H&M, Nike Face Boycotts na China como Xinjiang Dilemma Aprofunda

(Bloomberg) — E.U.A. e marcas de varejo européias na China estão de repente enfrentando um dilema: abraçar o algodão da contenciosa região de Xinjiang e ficar sob ataque no Ocidente, ou rejeitá-lo e arriscar um boicote na segunda maior economia do mundo. Os investidores estão se assustando com essa perspectiva, enviando ações mais baixas na quinta-feira. Hennes & Mauritz AB foi atacado pela Liga Comunista da Juventude e pelo Exército de Libertação do Povo na quarta-feira, depois que os usuários da mídia social desenterraram uma declaração não datada da empresa sobre acusações de trabalho forçado em Xinjiang. Chamadas para boicotar o varejista sueco, que recebe 5,2% de sua receita global na China, rapidamente se espalharam para incluir a Nike Inc., que já disse anteriormente que não vai adquirir produtos da região devido a preocupações trabalhistas. Embaixadores da marca na China para ambas as empresas cortaram laços com as empresas nos últimos dias. “Quer ganhar dinheiro na China enquanto espalha falsos rumores e boicota o algodão Xinjiang? Desejos”, disse a Liga Comunista da Juventude num post sobre Weibo, referindo-se a H&M. Uma das contas Weibo do PLA, chamada H&M’s statement “ignorant and arrogant” (ignorante e arrogante). A jogada do Partido Comunista de visar empresas sobre Xinjiang mostra que o governo do Presidente Xi Jinping está procurando impor custos reais para governos e empresas que criticam o histórico de direitos humanos da China, já que a administração Biden pretende unir aliados sobre o assunto. Pequim aplicou sanções recíprocas aos funcionários da União Européia na segunda-feira, após sanções coordenadas e declarações da UE, Estados Unidos, Canadá, Austrália e Nova Zelândia.H&M ações caíram tanto quanto 4,4% em Estocolmo. As ações da Nike caíram até 5,4% em Nova York antes do início das negociações regulares na quinta-feira. Em uma reunião de protesto entre os principais diplomatas dos EUA e da China na semana passada, o membro da Politburo Yang Jiechi fez extensos comentários atacando o recorde de direitos humanos dos EUA e apelando para que o mundo pare de interferir nos “assuntos internos” da China. A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Hua Chunying, que esta semana atingiu os EUA e a Europa sobre tudo, desde o comércio de escravos e o nazismo até a morte de George Floyd e o suposto açambarcamento de vacinas contra o coronavírus, na quinta-feira chamou as alegações do trabalho forçado de Xinjiang de “mentiras maliciosas fabricadas por forças anti-China”.”Não podemos tolerar que forças que envergonham e mancham o puro e impecável algodão Xinjiang”, disse Gao Feng, porta-voz do Ministério do Comércio, em uma reunião separada na quinta-feira. “Os consumidores chineses agiram em resposta às chamadas decisões comerciais tomadas por algumas empresas com base em informações falsas”. Esperamos que as empresas relevantes respeitem as leis de mercado, corrijam práticas erradas e evitem a politização de questões comerciais”. “As empresas chinesas estão agora se mobilizando em torno de Xinjiang, que produz mais de 80% do algodão do país. Anta Sports Products Ltd., a gigante chinesa de sapatilhas que possui a marca Fila, e Hongxing Erke Sports Products Co. estavam entre as empresas que emitiram declarações dizendo que continuarão a adquirir o material da região. Os acionistas premiaram as empresas que demonstraram patriotismo, enquanto puniam aqueles com ligações a marcas ocidentais. As ações da Anta subiram até 11% em Hong Kong, o melhor desempenho no benchmark Hang Seng Index. Xinjiang LaChapelle Fashion Co. subiu quase 40% em uma etapa. O fornecedor da Nike Topsports International Holdings Ltd. fechou 12% abaixo para sua pior queda de sempre.H&M China disse na quarta-feira que sua cadeia de fornecimento global cumpre com os compromissos de sustentabilidade, e não reflete nenhuma posição política. A empresa também disse que não compra algodão diretamente de fornecedores, mas usa terceiros, mas essas observações pouco fizeram para conter a raiva crescente na China. H&M não aparece mais na plataforma de comércio eletrônico da Alibaba Group Holding Ltd. Tmall, onde o varejista já havia tido presença. Alibaba não respondeu imediatamente a um pedido de comentários: “As empresas apanhadas no fogo cruzado podem ser fortemente penalizadas, pois acabam na China no lado errado das preferências dos consumidores, dos comentários das redes sociais e das plataformas de comércio eletrônico”, disse Luca Solca, um analista da Sanford C. Bernstein. “Os varejistas europeus de moda de massa estão divididos entre isso e ter que ficar do lado