Primeiro Ministro albanês Edi Rama fala no Conselho do Atlântico em 5 de fevereiro de 2020.

Embora continuem os atrasos na abertura das negociações de adesão com a União Europeia, o primeiro-ministro albanês Edi Rama disse que o seu país continua empenhado em prosseguir com a adesão à UE porque “não há alternativa”. Falando no Conselho Atlântico em 5 de Fevereiro, Rama informou que a Albânia continua com as suas reformas planeadas enquanto os líderes europeus debatem o momento adequado para iniciar o processo de adesão da Albânia e da sua vizinha Macedónia do Norte. “Não estamos sentados e chorando”, disse Rama. A Albânia não está “à espera de um milagre”.

Em Outubro, os líderes da UE não chegaram a acordo sobre a abertura das negociações de adesão com a Albânia e Macedónia do Norte depois do Presidente francêsEmmanuel Macron ter expressado preocupações sobre o processo de alargamento da UE como um todo. Macron lançou então um novo plano de reforma para o alargamento em Novembro, que transformaria o processo de adesão numa série de etapas políticas, bem como introduziria um anexo de reversibilidade caso os países candidatos não implementassem as reformas necessárias com a rapidez suficiente. Pouco antes de Rama se dirigir ao Conselho Atlântico, a Comissão Europeia anunciou, em 5 de Fevereiro, uma nova proposta para o processo de alargamento da UE, que inclui um acompanhamento mais profundo dos progressos dos países candidatos por parte dos governos dos Estados-Membros, novos países temáticos para as negociações e condições mais previsíveis para os países candidatos se reunirem para se tornarem membros.

Frederick Kempe, presidente e CEO do Conselho Atlântico, chamou à proposta da Comissão “uma demonstração bem-vinda do empenho da UE nos Balcãs Ocidentais como parte da família euro-atlântica”. Ramaalso saudou as novas propostas e disse que acredita que Macron tem “alguns pontos muito bons” sobre as falhas do processo de alargamento, mesmo que o ministro albanês do Prime discorde do bloqueio do progresso da adesão da Albânia. “Embora possa ter sido mais fácil”, sem este impulso de reforma, disse Rama, “é muito bom ter uma discussão sobre a melhoria da metodologia e torná-la mais justa e previsível para todos”

Rama argumentou, no entanto, que a Albânia e a Macedónia do Norte estavam a ser injustamente mantidas reféns sobre o que equivale a um desacordo entre os próprios Estados membros da UE. “Fizemos tudo o que um país como nós teve de fazer para abrir negociações de adesão”, explicou, acrescentando que “o processo é cada vez mais exigente” e “começou a ficar refém das agendas políticas e dinâmicas internas de diferentes países”.

As preocupações declaradas por alguns políticos europeus de que a Albânia e a Macedónia do Norte ainda têm problemas consideráveis com o crime e a corrupção não devem ser consideradas na decisão específica sobre as negociações de adesão, argumentou Rama, porque este é o início do processo, não o fim. Se a Albânia fosse perfeita do ponto de vista da União Européia “teríamos pedido para aderir hoje”, disse o primeiro-ministro albanês. Ele também enfatizou que a Albânia “precisa de conversações de adesão” para fazer as reformas exatas que muitos líderes europeus querem que ele realize. O incentivo da adesão europeia é um importante motor político interno para superar a oposição às reformas, explicou, mas o processo de adesão também fornece “a base de conhecimentos” necessária para “desenvolver todos os mecanismos de um Estado membro em funcionamento”. Embora a adesão seja o principal objetivo de seu país, Rama explicou que “a viagem é muito mais benéfica para o país do que a data de chegada”.

Embora Rama tenha saudado a nova proposta de alargamento da Comissão, ele disse que não estava disposto a tentar prever quando uma decisão positiva sobre a abertura das negociações de adesão seria alcançada. “Não é uma pessoa ou uma organização”, explicou ele, “são vinte e sete chefes de Estado que têm vinte e sete tipos de eleições e tipos de problemas”. Apesar da incerteza sobre quando as negociações começarão, ele prometeu que a Albânia continuará “a fazer o nosso trabalho como faríamos se as negociações de adesão fossem abertas”.

Conectando os Balcãs Ocidentais

Além de preparar a Albânia para uma eventual adesão à UE, Rama também colocou ênfase no trabalho com outros líderes dos Balcãs Ocidentais para melhorar a interconectividade da região. Rama assinou um acordo com o presidente sérvio Aleksander Vucic e o primeiro-ministro da Macedónia do Norte, Zoran Zaev, em Outubro, com o objectivo de criar uma área “mini-Schengen” entre os três países, que eventualmente permitiria a livre circulação de pessoas, bens, capital e serviços através das fronteiras. Quando o vice-presidente executivo do AtlanticCouncil, Damon Wilson, perguntou se este esforço deveria ser visto como uma tentativa de encontrar uma alternativa à UE, Rama explicou que ele serviria como um campo de treinamento útil para os Balcãs Ocidentais para provar que eles podem “implementar as quatro liberdades da UE em nossa região”.

A participação da Sérvia neste projecto também aumentou a esperança de uma maior cooperação entre a Albânia e a Sérvia à medida que Belgrado se aproxima mais da normalização das relações com o Kosovo. Rama disse que acredita que “precisamos de descobrir o quê e onde podemos trabalhar juntos” com a Sérvia, apesar das suas divergências políticas sobre o reconhecimento do Kosovo como Estado independente. “Não concordamos, mas isso não é motivo para congelar tudo”, disse ele.

O acordo proposto sobre fronteiras inclui uma flexibilidade importante, explicou Rama, que permitiria a outros países dos Balcãs Ocidentais participar de que forma e com o que quer que desejem, abrindo o caminho para que a fronteira kosovo-albanesa “se torne totalmente fluida”, uma prioridade chave para Rama. A 4 de Fevereiro, o parlamento do Kosovo elegeu um novo governo, fazendo de Albin Kurti o novo primeiro-ministro. Embora o partido político de Kurti tenha por vezes defendido a unificação do Kosovo com a Albânia, Rama deitou água fria sobre esta possibilidade, dizendo que “a poesia da oposição não é a prosa do governo”.

A relação com Washington

O facto de os Balcãs Ocidentais serem capazes de considerar esta ampla cooperação é um resultado directo do apoio que os seus países receberam dos Estados Unidos, de acordo com Rama. “Hoje sabemos que os Balcãs Ocidentais são um lugar melhor graças sobretudo aos Estados Unidos e seus aliados”, disse ele. Wilson explicou que, apesar do fato de “a política na Albânia ser tão divisiva quanto você poderia ver a política em Washington neste momento… a única coisa em que todos os albaneses concordam dramaticamente é a aliança com os Estados Unidos”. Os albaneses nunca esquecerão a ajuda que os Estados Unidos e seus aliados fizeram para transformar a região de “uma área de hostilidades e longos capítulos de conflito e derramamento de sangue em uma área de paz e cooperação”, disse Rama.

A chave agora, de acordo com Kempe, é que a Europa e os Estados Unidos mantenham esse apoio enquanto a região procura solidificar essa estabilidade e desencadear uma nova era de prosperidade. “Os próximos meses e anos serão complicados para a região, mas também estarão cheios de oportunidades”, explicou Kempe. “Este é um tempo para um pensamento ágil e criativo.” Felizmente, Kempe acrescentou, estes são traços que Rama “tem em grande excedente”.

David A. Wemer é director associado, editorial no Atlantic Council. Siga-o no Twitter @DavidAWemer.

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