entretanto, quando os discípulos se reuniram em torno dele, ele se levantou e entrou na cidade.

a. Então vieram os judeus de Antioquia e de Icônio: Estes adversários não se contentaram em expulsar Paulo da sua própria região (Actos 14:5-6); seguiram-no e trouxeram consigo a sua perseguição.

i. Alguns destes judeus perseguidores de Antioquia e Icônio viajaram mais de cem milhas só para fazer Paulo miserável. Eles eram adversários dedicados de Paulo.

b. Tendo persuadido as multidões: incitaram o povo de Listra contra Paulo e Barnabé, e instigaram o apedrejamento de Paulo. Esta foi obviamente uma tentativa de executar Paulo e Barnabé – com as pedras sendo atiradas pelo mesmo povo que queria adorá-los pouco antes.

i. Esta é uma demonstração dramática de como uma multidão pode ser inconstante. A sua admiração pelo milagre e o desejo de honrar Paulo e Barnabé como deuses não durou muito.

ii. É perigoso para qualquer líder espiritual cultivar ou permitir uma espécie de adoração heróica. As mesmas pessoas que dão esta honra se sentirão terrivelmente traídas quando o líder se mostrar humano.

c. Eles apedrejaram Paulo e o arrastaram para fora da cidade, supondo que ele estivesse morto. Entretanto, quando os discípulos se reuniram em torno dele, ele se levantou e foi para a cidade: Paulo foi milagrosamente preservado aqui. Alguns pensam que ele foi mesmo morto e ressuscitado, porque o apedrejamento era geralmente uma forma confiável de execução.

i. Quando Paulo escreveu mais tarde, trago em meu corpo as marcas de Jesus (Gálatas 6:17), ele pode ter tido em mente as cicatrizes deste incidente. Ele certamente mais tarde se referiu a este apedrejamento em 2 Coríntios 11:25.

ii. Tem sido sugerido que a visão celestial descrita por Paulo em 2 Coríntios 12 ocorreu neste ataque. Isto é possível, mas apenas conjectura.

iii. É razoável pensar que Paulo se lembrou de Estevão quando ele estava sendo apedrejado, e como ele tinha sido parte da execução de Estevão (Atos 7:58-8:1).

d. Ele se levantou e foi para a cidade: Quando Paulo foi reanimado, não fugiu da cidade que o apedrejou. Ao invés disso, ele voltou imediatamente para ela. Ele tinha sido expulso de Antioquia e Icônio por esta multidão itinerante, e estava determinado a deixar Lystra em suas próprias condições.

i. Em Atos 16:1, nós ficamos sabendo de um jovem cristão em Listra e sua mãe – Timóteo. Talvez Timóteo viu tudo isso e foi inspirado ao alto chamado do evangelho ao perceber a coragem e o poder de Paulo no ministério.

5. (20b-21a) Paulo deixa Listra para a cidade de Derbe, onde eles encontram mais sucesso evangelístico.

E no dia seguinte ele partiu com Barnabé para Derbe. E quando eles tinham pregado o evangelho para aquela cidade e feito muitos discípulos.

a. Quando eles tinham pregado o evangelho para aquela cidade e feito muitos discípulos: Apesar da perseguição em Listra, a obra de Deus continuou – apenas em um lugar diferente, Derbe. Mas Paulo e Barnabé continuaram sua obra: pregando o evangelho e fazendo discípulos.

C. A viagem de regresso a Antióquia síria.

1. (21b-22) A mensagem de Paulo e Barnabé na viagem de volta.

Eles voltaram para Listra, Icônio e Antioquia, fortalecendo as almas dos discípulos, exortando-os a continuar na fé, e dizendo: “Devemos através de muitas tribulações entrar no reino de Deus”.

a. Fortalecendo as almas dos discípulos, exortando-os a continuarem na fé: Quando Paulo e Barnabé decidiram voltar para Antioquia, eles passaram pelas cidades que tinham visitado antes, para fortalecer e encorajar os cristãos nessas cidades. Paulo e Barnabé queriam fazer muito mais do que ganhar conversões; eles tinham uma paixão para fazer discípulos.

i. Muitos cristãos precisam se fortalecer em suas almas. Muitos precisam de exortar… a continuar na fé. Não é pouca coisa caminhar com o Senhor, ano após ano, prova após prova. É preciso uma alma forte e uma fé encorajada.

b. Devemos através de muitas tribulações entrar no reino de Deus: Esta foi a mensagem que ajudou a fortalecer e exortar estes discípulos. Esta foi uma mensagem simples, provada na experiência pessoal de Paulo. Paulo podia pregar essa mensagem porque tinha vivido essa mensagem.

i. Esta é para muitos uma mensagem esquecida hoje. Eles consideram qualquer tipo de tribulação completamente contraproducente à vida cristã, deixando de notar o lugar significativo que o sofrimento tem no plano de Deus.

2. (23) O trabalho de Paulo e Barnabé no caminho de casa para Antióquia síria.