certo das preocupações dos consumidores ocidentais”. “É preocupante”, disse Mark Tanner, diretor administrativo da empresa de marketing e branding China Skinny, sediada em Xangai. “Se a trajetória bipolar continuar, as marcas terão de tomar decisões mais conscientes pesando a forma como os consumidores na China reagirão em relação aos do Ocidente”. “Xinjiang tem se tornado uma questão acalorada entre a China e o Ocidente à medida que surgiram relatos de que mais de um milhão de Uyghurs, a maioria de etnia muçulmana, foram colocados em campos de reeducação, levando os EUA e outros a acusar Pequim de genocídio. A China tem negado as acusações, com funcionários a chamarem regularmente de “a maior mentira do século”. Pequim diz que suas políticas estão tirando a região da pobreza, impulsionando a economia e combatendo o extremismo. Em janeiro, a administração Trump ordenou a suspensão de todas as importações de algodão e pasta de tomate de Xinjiang. Isso veio um mês depois que o Centro de Políticas Globais dos EUA publicou um relatório alegando novas evidências de documentos do governo chinês e reportagens na mídia de centenas de milhares de Uyghurs sendo forçados a colher algodão à mão através de mão de obra coerciva mandatada pelo estado.Maior consumidor de algodãoChina, o maior consumidor mundial de algodão e também o maior exportador de produtos têxteis, importa entre 2-3 milhões de toneladas por ano para atender à demanda, em grande parte dos EUA e do Brasil. O algodão Xinjiang é considerado da mais alta qualidade, e o governo chinês compra-o de fazendeiros para encher as reservas estaduais”, disse Wang Qianjin, um analista sênior da Shanghai International Cotton Exchange. Empresas como H&M estão agora se encontrando no meio da questão. Na declaração sem data, H&M disse estar “profundamente preocupado com relatos de organizações da sociedade civil e da mídia que incluem acusações de trabalho forçado e discriminação de minorias étnicas”. A página Weibo do Beijing Youth Daily listou uma série de marcas que fizeram comentários sobre o boicote ao algodão Xinjiang, incluindo Zara da Inditex SA e Adidas AG. O Global Times, um jornal do partido, também mencionou o Burberry Group Plc.China’s Online Army Shows Foreign Brands Who’s in ChargeInditex disse anteriormente em uma declaração que estava ciente de alegações de má prática social e trabalhista em cadeias de abastecimento em Xinjiang, e que tem tolerância zero para o trabalho forçado. Enquanto um trecho da declaração ainda estava disponível no mecanismo de busca do Google na quinta-feira, o link para a declaração completa foi cortado. Inditex, Nike, Burberry e Adidas não estavam imediatamente disponíveis para comentários. Marks & Spencer Group Plc tornou-se um dos primeiros varejistas do Reino Unido a assinar uma promessa em janeiro para sair da região por uma coalizão de organizações da sociedade civil e sindicatos de trabalhadores. M&S disse em uma declaração na época que 100% do algodão para M&S vestuário é “de fonte sustentável e M&S já é um dos poucos varejistas que não trabalha com nenhum fornecedor em ou fonte de Xinjiang”. A empresa não opera lojas na China desde 2016, e as franquias nesse mercado fecharam em 2018.U.K. A varejista de moda online Boohoo Group Plc proibiu os fornecedores de usar algodão da região de Xinjiang, e a empresa está considerando pedir-lhes certificados de que não estão fazendo isso, disse Andrew Reaney, chefe de conformidade ética da empresa, em uma entrevista.Reaney disse a um inquérito parlamentar em novembro que a Boohoo ficou chocada com o que vem acontecendo em Xinjiang, e todos os seus fornecedores confirmaram que não têm vínculos com a região. O varejista não opera na China. Celebridades chinesas que anteriormente representavam H&M emitiram declarações dizendo que não têm mais vínculos com ela, acrescentando que se opõem a “tentativas de difamação da China”. Wang Yibo, um ator popular, anunciou que cessaria toda a cooperação com a Nike, pois se opõe fortemente a qualquer comentário e comportamento que traga vergonha à China. E empresas chinesas como a Xtep International Holdings Ltd., a terceira maior fabricante de roupas esportivas da China, estão deixando claro qual é a sua posição: “Como marca nacional, temos usado o algodão Xinjiang com um consumo anual de milhares de toneladas”, disse Xtep em declaração oficial na quinta-feira. “A qualidade do algodão Xinjiang é de classe mundial e vamos continuar a usá-lo no futuro”(Atualizações com ações no primeiro parágrafo)Para mais artigos como este, visite-nos em bloomberg.comSubscribe agora para ficar à frente com a fonte de notícias de negócios mais confiável.©2021 Bloomberg L.P.