Seguir a sua discussão de Dezembro de uma proposta para eliminar os créditos dos cursos de Advanced Placement (AP) e International Baccalaureate (IB) da Harvard College – limitando assim a capacidade dos alunos de acelerar o seu A.B. ou graduar-se com um mestrado simultâneo, tipicamente numa área de ciências ou engenharia (ver “Overhauling Advanced Standing”, Março-Abril, página 22) – a Faculdade de Artes e Ciências (FAS) aceitou um curso de acção emendado numa reunião pouco participada em Fevereiro 6.

Tendo em conta as preocupações levantadas em Dezembro, o reitor da educação de graduação Jay M. Harris introduziu uma política de desbaste. Começando com a entrada dos alunos na faculdade em 2020, os créditos dos cursos não seriam mais concedidos “por trabalhos concluídos antes de sua matrícula”, exceto pelos créditos obtidos nas escolas de extensão ou de verão de Harvard. Isso ampliaria a prática já existente em todos os departamentos, exceto economia, matemática e psicologia (que, na verdade, reconhecem as melhores notas nas aulas de AP ou IB como um substituto para os cursos introdutórios da faculdade nessas disciplinas). Os departamentos seriam autorizados a continuar usando os exames de AP e IB para colocação em cursos – e (a única exceção) para satisfazer o requisito de graduação em língua estrangeira. Um comitê separado seria formado para recomendar regras e procedimentos para os graduados que esperam obter um mestrado concorrente na Escola de Pós-Graduação em Artes e Ciências; ele se reportaria dentro de um ano.

Harris observou que na maioria das aulas da FAS, AP e IB são consideradas como não equivalentes ao trabalho exigido nas aulas da Faculdade – por isso não faz sentido permitir que os alunos os contem para ganhar um A.B. com a “experiência curada de oito semestres” de Harvard”

Os membros do corpo docente presentes levantaram várias preocupações. Primeiro, a mudança eliminaria a oportunidade de se formar em seis ou sete semestres – uma opção que poderia atrair muito poucos estudantes com preocupações financeiras ou de saúde pessoais ou familiares, ou trajetórias intelectuais únicas. As instituições de pares permitem estudos de graduação acelerados, portanto Harvard poderia unilateralmente enfraquecer seu apelo a tais candidatos. A mudança também parece estar em desacordo com os esforços nacionais para tornar os estudos universitários mais flexíveis, acessíveis e de baixo custo. Finalmente, a proposta continua a deixar os estudantes contornarem os requisitos linguísticos, pelo menos em termos de instrução na faculdade.

Harris, um “falcão da língua” autoproclamado (ele é professor Wolfson de estudos judaicos), disse que o ponto final merecia um estudo mais aprofundado – mas acrescentou que os requisitos linguísticos estrangeiros foram revistos num passado relativamente recente e são regidos por legislação separada. Quanto às outras preocupações, ele enfatizou o valor de uma experiência de graduação tão completa quanto possível; a inadequação de “baratear” o diploma de quatro anos; e a iniquidade de conceder uma posição avançada à minoria, talvez 30%, dos graduados cujos créditos de AP ou IB os tornam elegíveis, ao mesmo tempo em que o tornam impraticável para aqueles que não o fazem.

Com a promessa de mais estudos sobre a acomodação de diplomas simultâneos de bacharelado e mestrado, os membros do corpo docente presentes aprovaram a política por voto de voz.