Porque o adoramos: Este trilho está fora do caminho e fora do caminho batido – literalmente. Você dirige 10 milhas por uma estrada de terra para acessar a trilha Monarch Lakehead, onde a caminhada começa.

Quando ir: A luz da manhã a filtrar através da copa das árvores na primeira parte da viagem vale a pena ligar o alarme mais cedo.

Quando o meu amigo me convidou para caminhar no Lago Crater no fim-de-semana do Dia do Trabalhador, presumi que íamos para a Trilha do Lago Crater em Aspen. A rota icônica é um grampo das caminhadas do Colorado. Mas você sabe o que dizem sobre fazer suposições… Acontece que estávamos indo para o outro lago Crater Lake, que é escondido na região selvagem dos picos índios. Limitada pelo Rocky Mountain National Park ao norte e James Peak Wilderness ao sul, Indian Peaks cobre 76.711 acres e é uma área selvagem popular para caminhadas e acampamentos no interior.

A localização remota nos fez esquecer que estávamos apenas em um dia – parecia que tínhamos tirado uma semana de folga do trabalho para explorar a natureza selvagem. Neste estado sem litoral, há poucos empreendimentos ao ar livre mais cobiçados do que aqueles que envolvem os corpos naturais de água do Colorado. Esta caminhada de 14,8 milhas para os lagos Crater e Mirror, que começa na trilha Monarch Lakehead, não é exceção. Nossa recompensa no final foi dois lagos de montanha imaculados (também o ponto de virada da trilha).

Da trilha em frente, seguimos a placa para a Cascade Creek Trail. Você ficará nesta trilha durante as primeiras 6,4 milhas: a trilha segue um riacho (ouça o melodioso som da água correndo sobre as pedras no leito do riacho), rola por densas florestas de pinheiros e áspens e se abre em exuberantes prados verdes. As numerosas cachoeiras que compõem a Cascade Falls correm ao longo e sobre a trilha: degraus e pontes proporcionam uma passagem seca sobre os trechos da trilha cobertos pela cachoeira. Vá até a direita na trilha do Pawnee Pass, que se divide em cerca de 6,5 milhas. Fique atento ao charco – mas mantenha uma distância segura – que prevalece na área. As restantes 0,9 milhas da trilha são mais íngremes e rochosas às vezes, mas manejáveis para caminhantes de diferentes níveis de habilidade; tenha em mente, porém, que você ganhará mais de 2.500 pés de altitude durante a caminhada. Mirror Lake é o primeiro lago que os caminhantes terão acesso com Crater Lake a apenas 0,2 milhas de altura na trilha. Descanse com seu almoço de piquenique como nós fizemos enquanto você aproveita os últimos vestígios do verão.

Encontrar-se lá: Pegue a I-70 oeste para a saída 232 (para Rocky Mountain National Park e Winter Park). Dirija 46,9 milhas (sobre Berthoud Pass e através de Winter Park, Fraser, e Tabernash, e Granby). Vire à direita na Highway 34; continue na estrada por cerca de cinco milhas, depois vire à direita na Arapaho Bay Road. A trilha Monarch Lakehead fica a 9,6 milhas pela estrada de terra.

Fees: Os guardas florestais verificam regularmente o pagamento dos veículos nos pontos de trilha. A estação de auto-pagamento (são $5 para estacionar) está localizada bem no desvio da Highway 34 para a Arapaho Bay Road.