America’s 10 Worst Prisons: Ilha Rikers
Parte 10 de uma série de 11 partes.
Servir tempo na prisão não é suposto ser agradável. Nem, no entanto, é suposto incluir ser violado por colegas prisioneiros ou funcionários, espancado por guardas pela mais leve provocação, levado à loucura por solitária prolongada, ou morto por negligência médica. Estes são os destinos de milhares de prisioneiros todos os anos – homens, mulheres e crianças alojados em prisões que dão a Gitmo e Abu Ghraib uma corrida pelo seu dinheiro.
Embora haja muitas culpas para serem atribuídas, e embora nem todas as instalações descritas nesta série tenham todos os problemas que exploramos, algumas se destacam como atores particularmente maus. Nossa classificação subjetiva foi baseada em três anos de pesquisa, correspondência com prisioneiros, e entrevistas com defensores da reforma, no que diz respeito às instalações penais com as alegações mais graves de infâmia. Por último, mas certamente não menos importante, na nossa lista de maus actores está uma instalação desoladora onde os guardas alegadamente correm em alvoroço. Nossa série termina amanhã com um punhado de menções desonrosas.
Rikers Island (Nova York)
Número de detentos: ~10.000 (capacidade ~15.000)
Quem está no comando: Evelyn A. Mirabal, chefe; Dora Schriro, comissária, do Departamento de Correcções da cidade de Nova Iorque
O básico: Quando se trata de ignomínias, o complexo prisional da ilha de Nova Iorque tem tudo: violência dos presos, brutalidade do pessoal, violação, abuso de adolescentes e doentes mentais, e uma das maiores taxas de confinamento solitário da nação. Rikers, que abriga 10 prisões separadas, tem sido alvo de dezenas de ações judiciais e numerosas exposições. No entanto, a ilha East River continua a ser um lugar sombrio e perigoso para os 12.000 ou mais homens, mulheres e crianças detidos lá em qualquer dia – quase todos os réus pré-julgamento que não podem pagar a fiança e infratores não violentos com penas muito curtas para despachá-los para o norte do estado.
A reação: Em 2008, Christopher Robinson, de 18 anos, que havia violado sua liberdade condicional por um delito de roubo juvenil, foi espancado e pisado até a morte em sua cela na unidade juvenil de Rikers. Uma investigação revelou que os assassinos, dois companheiros de prisão, faziam parte do que era conhecido como “o programa”, descrito pelo Ministério Público do Bronx como uma “sociedade secreta dirigida por agentes correcionais na Ilha Rikers para extorquir e espancar outros presos”, supostamente em nome da manutenção da ordem. Dois dos guardas da instituição declararam-se culpados de agressão e de acusações relacionadas à execução do programa de extorsão – veja o relatório de TV abaixo – apesar de o promotor não apresentar provas que os liguem à morte de Robinson.
A acção judicial de 2012 da Sociedade de Assistência Jurídica também documenta um padrão “profundamente enraizado” de violência por parte dos guardas, que “usam a força ilegal, excessiva e impunemente” e frequentemente enviam prisioneiros para o hospital, custando à cidade milhões em assentamentos legais. Apesar da alegada cumplicidade do pessoal na violência desenfreada, a resposta do Departamento de Correções tem sido a construção de mais celas solitárias em Riker – no total, cerca de 1.000, com unidades especiais de isolamento para adolescentes e para pessoas com doenças mentais.
Vigilância: Uma reportagem local sobre cumplicidade dos guardas Rikers no “programa”.
Prisão seguinte: Uma escola de gladiadores e uma instalação com “chocante e insensível desrespeito pela vida humana.”
Pesquisa para este projecto foi apoiada por um subsídio do Fundo de Investigação e do Instituto da Nação, assim como uma Soros Justice Media Fellowship das Fundações da Sociedade Aberta. Relatórios adicionais de Beth Broyles, Valeria Monfrini, Katie Rose Quandt, e Sal Rodriguez.