Por Jason Earle Google+Se você teve um vislumbre da conversa na internet sobre o bolor de interior, você viu o termo “bolor negro”, ou “bolor tóxico”, ou “bolor negro tóxico”. Talvez você já tenha visto empresas de avaliação de mofo ou kits de teste de mofo doméstico afirmarem que podem encontrar e eliminar o mofo negro de sua casa.

Cuidado com o hype do mofo negro. É um argumento de venda baseado no medo, muitas vezes acompanhado por habilidades e práticas inferiores por parte do vendedor. Trate estes mofo negro da mesma forma que você trataria o personagem que bate à sua porta e se oferece para selar a sua entrada ou remendar o seu telhado.

Então qual é a verdade sobre o mofo negro? É tão perigoso quanto é feito para ser? Bem, essa é uma área cinzenta. O tipo de mofo a que a maioria das pessoas se refere quando dizem “mofo preto” é o Stachybotrys (Stak-ē-bot′ris) chartarum. É culpado por muitas doenças graves, mas a ciência ainda não sabe exatamente o que os Stachybotrys fazem ou não fazem.

Há outros chamados moldes pretos, assim chamados porque parecem pretos, em oposição ao verde, amarelo, laranja ou branco. A negritude deve-se ao fato de que estes moldes produzem melanina, o mesmo pigmento que protege a pele humana das queimaduras solares e torna as pessoas de pele escura escura. Por causa disso, o bolor negro é mais tolerante à luz e mais resistente à desidratação do que outros moldes.

Enquanto a essa resistência acrescentada vêm algumas armas duras, chamadas micotoxinas, que dão aos moldes negros sua reputação tóxica. Mais sobre micotoxinas abaixo.

Todos os bolores são um problema

Mas você deveria verificar se há bolor negro em sua casa? Em uma palavra, não. Você deve checar sua casa para problemas de umidade e para mofo, ponto final. Não importa de que tipo. Se o bolor está crescendo em sua casa, você tem um problema, que não vai se corrigir.

A verdade mais importante é: O mofo interior é mau para as pessoas. O crescimento do mofo deixado sem controle vai piorar com o tempo, e pode deixar praticamente qualquer um doente. O quão doente depende do indivíduo, e às vezes dos tipos e da extensão do crescimento do mofo. No interior, não há um bom bolor, exceto na cerveja, vinho, pão e alguns queijos.

Talvez o uso mais profano do termo “bolor negro” para gerar vendas esteja no reino dos kits de teste de bolor doméstico barato. Um desses kits em particular, que usa “pratos de assentamento”, que se parecem com placas de Petri, para coletar bolor no ar, afirma que pode detectar “bolor negro”. A afirmação é totalmente falsa, por várias razões.

1. Os esporos dos Stachybotrys são grandes, pesados e frequentemente molhados, em comparação com outros moldes. Isto significa que é difícil para eles se tornarem transportados pelo ar, por isso é improvável que caiam numa placa de assentamento e se instalem lá.

2. Os Stachybotrys são muito lentos a crescer (vamos explicar porquê abaixo), por isso quaisquer esporos que possam encontrar o seu caminho para dentro do prato podem não formar uma colónia suficientemente grande para analisar antes de se deitar tudo fora.

3. O meio de cultura utilizado nestes kits não vai cultivar Stachybotrys. Você leu isso direito. Mesmo que você jogue um punhado de Stachybotrys no prato, o nutriente é o material errado, e não vai reproduzir.

4. Adicionando insultos a ferimentos, esta empresa e outras como ela deixam com você para analisar o que brotou no seu prato, a menos que você pague extra.

5. O insulto final é que o crescimento no prato não lhe diz exatamente nada sobre se você tem um problema de bolor. O mofo está em toda parte. Prepare uma refeição úmida para o mofo, e ele vai participar. Uma fatia de pão, um pedaço de fruta, o que quer que seja, crescerá bolor em praticamente qualquer ambiente.