Então, quando eles tinham nomeado anciãos em cada igreja, e oravam com jejum, eles os recomendavam ao Senhor em quem eles tinham crido.

a. Então, quando eles tinham apontado anciãos em cada igreja: Paulo e Barnabé estavam empenhados não só em fazer novos cristãos, mas em estabelecer novas igrejas, lugares onde estes novos cristãos pudessem crescer e estabelecer-se no Senhor.

i. “Os apóstolos tinham deixado para trás apenas um minúsculo núcleo de crentes, e estes quase nada tinham sido ensinados, uma vez que os apóstolos tinham estado lá, na melhor das hipóteses, por apenas algumas semanas. Como poderia este pequeno grupo sobreviver? Sobreviveu porque o trabalho estava realmente sendo feito por Deus. A igreja era a sua igreja”. (Boice)

b. Quando eles tinham nomeado anciãos em cada igreja: Paulo e Barnabé sabiam que estas igrejas deviam ter uma administração adequada, por isso nomearam anciãos em cada cidade onde havia cristãos.

i. “Mais de uma vez foi apontado que a política missionária mais recente teria considerado perigosamente idealista reconhecer convertidos de apenas algumas semanas como líderes em suas igrejas; talvez Paulo e Barnabé estivessem mais conscientes da presença e poder do Espírito Santo nas comunidades crentes”. (Bruce)

c. E orou com jejum: Paulo e Barnabé demonstraram a sua grande preocupação com a saúde destas igrejas através da sua oração e jejum.

d. Eles os recomendaram ao Senhor em quem eles haviam crido: Mas no final, só podem confiar na capacidade de Deus para manter estas igrejas saudáveis, tendo-as recomendado ao Senhor. Foi no Senhor que eles haviam crido, não em Paulo ou Barnabé ou nos anciãos. A igreja pertence a Jesus.

3. (24-26) O itinerário de Paulo e Barnabé a caminho de casa.

E depois de terem passado por Pisídia, eles vieram para Panfília. Agora, quando tinham pregado a palavra em Perga, desceram para Atália. De lá navegaram para Antioquia, onde tinham sido louvados à graça de Deus pela obra que tinham completado.

a. Depois de terem passado por Pisidia: No continente, regressaram praticamente da mesma maneira que vieram. Não pararam na ilha de Chipre, mas navegaram até Antioquia, retornando à sua congregação.

b. Para o trabalho que tinham completado: Estas belas palavras eram apenas parcialmente verdadeiras. Embora a missão imediata tenha sido cumprida, o trabalho de plantar novas igrejas e fortalecer as existentes nunca terminou. Esta seria apenas a primeira de várias viagens missionárias.

4. (27-28) Paulo e Barnabé chegam de volta a Antioquia.

Agora, quando chegaram e reuniram a igreja, relataram tudo o que Deus tinha feito com eles, e que Ele tinha aberto a porta da fé para os gentios. Então eles ficaram lá por muito tempo com os discípulos.

a. Eles relataram tudo o que Deus tinha feito com eles, e que Ele tinha aberto a porta da fé para os gentios: O seu sucesso com o evangelismo entre os gentios, e a bênção de Deus que demonstrou, mostrou que o que Deus fez em Antioquia não era único. Deus quis replicar esta obra em todo o mundo.

i. “Ao dizer que os missionários relataram estas coisas, Lucas usou o verbo no imperfeito. Isto pode significar que o relato foi repetido quando os dois se reuniram com diferentes grupos espalhados pela cidade. Mas a palavra igreja está no singular. Pode ter havido vários grupos se reunindo separadamente, mas havia apenas uma igreja”. (Williams)

b. Ele tinha aberto a porta da fé: A viagem foi um grande sucesso, embora não sem grandes obstáculos: A dificuldade da própria viagem, o confronto com Elymas em Chipre, a desistência de João Marcos, ser expulso das cidades de Antioquia e Icônio, a tentação de receber adoração, e ser apedrejado em Listra. No entanto, Paulo e Barnabé não seriam dissuadidos do trabalho que Deus os tinha para fazer.

i. Pode e deve ser perguntado a cada seguidor de Jesus: “O que será necessário para você recuar de fazer a vontade de Deus? Que tipo de tentação, obstáculo ou oposição o fará”? Nada impediu Jesus de fazer a vontade de Deus em nosso favor; enquanto olhamos para Ele, também não seremos impedidos.

ii. Paulo mais tarde expressou este impulso em uma carta a uma congregação: Não que eu já tenha alcançado, ou já esteja aperfeiçoado; mas eu continuo, para que eu possa agarrar aquilo pelo qual Cristo Jesus também me agarrou. Irmãos, eu não me considero apreendido; mas uma coisa eu faço, esquecendo as coisas que estão atrás e alcançando as que estão à frente, eu pressiono para o objetivo do prêmio do chamado ascendente de Deus em Cristo Jesus. (Filipenses 3:12-14)

c. Então eles ficaram lá por muito tempo com os discípulos: De volta à sua igreja em Antioquia síria, podemos assumir que Paulo e Barnabé fizeram uma longa pausa e encontraram lá muito ministério para fazer.