Alexander: The Great Whon’t (Quite) Greek
Ayesha Talib Wissanji fez esta excelente pergunta no outro dia:
“Fico sempre confuso com os gregos e macedónios desta época. Isso não se tornou claro para mim. Alexandre era macedónio, mas não foi educado pelos grandes filósofos gregos? Alexandre tornou-se grego?”
Aí está a tua resposta, Ayesha.
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O termo “grego” pode ser confuso quando aplicado a pessoas da era Clássica, porque realmente não existia uma identidade “grega” – em termos que reconheceríamos como um estado-nação moderno – naquela época.
Os “gregos” que lutaram contra os troianos por volta do século 1100 a.C., por exemplo, provavelmente se chamariam Ahhiyawa (Achaeans), e teriam se vestido e falado algo como a forma como imaginávamos filisteus ou hititas.
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Outros 600-odd anos mais tarde – depois de uma prolongada Idade Negra Mediterrânica – uma cultura que nós reconhecemos como classicamente “Grega” começou a emergir. O povo desta nova era organizou-se em cidades-estado – os atenienses se chamavam “atenienses”, os macedônios “macedônios”, e assim por diante. Ainda não existia uma “pessoa grega” ou “cultura grega”.
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Estas pessoas – que se referiam a si mesmos como “heleneses” – falavam dialetos diferentes de uma língua comum, e adoravam muitos dos mesmos deuses. De fato, eles até formaram coalizões militares em várias ocasiões; por exemplo, quando Atenas e Esparta se uniram para combater os exércitos de Dario e depois Xerxes nas guerras greco-persa.
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No entanto, cada uma das cidades-estado helênico se considerava independente das outras. Cada um deles cunhou sua própria moeda, teve suas próprias formas de governo – da democracia à monarquia à tirania – e manteve seus próprios exércitos; e eles eram tão propensos a declarar guerra uns contra os outros quanto a lutar contra inimigos externos.
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Na verdade, um antigo ateniense e um antigo espartano, ambos lhe diriam com prazer que o povo da sua cidade-estado era o tipo “melhor” dos heleneses. Em outras palavras, não havia um forte senso de uma “Grécia” unificada no período Clássico, como haveria em épocas posteriores.
Os macedônios são um caso incomum, porque a) seu estado era a nordeste do coração helênico, no alto da região montanhosa, e b) eles sitiaram o poder durante um vácuo de poder helênico, quando Atenas e Esparta (e muitas outras cidades-estado) se esgotaram em uma guerra longa e cara.
Os antigos heleneses, em geral, não tinham uma opinião particularmente alta sobre os macedônios. Se você tivesse perguntado a um antigo ateniense, ele ou ela provavelmente lhe teria dito que, embora os macedônios fossem realmente heleneses, eles também eram um bando de pacóvios analfabetos que falavam um dialeto feio do grego, e que não faziam nada além de se embebedar e lutar.
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As partes de beber e lutar eram verdadeiras, na verdade. Os macedónios eram famosos por beberem enormes baldes de vinho não misturado. O vinho neste período era mais forte do que hoje – provavelmente mais parecido com o que chamaríamos de “vinho fortificado”, como vinho do Porto ou xerez – e a maioria dos heleneses o diluía. Mas não os macedónios – eram famosos por o beberem puro, e em enormes quantidades, até vomitarem e desmaiarem. Aparentemente eles gostavam de fazer isso regularmente, e Alexandre era conhecido por fazê-lo todos os dias.
Anyway, durante aquele vácuo de poder helênico, um rei macedônio chamado Philip II pôs um fim à reputação do seu povo como forasteiros.
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Philip armou os seus soldados com uma lança super-longa chamada a sarissa, o que lhes deu uma vantagem em batalhas com reinos vizinhos – e não demorou muito até que o seu exército de fala grosseira e bebedeira atacasse e capturasse cidades fronteiriças às quais os atenienses não conseguiam agarrar-se.
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Philip jogou as cidades-estado helénicas beligerantes umas contra as outras com impressionante astúcia – e após alguns anos, ele convenceu todos os principais (com a notável excepção de Esparta) a juntarem-se a ele numa liga para ir para a guerra contra o império persa Achaemenid. Dê uma olhada no mapa da liga, e você verá dicas de uma verdadeira “Grécia” começando a tomar forma. Meio irônico que tenha sido engendrado por um rei macedônio (que talvez tenha estado bêbado o tempo todo – veja também, Winston Churchill, Ögedei Khan, Joseph Stalin, e muitos, muitos outros).
Philip foi assassinado no auge de seu poder, deixando sua riqueza, exércitos e ambições para seu filho Alexandre – que Felipe havia criado para lutar e beber como um macedônio, e para ler e debater filosofia como um ateniense. (O filósofo Aristóteles foi o tutor de infância de Alexandre – o que lhe dá alguma ideia da riqueza e influência de Filipe. Seria como um bilionário moderno contratar Stephen Hawking para dar aulas de matemática ao seu filho.)
O próprio Alexander era impopular no seu tempo, tanto entre os heleneses como (obviamente) entre os persas e outros povos que conquistou – mesmo quando ele e os seus exércitos cavalgaram e conquistaram o império persa Aqueménida, e trouxeram a cultura helénica e a língua grega a todo o mundo conhecido, do Egipto ao Afeganistão.
Então, dependendo de quem você perguntar, talvez Alexandre nunca se tenha tornado realmente “grego”, no sentido clássico ateniense – mas graças a ele, uma enorme porção da terra o fez.