Três estágios de crescimento de bolor

Moldes como Penicillium e Aspergillus são moldes comuns de primeiro estágio que podem começar a crescer dentro de 24 horas após a introdução da umidade em uma base nutritiva. Os nutrientes fúngicos são principalmente celulose, ou seja, material vegetal, como papel, madeira, tecido; praticamente tudo o que os humanos usam para vestuário e abrigo. Mesmo coisas tão simples como poeira doméstica podem suportar uma infestação fúngica bastante perversa.

Se a umidade for suficiente, é provável que apareçam moldes secundários, incluindo Cladosporium, Alternaria e algumas variedades de Aspergillus.

Só com o tempo e com a continuação da ampla umidade, os moldes terciários se desenvolvem: Stachybotrys, Chaetomium e outros.

Um simples facto a extrair de tudo isto é: Se você tem stachybotrys dentro de casa, você tem um problema sério e duradouro de umidade que pode logo ameaçar a estrutura do edifício se não for controlado e em áreas onde as partes de madeira da estrutura podem estar em risco. A intrusão de umidade desta magnitude também leva ao apodrecimento da madeira.

Encontrar evidência real do crescimento de bolor em interiores

Uma das poucas abordagens padrão da indústria, aceita por consenso e cientificamente válida para testar o ar interior para evidência de problemas de bolor é usar cassetes de amostragem de ar, cada uma das quais contém uma pequena lâmina revestida com um adesivo pegajoso, e que requer que uma quantidade medida de ar seja aspirada para além da lâmina. Devem ser recolhidas, no mínimo, três amostras: Uma ao ar livre para estabelecer uma linha de base, uma segunda ao ar livre numa área suspeita de ter um problema, e a terceira ao ar livre numa área considerada não suspeita.

As lâminas são então enviadas para um laboratório acreditado pela Associação Americana de Higiene Industrial e examinadas microscopicamente por um técnico de laboratório qualificado. As partículas fúngicas são identificadas e contadas, para alcançar um número estimado de partículas de fungos por metro cúbico de ar. Estas amostras são então comparadas umas com as outras e com os níveis de bolor ambiente no exterior. Se houver uma maior concentração em ambientes internos do que em ambientes externos, ou se os tipos de moldes encontrados em ambientes internos não forem vistos na amostra externa, isso é uma forte indicação de um problema de bolor interno.

Se os Stachybotrys forem encontrados na amostra interna em quantidades maiores do que em ambientes externos, é quase certo que há um grave problema de bolor interno, devido às razões descritas anteriormente. Os esporos de Stachybotrys se instalam fora do ar muito mais rapidamente do que a maioria dos outros esporos comumente encontrados em ambientes internos onde existe um problema de bolor.

A pesquisa médica move-se lentamente

Embora Stachybotrys esteja associado a alguns casos extremos de doença, a comunidade médica não fez pesquisa suficiente para provar que este tipo de bolor é mais tóxico do que outros. É apenas na última década, mais ou menos, que os estudos médicos têm lidado com o mofo. O caso marcante foi um estudo de 1999 da Clínica Mayo, que concluiu que 96% dos 37 milhões de casos de sinusite crônica (infecções persistentes dos seios nasais) são causadas por fungos na mucosa nasal.

Mas a pesquisa do Stachybotrys não tem sido tão clara. O Departamento de Saúde Pública de Illinois relata:

“Em 1994, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA investigaram se a exposição aos stachybotrys poderia estar relacionada à hemorragia pulmonar, também conhecida como sangramento pulmonar, em bebês em Cleveland, Ohio. Enquanto o CDC concluiu inicialmente que havia uma possível ligação entre a exposição ao fungo e a condição, os stachybotrys não foram encontrados nas casas de sete crianças com pulmões sangrando identificadas na área de Chicago entre abril de 1992 e janeiro de 1995. Uma revisão subsequente do estudo de Cleveland por um grupo de especialistas do CDC concluiu que a ligação entre a exposição a stachybotrys e pulmões sangrando em bebês não foi comprovada”.

Milhões de pessoas em ambientes mofados sofrem um amplo espectro de sintomas, desde espirros alérgicos, tosse e olhos escorrendo até neblina cerebral, perda de memória, fadiga crônica e pulmões sangrando. Em muitos casos, estes sintomas desaparecem quando o bolor é removido do seu ambiente, ou quando deixam um local infestado de bolor.

