Tenho lido muito recentemente sobre o reflexo inquietante, pois ele se aplica a pessoas que sofrem de distúrbios de pânico e agorafobia. Como você provavelmente suspeitava, as pessoas diagnosticadas com esta maldição tendem a se assustar mais facilmente do que aquelas que não sofrem com esta maldição miserável. Há algo que você pode fazer sobre isso e a solução é baseada em minhas experiências assim como no budismo e na ciência.

Vamos falar primeiro sobre alguns dos estudos. Essencialmente, o que todos eles observaram foi que algumas pessoas nascem com reflexos mais rápidos do que outras e que o fenômeno pode, estatisticamente, levar a problemas de ansiedade. A mesma resposta de susto rápido pode começar em qualquer momento da vida com traumas de um tipo ou de outro. A Wikipédia cita um artigo do Journal of Abnormal Psychology sobre TEPT e o reflexo assustador ao mostrar que não só a resposta do piscar dos olhos a estímulos é aumentada em alguém que sofreu trauma, mas a condição piora a cada novo trauma.

A Journal of Psychiatry & Neuroscience cita um estudo de 2009 de adolescentes diagnosticados com “distúrbio de ansiedade”, no qual os pesquisadores usaram medidas de resposta a estímulos baseadas na velocidade do piscar dos olhos, reflexo muscular e glândulas sudoríparas. Vou apenas dizer a sua conclusão: “O ASR (Autonomic System Response) está anormalmente aumentado em pacientes jovens com distúrbio de ansiedade.” Sempre que eu estava nessa fase, eu me sentia como um naufrágio nervoso, impotente para fazer algo a respeito.

Uma pessoa com uma alta resposta de susto apenas naturalmente joga tag com a amígdala mais frequentemente do que uma pessoa “normal” faria, configurando a amígdala para estar constantemente em um nível de alerta mais alto do que a maioria das pessoas experimenta. Uma coisa importante a saber é que o sinal de alarme dispara diretamente para a amígdala onde uma decisão rápida é tomada sobre a natureza dos estímulos. Nós corremos? Apanhamos uma arma improvisada? Subimos a uma árvore? Ou, percebemos que o estímulo era apenas uma porta de ecrã a bater e continuamos com ele? O negócio do cérebro fica muito complicado neste ponto, e inclui o papel do hipocampo para as memórias.

Basta dizer, se você é agorafóbico o seu sistema de alarme é haywire e na necessidade desesperada de reprogramação. É aí que entra o meu programa de recuperação Un-Agorafóbica. Sim, você pode re-treinar sua amígdala para que ela não seja tão facilmente assustada. Entretanto, o que isto significa para os agorafóbicos é que cada vez que você tem um ataque de pânico, seu sistema de alarme é colocado em alerta ainda maior. O teu corpo está a trair-te ao fazer a pior coisa possível. Estar em alerta máximo torna mais fácil para você ter outro ataque de pânico. Duh. Toda a gente apanha menos a amígdala, que aparentemente pensou que a tua última emergência e subsequente ataque de pânico foi por causa de um tigre. Tens de o admitir, sentes que é algo tão assustador como uma besta selvagem. Agora o seu sistema de alarme está à procura de mais tigres. Não gostavas de poder virar a boca e gritar para o teu cérebro: “NÃO HÁ TIGRES!!! PÁRA DE ME FAZER ISTO!!”

Infelizmente para ti, a amígdala nasceu numa altura da história do nosso cérebro em evolução, quando estar alerta para muitas formas de perigo significava sobrevivência. Estar alerta ainda o faz, claro, mas o pequeno órgão do meio do cérebro precisa de baixar um pouco o volume, não achas?

Aqui está o que eu fiz que funcionou. Primeiro, comecei a tentar NÃO responder a coisas que normalmente me assustariam ou, pelo menos, chamariam a minha atenção. Lembro-me de fazer um jogo para ver quão rápido eu poderia voltar ao normal depois de uma situação de susto ou fingir não reagir. Comecei a fazer isto na minha adolescência, e descobri que tentar não reagir de todo, felizmente, era impossível. No entanto, o abrandamento da minha reacção acabou por ser útil para recusar um pouco o meu sistema.

Quando descobri o Budismo, reuni muitas ferramentas para o meu processo de recuperação. A mais útil de todas – a “atenção” – permitiu-me colocar todo o meu foco em qualquer coisa que eu escolhesse, o que ajudou a acalmar o meu sistema de resposta ao medo.

A prática da atenção permitiu-me começar a observar as coisas que aconteceram à minha volta, em vez de reagir a elas. Praticar isto ao longo do dia permitiu que o meu sistema de resposta de emergência voltasse ao normal: apenas para ser usado em emergências absolutas. Eu li monges budistas dizendo coisas como “Ao lavar as mãos, lave as mãos”. O que isto significa para si é focar toda a sua atenção em cada tarefa ou situação ao longo do dia e em mais nada. Concentre-se no seu ambiente e nos seus detalhes. Este padrão contínuo de observação atenta irá atenuar a sua resposta de alarme. Você está aprendendo a observar e depois a reagir. Sua amígdala precisa do intervalo.

Minha página web é dedicada à recuperação da agorafobia: unagoraphobic.com Vejo você lá.