Asbestos é um mineral natural. É composto de fibras, é muito durável e extremamente resistente ao calor. Os baixos níveis de amianto estão presentes no ar, água e solo. Todos estão expostos ao amianto em algum momento de sua vida, mas a maioria das pessoas não adoece com sua exposição.

As pessoas que respiram fibras de amianto estão em risco de contrair várias doenças graves. Essas doenças incluem câncer pulmonar, câncer do trato digestivo, mesotelioma (um câncer no revestimento do pulmão ou estômago) e asbestose (cicatrização pulmonar). Em geral, quanto maior a exposição ao amianto, maior a chance de desenvolver efeitos nocivos à saúde.

Você corre maior risco de contrair doenças relacionadas ao amianto se:

• Você está exposto ao amianto regularmente, geralmente durante muitos anos.
• Você trabalha como um trabalhador de construção, isolamento ou estaleiro e instalou, perturbou ou removeu o amianto sem a proteção adequada.

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Também os fumantes que são expostos ao amianto têm um risco muito maior de doenças do que os não fumantes que são expostos.

A exposição ao amianto não costuma causar condições imediatas de saúde, tais como dificuldade em respirar ou problemas de pele.

Exposição ao amianto

As pessoas são expostas ao amianto quando respiram em fibras de amianto. O amianto pode ser liberado no ar quando os materiais que contêm amianto são danificados ou perturbados. Materiais contendo amianto não danificados não representam risco à saúde.

Não há testes médicos de rotina para exposição ao amianto. Os raios-X do tórax e os testes de função pulmonar podem mostrar danos pulmonares após a sua formação. As doenças relacionadas ao amianto podem não se desenvolver até 10 a 40 anos após a exposição.

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Deve-se encontrar amianto

O amianto foi banido do uso em muitos países ao redor do mundo, mas não foi totalmente banido nos EUA.

Os materiais comuns que podem ter amianto incluem:

• Produtos à prova de fogo
• Isolamento
• Materiais de cobertura
• Telha e ladrilhos de pavimento
• Produtos de cimento
• Travões automotivos, lonas e embraiagens de travão
• Produtos resistentes ao calor e à corrosão

Inspecções ambientais licenciadas podem testar materiais e o ar para o amianto. Testar o ar ou materiais para amianto pode ser útil para identificar exposições potenciais e avaliar a eficácia da remoção e limpeza adequadas do amianto.

Se você tem amianto em tetos, pisos ou em isolamento em tubulações, caldeiras ou fornos em sua casa ou empresa, é importante certificar-se de que esses materiais permaneçam intactos. Se você não tiver certeza se o isolamento contém amianto, contrate um inspetor treinado para testar o material.

Requisitos de edifícios públicos

Os proprietários de edifícios devem seguir as regras federais sobre o cuidado adequado dos materiais de amianto.

Escolas são necessárias para identificar e manusear com segurança os materiais de amianto. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA exige que empregadores privados protejam os trabalhadores da exposição ao amianto. No estado de Nova York, o Órgão de Segurança e Saúde dos Funcionários Públicos exige a mesma proteção para os trabalhadores da cidade, condado e estado.

Para denunciar um problema com o amianto, ligue para 311 ou envie uma reclamação online.