O que não se sabe é precisamente o que causa estas várias doenças.

Mofo, ou fungos, produzem três substâncias básicas que podem irritar as pessoas: Esporos (sementes microscópicas) e fragmentos do organismo (hifas); compostos orgânicos voláteis microbianos (mVOCs); e micotoxinas, ou seja, venenos produzidos por fungos.

Poros e hifas

Poros e hifas podem causar irritação, espirros, prurido nos olhos e sintomas similares. São estas partículas microscópicas que são mais comumente associadas ao mofo, e mais comumente assumidas como o único ingrediente ativo com qualquer impacto na saúde humana. Assim, milhares de médicos e os chamados especialistas em saúde rejeitam ingenuamente o bolor interior como um grave problema de saúde.

Felizmente para todos nós, esta atitude cavalheiresca em relação ao bolor interior está lentamente a desaparecer, sendo suplantada por uma crescente consciência dos perigos reais de viver num ambiente com bolor.

Micotoxinas

São as micotoxinas dos stachybotrys que se acredita serem a chave para a toxicidade deste bolor para os humanos, e a teoria faz sentido, embora, como dissemos, não esteja comprovada. Os stachybotrys produzem tricotecenos, que são suspeitos de causar sangramento nos pulmões. Também emite uma enzima que digere proteínas (uma protease), que algumas pesquisas sugerem que pode ser combinada com tricotecenos para causar ainda mais destruição pulmonar.

Pensa-se que as micotoxinas fazem parte do revestimento de esporos de fungos, o que significa que no caso dos stachybotrys os esporos precisam ser transportados pelo ar no espaço habitável para que as pessoas os inalem, antes que possam ser afetados pelas toxinas.

Anteriormente mencionamos que os stachybotrys são lentos para crescer. Isso porque é o que é conhecido como um molde “terciário”, ou seja, chega como o terceiro estágio de crescimento do molde em uma infestação contínua. Ele requer um ambiente estável, muito úmido, com o alimento certo para prosperar.

Muitos moldes produzem micotoxinas, cujo objetivo principal é a autodefesa. A penicilina, por exemplo, é uma micotoxina do fungo Penicillium chrysogenum. É um antibiótico poderoso, porque as bactérias são as principais competidoras dos bolores para a alimentação. Pegue uma placa de Petri com uma próspera cultura bacteriana, deixe-a cair na espécie certa de Penicillium, e a cultura bacteriana morrerá em um círculo ao redor do fungo.

Aflatoxina B1, um conhecido carcinógeno, é um produto do Aspergillus flavus, que cresce normalmente em nozes, grãos e manteiga de amendoim armazenados.

Compostos Orgânicos Voláteis Microbiais

Outro possível culpado é o composto orgânico volátil microbiano, ou mVOCs. Os moldes produzem uma grande variedade de produtos químicos gasosos, incluindo acetonas, álcoois, benzeno, cloreto de metilo e assim por diante. Estes são produtos químicos que normalmente associamos à actividade industrial humana, e no entanto são emitidos por moldes! É este cocktail de químicos que dá ao bolor o seu cheiro a mofo, e que pode causar queimaduras, comichão nos olhos e na pele, tonturas, dores de cabeça e pensamentos enevoados. A exposição prolongada, obviamente, não pode ser boa para você.

Como você pode adivinhar, os mVOCs, porque estão na forma gasosa, são capazes de penetrar em paredes e tetos, vazam em torno de interruptores e tomadas, e geralmente são livres para vaguear em torno de seu suprimento de ar e ser inalados. Entretanto, não podem ser detectados por métodos de amostragem de ar padrão (há testes para COVs, mas geralmente não são usados em busca de mofo). A amostragem de ar só captura partículas transportadas pelo ar, certos tipos de bactérias, esporos de mofo, células da pele, pêlo e pólen de animais de estimação.

É por isso que a amostragem de ar muitas vezes não encontra um crescimento significativo de mofo quando está escondido em cavidades fechadas, cujo ar não circula dentro do espaço vivo. Cães detectores de bolor como os usados por 1-800-GOT-MOLD?, no entanto, podem apontar com bastante precisão para o crescimento oculto de bolor, porque eles podem detectar quantidades mínimas (medidas em partes por bilhão) de mVOCs no ar e rastreá-los até sua fonte. Isso dá aos seus parceiros humanos a oportunidade de investigar mais a fundo com várias ferramentas eletrônicas, e fazendo furos e coletando amostras de ar dentro dessas cavidades.

