Ascarídeos em cavalos
Parasitas internos são pequenos organismos que vivem uma porção do seu ciclo de vida num animal hospedeiro – neste caso, o cavalo. Eles vivem em órgãos internos, cavidades corporais e tecidos enquanto ganham sua fonte nutritiva ao se alimentarem do animal hospedeiro. O cavalo é afectado por muitas espécies diferentes de parasitas. A natureza e extensão dos danos varia com o parasita.
Infestação por parasitas causa perda de nutrientes ou sangue do hospedeiro, resultando em sérios problemas médicos. Cavalos fortemente carregados de parasitas terão uma perda de condição devido ao esgotamento de nutrientes e sangue, diminuição do crescimento, e redução do desempenho reprodutivo e atlético.
Números parasitas internos infectam cavalos, mas há apenas alguns que comumente causam problemas de saúde significativos. Para estabelecer um programa eficaz de controle de parasitas, é importante primeiro entender o ciclo de vida dos parasitas. Programas de prevenção e controle bem sucedidos são eficazes porque interrompem o ciclo de vida dos parasitas. Em algumas áreas do país, a classe primária de parasitas internos que causam problemas de saúde para cavalos são os nematóides, tais como grandes e pequenos estrongos, ascarídeos e ténias. Outros parasitas internos talvez de menor importância, tais como lombrigas de pinheiro e larvas de mosca-roaz, também são freqüentemente considerados quando se projeta um programa de controle de parasitas.
Ascarids, Parascaris equorum, a lombriga do cavalo, é um parasita muito grande (as fêmeas podem ter até 15 polegadas de comprimento), branco-amarelado que pode desmaiar nas fezes de potros e cavalos jovens. Tipicamente, os cavalos adultos desenvolvem uma imunidade a este parasita; portanto, os vermes redondos infectam principalmente os cavalos jovens com menos de 2 anos de idade.
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O ciclo de vida do verme redondo começa quando o cavalo suscetível consome capim, ração ou água contaminada com os ovos infectantes. Os ovos eclodem larvas que se enterram no intestino delgado, migrando através de veias para o fígado, coração e eventualmente para os pulmões. Depois de migrarem nos espaços aéreos dos pulmões, as larvas parasitárias são tosquiadas e engolidas. As larvas de vermes redondos são devolvidas ao intestino delgado, onde amadurecem para adultos produtores de ovos, completando o ciclo de vida. O ciclo de vida leva cerca de três meses.
Danos físicos, tais como inflamação e cicatrização do fígado e tecido pulmonar, ocorrem no cavalo durante a migração. Vermes redondos adultos podem causar danos físicos devido ao bloqueio intestinal ou ruptura intestinal. Os danos variam de leve perturbação digestiva e menor absorção de ração até cólicas graves.
Sinais clínicos de infecção ascarídea podem incluir falta de equilíbrio, barriga, pêlo áspero e crescimento lento. Alguns cavalos jovens desenvolvem descarga nasal acompanhada de tosse como resultado da migração das larvas.
Craig Wood, Universidade do Kentucky