Nada diz fx visual como um ecrã verde. A imagem de um conjunto de filmes cobertos com tecido azul ou verde se tornou sinônimo de efeitos visuais. O keying tornou-se uma parte tão importante da produção de vídeo que é fácil subestimar o quanto há para aprender sobre o processo, e é fácil sobrestimar o quanto é fácil.

Nesta série de 5 partes, eu estarei olhando o chromakey no After Effects e oferecendo uma gama de informações de fundo, dicas, truques, trivialidades e insights gerais que vêm do trabalho com o After Effects há mais de 20 anos.

Esta série tem sido um longo tempo vindo, e eu tenho a intenção de escrever algo sobre keying há mais de dez anos! Quando comecei a trabalhar como freelancer, montei um site básico. Era sempre negligenciado, mas ocasionalmente eu escrevia um post no blog, então havia mais do que apenas um showreel. Em algum momento, eu rabisquei alguns pensamentos sobre chaveamento – um relato bastante desestruturado de como o chaveamento tinha mudado nos últimos dez anos. Como resultado desse blog, fui convidado a enviar artigos para a ProVideo Coalition e tenho postado o artigo estranho aqui desde então. Por isso, sempre que escrevo algo para o PVC, penso em como os meus pensamentos sobre chromakey começaram tudo.

Ever desde então tenho a intenção de montar um tutorial sobre chaveamento, e algumas das notas que escrevi ao longo dos anos tornaram-se artigos autônomos por direito próprio. Até agora, o maior e mais ambicioso artigo que fiz para a ProVideo Coalition foi uma série de 50 minutos sobre a revolução do vídeo no ambiente de trabalho.

Mas acreditem ou não, essa série começou realmente como a introdução a esta série sobre a digitação! Há vários temas recorrentes nos meus outros artigos que começaram originalmente como notas para uma série sobre chromakey, e todos eles podem ser rastreados até ao meu post original “o mito do clique único”.

O mito do clique único é um termo que eu inventei para falar sobre o aspecto mais importante da digitação. É algo que é a base para toda esta série de tutoriais. Se você está se perguntando o que eu acho que a coisa mais importante quando se trata de chavear, então não é algo técnico. Não tem a ver com a câmera ou a iluminação. Não é um plugin em particular ou outro software. Não é uma técnica secreta escondida no After Effects que só 3 pessoas conhecem. Não é nada disso.

Atitude.

Pode pensar que é uma coisa estranha de se dizer – o que é que a atitude tem a ver com a digitação?

O mito do simples clique: História da origem

No meu caso, a resposta remonta a 1997. 1997 é um ano que menciono em muitos dos meus artigos, pois foi significativo por duas razões. Em primeiro lugar, foi o ano em que comecei a trabalhar profissionalmente. Em segundo lugar, foi o ano em que a Media 100 e a Avid lançaram produtos de vídeo desktop capazes do que chamávamos de vídeo de qualidade online. Antes disso, o vídeo de desktop era uma ferramenta offline. Você não terminava ou produzia vídeos finais usando o seu computador de mesa. É algo que tomamos como garantido agora, especialmente porque os telefones podem gravar vídeos 4K, mas já nos anos 90 a idéia do vídeo de desktop era algo novo. 1997 foi o primeiro ano em que você pôde produzir um vídeo acabado, de qualidade final, em um computador de mesa. Isso incluiu After Effects versão 3.1, que foi onde eu encontrei pela primeira vez chromakey.

Como eu disse acima, algumas das notas que eu fiz que originalmente tinham a intenção de ser sobre chromakey acabaram se tornando artigos separados. Explicar como a produção de vídeo mudou desde 1997 é um desses casos. A série de vídeo de desktop revolution demonstra a diferença entre uma TVC feita em 1997, e uma feita em 2014. O ponto da série é que no final dos anos 90, a pós-produção de alto nível era um clube exclusivo. Você precisava de ferramentas muito caras e de ponta como um Quantel Henry ou Discrete Logic Flame que rodava em um supercomputador de gráficos de silício.