A detecção eletrônica de umidade e imagem térmica infravermelha são excelentes ferramentas para encontrar bolsas de umidade oculta, onde o molde provavelmente residirá. Essas ferramentas são frequentemente usadas para investigar melhor os achados de um cão, antes da perfuração e coleta de amostras.

‘Menace to humanity’

Então o bolor negro é tóxico? É perigoso? Há poucas dúvidas. Nicholas P. Money, no seu livro altamente divertido mas densamente informativo, “Carpet Monsters and Killer Spores”, no qual este artigo se baseia fortemente, reconhece os moldes negros, que incluem moldes que não os notórios stachybotrys, como uma “ameaça à humanidade”

Por que a ameaça do bolor negro está a vir à luz tão recentemente? De acordo com o autor Money, os stachybotrys podem ser uma importação estrangeira. O primeiro registro conhecido deste fungo mortal está na Ucrânia na década de 1930, quando muitos cavalos morreram devido à exposição ao feno bolorento. Isto não era pouco, uma vez que os cavalos eram como carros e tratores agora. A causa de morte citada foi a stachybotryotoxicose (desculpe pela dupla boca), significando essencialmente o envenenamento por stachybotrys. Várias pessoas também foram afligidas, seja manuseando o feno bolorento, ou dormindo em colchões de feno bolorento.

Money indica que os Stachybotrys podem ter vindo da Europa Oriental através de produtos comerciais durante a metade do século 20, e podem ainda estar no processo de propagação.

O Centro de Controle e Prevenção de Doenças tem isto a dizer sobre bolores tóxicos:

“Certos moldes são toxigênicos, significando que podem produzir toxinas (micotoxinas), mas os moldes em si não são tóxicos, ou venenosos. Os perigos apresentados pelos moldes que podem produzir micotoxinas devem ser considerados os mesmos que outros moldes comuns que podem crescer em sua casa ou local de trabalho. Existem resultados contrastantes de pesquisas sobre se o bolor toxigênico encontrado dentro de casa causa condições de saúde únicas ou raras, como sangramento nos pulmões. As pesquisas estão em curso nesta área.

“O crescimento do bolor nos edifícios, quer seja Stachybotrys chartarum (Stachybotrys atra) ou outro bolor, indica que existe um problema com água ou humidade. Este é o primeiro problema que precisa de ser resolvido”

Mofo preto é apenas parte da história

Mofo preto deve certamente ser evitado. Mas a lição aqui é que não é a primeira coisa, ou a única coisa, com que se preocupar. A coisa a preocupar-se é com problemas de humidade dentro de casa, porque onde os tem, terá inevitavelmente toda uma série de convidados não convidados a fazerem-se à sua vontade na sua casa. Todas as latas de moldes provocam ataques de asma e as pessoas morrem de ataques de asma todos os dias. Todos os bolores podem desencadear reacções alérgicas e sinusite. O bolor é essencial para o fabrico de vinho, cerveja, pão e alguns queijos. É decididamente indesejável no fabrico de um lar.

Se você acha que pode ter um problema de bolor, ou sabe que teve qualquer tipo de intrusão de água, uma investigação completa está em ordem. A melhor maneira de evitar o bolor negro é eliminá-lo antes de germinar, o que significa prevenir ou eliminar problemas de humidade e remover materiais infestados de bolor o mais cedo possível.

Prevenção é a melhor defesa contra o bolor. Isto consiste na manutenção completa e regular de canalizações, tapumes, janelas, telhados e sistemas de drenagem, limpeza semestral de condutas e manutenção do AVAC, e vigilância constante para o menor sinal de excesso de humidade.

A manutenção da humidade relativa a 50% ou menos também é um factor chave, especialmente em áreas com pouca ventilação, tais como sótãos, espaços de rastejamento e caves. Ventilação, isolamento adequado e desumidificadores são essenciais aqui.