Eric Marsh, superintendente de Fire and Rescue Crew 7 em Prescott, Arizona, recebe uma chamada para um incêndio florestal. Devido ao status da tripulação 7 como bombeiros municipais, a previsão de Eric de que o incêndio irá ameaçar um bairro próximo é ignorada por uma equipe de bombeiros da Califórnia. O incêndio comporta-se como Eric previu, e a vizinhança é destruída.

A mulher de Eric, Amanda, sugere que ele fale com Duane Steinbrink, o chefe dos bombeiros da cidade, para completar a certificação da tripulação 7 como hotshotts de incêndio. Duane avisa que a tripulação terá agora que se comprometer a uma temporada de trabalho mais longa. Isto frustra Amanda, que se ressente de como o compromisso de tempo já impede Eric de querer começar uma família.

Brendan McDonough está desempregado, apático e abusa de drogas. Sua ex-namorada Natalie está grávida de seu bebê, mas ela sente que ele é muito irresponsável para estar na vida dela. Quando ele é preso por roubo, sua mãe o expulsa de casa. Quando sua filha nasce, ele quer cuidar dela, então ele entrevista Eric, que o contrata apesar das reservas de alguns membros da tripulação.

A tripulação treina duro e é finalmente enviada para um incêndio para avaliação. Eles passam e se tornam os Granite Mountain Hotshots. Natalie começa a aceitar Brendan e deixa-o passar tempo com a filha.

A tripulação combate vários incêndios, incluindo salvar um zimbro histórico, mas Brendan é mordido por uma cascavel enquanto anda numa linha de fogo. Enquanto ele se recupera no hospital, sua mãe sugere que Brendan reconsidere sua carreira para o bem de sua filha. Mais tarde Brendan aproxima-se de Eric para se transferir para uma estação diferente dentro do departamento, juntando-se a uma equipa de bombeiros estruturais. Eric se arrebata, sugerindo que o passado criminoso de Brendan torna uma transferência quase impossível, e que ele vai voltar às drogas sem o propósito de ser um hotshot providencia.

Eric e Amanda discutem sobre a atitude de Eric em relação ao senso de prioridades de Brendan, e sua relutância em começar uma família. Eric tem uma conversa sincera com Duane, pede desculpas a Brendan e depois volta para casa e diz a Amanda que está pronto para começar uma família.

Os Granite Mountain Hotshots são chamados para o próximo incêndio, a 30 milhas de Prescott. Viajando para a área, Eric diz ao seu segundo em comando, Jesse, que vai abandonar o cargo e nomeará Jesse como o superintendente num futuro próximo. Entrando na zona de incêndio, Eric diz a Brendan que o ajudará a assegurar uma transferência para que ele possa passar mais tempo com sua família.

A tripulação começa um contra-ataque para conter o incêndio, mas um petroleiro aéreo o confunde com um incêndio secundário, e o extingue. A tripulação agora tem que se mudar, então Eric manda Brendan para um terreno mais alto como vigia. Quando o vento se intensifica e muda de repente, Brendan é resgatado por outra tripulação de elite, e eles evacuam para a sede móvel dos bombeiros. O resto dos Hotshots da Montanha do Granito dirigem-se para uma zona segura designada, após perceberem que o fogo rápido é demasiado intenso para subir contra.

O fogo ganha velocidade e salta a zona segura, continuando em direcção aos Hotshots da Montanha do Granito e cortando a sua rota de fuga. A tripulação limpa um pequeno local, e Eric chama um tanque de ar para apagar a frente de incêndio que avança rapidamente. O petroleiro sente a falta da tripulação, e eles instalam seus abrigos pessoais compactos contra incêndios. À medida que o fogo varre a tripulação, várias chamadas de rádio ficam sem resposta. Brendan ouve a chamada de rádio do primeiro helicóptero a chegar ao local: todos os 19 membros da tripulação estão confirmados mortos.

As famílias devastadas dos bombeiros se reúnem na Prescott Middle School, onde ouvem relatos de um sobrevivente solitário dos vinte bombeiros. Brendan insiste que ele deve ser levado para a escola e entrar no ginásio. Ao verem o Brendan, sabendo que ele era um dos “hotshots”, eles percebem que ele é o único que sobreviveu, e que seus entes queridos pereceram. Enquanto eles choram, Brendan sai do ginásio e tem um colapso psicológico, onde Amanda o consola, enquanto Brendan diz que ele deveria ter morrido ao lado deles.

Três anos depois, Brendan leva sua filha para o zimbro que foi salvo pela tripulação. Durante os créditos, são mostradas fotos dos verdadeiros Granite Mountain Hotshots e dos seus actores.