I frequentemente me refiro a estes como “quartos de milhões de dólares”, porque uma única suíte poderia facilmente custar tanto para instalar. Nos comentários a um desses artigos, um leitor notou que a sua empresa tinha gasto mais de 3 milhões de dólares a instalar a sua. Não tenho exatamente certeza, mas estimo que em 1997 havia menos de 10 suítes online em toda Melbourne, onde eu estava trabalhando na época.

Foi assim que o fx visual high-end foi feito nos anos 90, não havia outra opção.

O custo e a exclusividade dessas ferramentas high-end deram a eles uma aura e uma mística, e era comum para editores de desktop como eu assumir que eles eram mais poderosos do que realmente eram. Não havia uma maneira fácil de aprender sobre essas máquinas ou como usá-las. Não havia um recurso imediatamente óbvio para aprender sobre composição digital. Não havia nenhum Video CoPilot, nenhuma Vaca Criativa. Nem sequer era comum um computador estar ligado à Internet. Não era como o After Effects era um programa comum; as pessoas não estavam fazendo cursos para aprender a digitar no After Effects 3.1, porque ninguém tinha realmente digitado no After Effects antes disso.

Na mesma época havia anúncios e revistas que sugeriam que o fx visual era fácil se você comprasse o produto certo. Softwares como o Ultimatte e Primatte apareceram em anúncios de página inteira na Cinefex, reforçando a impressão de que máquinas de milhões de dólares podiam digitar magicamente apenas pressionando um botão.

Durante os anos 90, a Quantel publicou sua própria revista trimestral chamada Clips, que mostrava trabalhos feitos em máquinas Quantel de todo o mundo. Uma edição incluiu um artigo de duas páginas sobre o novo plugin chromakey para o Quantel Henry. Para alguém jovem, que nunca tinha trabalhado num sistema como este, a mensagem subjacente era que a digitação perfeita deveria ser fácil.

Quando me sentei em frente ao meu PowerMac de 120mhz, com o After Effects versão 3.1, a tentar digitar imagens entrelaçadas de definição padrão capturadas num formato de vídeo analógico e digitalizadas para um codec comprimido, é justo dizer que eu tinha algo de complexo de inferioridade. Digitar as filmagens entrelaçadas do Betacam SP no After Effects 3.1 não foi fácil, mas aqueles anúncios chiques na Cinefex me fizeram pensar que os poucos selecionados que conseguiram trabalhar com Henrys e Flames estariam produzindo um trabalho muito melhor, porque suas ferramentas eram mais poderosas.

A medida que a tecnologia de desktop melhorava, mais produtos de digitação chegavam ao mercado e mais anúncios apareciam. Artigos foram escritos, conselhos foram oferecidos em fóruns e tutoriais foram feitos e compartilhados. Havia conselhos sobre iluminação, tecidos de tela verde, câmeras, lentes, como fotografar para chromakey, monitoramento on-set, que plugins usar – tudo. E todos esses conselhos, durante um longo período de tempo, reforçaram continuamente essa noção de que a digitação deve ser fácil, e se tudo fosse feito corretamente, então você poderia digitar com um único clique do mouse.

Keying tem um passo-irmã feio: rotoscoping. Durante os primeiros dez anos da minha carreira, rotoscopiar foi um palavrão. Era sinônimo de trabalho monótono, repetitivo, lento, aborrecido que era dado aos juniores. E da mesma forma que sempre houve a implicação de que a digitação deveria ser possível com um único clique, houve a implicação de que a rotoscopia só acontecia quando algo corria mal. Ninguém queria rotoscopiar, e todos aqueles anúncios incríveis para um software de chaveamento perfeito estavam gritando subliminar que você não deveria ter que.

aqui estava a implicação de que o rotoscoping só acontecia quando algo dava errado

Esta atitude não era só minha. A ideia de que a rotoscopia só acontecia se algo corresse mal era apenas um sintoma da época. Toda a indústria estava se preparando para a transição para o desktop, o vídeo digital. Uma gama mais ampla da indústria de vídeo estava agora adotando ferramentas e técnicas que antes só estavam disponíveis para alguns poucos, e assim todos estavam aprendendo à medida que iam avançando. Isso foi mais ou menos na mesma época em que a produção de vídeo era possível por qualquer pessoa com uma câmera DV barata e um iMac. Os produtores estavam tão propensos a assumir que a digitação deveria ser fácil como qualquer outra pessoa.

