Tem falado de mim? As minhas orelhas não têm ardido, mas uma delas tem tido comichão. Eu me perguntava o que estava acontecendo com meu canal auditivo, então decidi dar uma olhada.

Ear Ye, Ear Ye

O canal auditivo ou canal auditivo, produz cera auditiva, tecnicamente conhecida como cerúmen, para manter a pele úmida e ácida, prender a pele morta, matar micróbios, e manter fora poeira e insetos. A falta de cera do ouvido pode aumentar a chance de infecção, ou causar coceira, o que parece ser o meu problema. Meu médico me disse para adicionar um pouco de óleo mineral aos meus ouvidos, e isso ajuda. Mas chega dos meus problemas, vamos encerar, se não poeticamente, pelo menos cientificamente, o cerume.

Cera In, Wax Out

Algumas pessoas têm cera a mais, o que pode bloquear o canal auditivo e afetar a audição. No Japão, ter alguém limpando seus ouvidos é considerado um sinal de grande intimidade e confiança. Se você não tem um ente querido para limpar seus ouvidos, por favor, não vá colar coisas lá, mesmo que comece com um Q, porque você pode piorar as coisas. E também não faças a manipulação das orelhas. Chame um médico para remover a cera dos ouvidos e vocês dois ficarão mais felizes. Em seu artigo de 1992, “Cerumen: seu fascínio e importância clínica: uma revisão”, Hanger e Mulley escreveram, “A remoção da cera de orelha e a subsequente melhora da audição pode ser uma das experiências clínicas mais satisfatórias tanto para o paciente quanto para o médico”

No Sweat

A cera para os ouvidos é uma combinação de células mortas da pele, sebo (o mesmo material oleoso que se acumula no seu cabelo se você não o lavar por alguns dias), e várias ceras que as glândulas ceruminosas produzem. As glândulas ceruminosas são uma glândula sudorípara especializada, conhecida como glândulas apócrinas, que produzem suor contendo gorduras e proteínas.

Dois tipos de pessoas

Unir as pessoas é melhor do que dividi-las, mas quando se trata de cera de orelha, o mundo realmente está dividido em dois tipos de pessoas – aquelas com cera de orelha molhada e aquelas com cera seca. A diferença foi ligada a um único gene ABCC11 com dois alelos ou formas. A diferença de uma única base na seqüência de DNA resulta em uma única diferença nos aminoácidos da proteína ABCC11. Uma forma mais rara da forma seca de cera envolve uma sequência mais longa de código genético em falta. A forma de cera úmida é dominante sobre a seca, portanto as pessoas com cera úmida também podem ter um alelo para a cera seca. É por isso que duas pessoas com cera molhada podem ter um filho com cera seca.

The Split

Humans começou a deixar a África há cerca de 70.000 anos com cera molhada e esta forma ainda é a mais comum em pessoas com raízes europeias e africanas. O alelo de cera seca surgiu há cerca de 50.000 anos atrás na Ásia, de acordo com simulações de computador. A propagação da forma seca da cera sugere que o gene teve alguma vantagem seletiva no norte da Ásia, onde a forma seca da cera é mais comum. Outras partes do mundo tendem a ter entre as frequências.

O Esquema de Glândula

As duas formas de cera parecem ser capazes de combater bactérias, e os problemas auriculares geralmente não são sérios o suficiente para que a cera seja considerada um alterador de jogo evolutivo. Então a evolução dos dois alelos ABCC11 talvez esteja relacionada aos seus efeitos em outras glândulas apócrinas.

O cheiro de uma pessoa

Algumas glândulas sudoríparas de fossa do braço também são glândulas apócrinas. A cera seca do ouvido tem sido associada a climas mais frios, portanto o gene pode afetar a regulação do calor. Aquelas com cera úmida também tendem a produzir suor que as bactérias da pele podem se transformar em produtos químicos associados ao odor do corpo. Aqueles com cera de orelha seca tendem a não ter, ou a ter menos, a proteína ABCC11. O odor corporal tem sido associado com as preferências sexuais, então talvez possa desempenhar um papel na evolução também.

Leite de Mãe

Glândulas mamárias também são glândulas apócrinas. Mulheres com cera molhada são mais propensas a produzir colostro, o primeiro leite materno produzido em humanos e outros mamíferos logo após o parto, e produzem mais dele. O colostro é suposto ajudar a saúde de um recém-nascido. Mas o alelo ABCC11 que resulta em cera úmida dos ouvidos também pode ter uma associação com a probabilidade de câncer de mama.