UIC nasceu em 1982, quando os campi do Circle and Medical Center se consolidaram para formar um campus universitário abrangente com seis faculdades de ciências da saúde e um centro médico acadêmico. A consolidação ajudou a UIC a alcançar o status de elite da Carnegie “Pesquisa I”.

Em 1993, o então Chanceler da UIC (e mais tarde Presidente da UI) James Stukel lançou a Iniciativa das Grandes Cidades para unir o ensino e a pesquisa da UIC com parceiros comunitários, corporativos e governamentais para enfrentar os desafios urbanos. Renomeado como o Compromisso das Grandes Cidades em seus dez anos de existência, o programa de assinatura integra pesquisa com envolvimento genuíno da comunidade.

Nos anos 2000, o desenvolvimento do Campus Sul da UIC trouxe moradia estudantil, lojas de varejo, restaurantes e residências particulares para o bairro histórico de Maxwell Street. O influxo de famílias de professores e funcionários e a expansão de alojamentos estudantis ajudaram a UIC a mudar de um campus de deslocamento do dia para uma comunidade acadêmica vibrante, 24 horas por dia. Hoje, um terço dos calouros da UIC e cerca de um quinto dos alunos de graduação vivem no campus.

Em julho de 2019, a UIC abriu suas mais novas instalações de moradia no campus. O Complexo Acadêmico e Residencial de 10 andares, que faz parte de uma parceria público-privada, abriga 550 leitos em uma mistura de dormitórios tradicionais e unidades em estilo suíte. Três grandes salas de aula, quatro salas de aula, várias salas de estudo para pequenos grupos, um centro de tutoria, estações de computação e espaços de colaboração são destaques das áreas acadêmicas da instalação.

O Engineering Innovation Building, que também foi inaugurado em julho de 2019, é o primeiro novo edifício acadêmico no lado leste do campus desde 1991. As instalações de 50.000 pés quadrados abrigam espaço de instrução, laboratórios de pesquisa e escritórios de professores e funcionários. O edifício também inclui o primeiro laboratório de pesquisa estrutural da Universidade, onde os pesquisadores podem realizar uma ampla gama de testes em componentes estruturais de larga escala.

Projetos adicionais de construção do campus estão em andamento para apoiar bolsas de estudo e pesquisa e melhorar a experiência do estudante.

Em agosto de 2019, a UIC adquiriu a John Marshall Law School e formou a única escola pública de direito de Chicago. Anteriormente uma escola privada independente, John Marshall foi fundada em 1899 e por mais de um século manteve uma tradição de diversidade, inovação e oportunidade e forneceu uma educação que combina um entendimento da teoria, da filosofia e da prática do direito. A criação da UIC John Marshall Law School oferece aos estudantes de direito atuais e futuros uma educação mais acessível, bem como serviços aprimorados aos estudantes, tais como acesso a cuidados de saúde, instalações recreativas, salas de residência e atletismo universitário. Haverá oportunidades para fazer cursos interdisciplinares, e novos programas de graduação conjunta e dupla graduação estão em desenvolvimento. Esses cursos e programas alinham-se aos pontos fortes da UIC em disciplinas como ciências da saúde, engenharia e tecnologia, planejamento urbano e administração pública, ciências sociais e negócios.