O mito do simples clique não era algo que alguma vez fosse realmente dito em voz alta. Ninguém disse explicitamente que você deveria ser capaz de digitar com um único clique, isso estava simplesmente implícito através de inúmeros anúncios, artigos, fóruns, tutoriais e assim por diante. E ainda assim é apenas isso – um mito.

Ganhar experiência, não plugins

Após vários anos de trabalho como freelancer com diferentes empresas, um dia eu me vi trabalhando em um projeto com um fundo inteiramente digital. A coisa toda tinha sido filmada contra a tela verde. Para minha surpresa, o produtor esperava que cada foto exigisse algum tipo de limpeza, além de chaveamento. Havia tempo no orçamento para trabalhar com as filmagens e fazer o que fosse necessário para que as chaves ficassem ótimas. A Rotoscopia era esperada.

Foi a primeira vez que trabalhei com um Produtor que estava familiarizado com a digitação, e que tratava da limpeza e rotoscopia como parte do processo.

E finalmente, percebi que era assim que deveria ser.

Com muitos mais anos de experiência atrás de mim, ainda acho que essa é a lição mais importante quando se trata de digitação. Não importa que software ou hardware você esteja usando, o primeiro passo é reconhecer que é improvável que você obtenha uma composição perfeita apenas pressionando um botão.

Não vou dizer que a digitação com um único clique é impossível. É claro que haverá tempo quando você tiver uma filmagem que lhe dê uma boa chave muito rapidamente. Em certo sentido, não estou falando de chavear com um único clique ser impossível, mas sim do processo geral de composição.

Uma das coisas mais significativas que aprendi é que para obter uma chave perfeita, há sempre algum grau de rotoscopia necessária. Mesmo que seja um simples tapete de lixo que só precisa de alguns quadros-chave, há quase sempre alguma quantidade de máscara manual. É difícil de chavear perfeitamente os pés, por isso mesmo uma simples peça do tipo apresentador-para-câmera provavelmente precisará de atenção adicional nos pés. Mas reflexos e outros derramamentos – algo tão simples como o relógio do talento refletindo a cor da tela em quadros aleatórios – podem exigir retoques manuais.

Rotoscopiar pode nunca ser considerado tão legal quanto a classificação de cores, mas é uma forma de arte que requer habilidade e experiência. Não é um trabalho fácil que pode ser dado aos juniores. Certamente pode ser chato e repetitivo, mas isto é realmente apenas uma indicação do nível de precisão e cuidado que precisa ser tomado.

Rotoscopiar não significa que algo tenha corrido mal. Não significa que alguém seja o culpado. É apenas parte do processo e deve ser orçado de acordo.

Esta série

Esta série está dividida em cinco partes, começando com o vídeo de introdução postado acima. O objetivo é lançar uma nova peça a cada semana.

Parte 2: pré-processamento

Parte 3: Keylight

Parte 4: limpeza e pós-processamento

Parte 5: composição

Links

Parte 1 do vídeo menciona alguns produtos e empresas, Para mais informações consulte-os aqui:

Primatte – Red Giant

Primatte – Boris FX

Pincél Compósito

Silhouette FX

Diários de Produção King Kong

Cinefex

Se você estiver interessado em uma leitura mais técnica sobre a história dos plugins de chaveamento, então a fxguide postou este artigo em 2005.

Para uma história de filmes / técnicas de chromakey químico então este vídeo do Filmmaker IQ é fantástico!

E se você está procurando por algo mais para ler enquanto espera pela parte 2, então confira meus outros artigos.