Por LTC Thomas Morgan, USA-Ret.

Os primeiros anos de serviço de Dwight D. Eisenhower no Exército são menos conhecidos que o seu serviço na Segunda Guerra Mundial e nos anos que se seguiram à guerra. Esses primeiros anos no Exército lançaram uma base sólida para sua ascensão ao alto comando e liderança na Segunda Guerra Mundial, mas Eisenhower às vezes agonizava que sua carreira militar não estava progredindo bem. Contudo, sua ambição, competência profissional e a orientação dos melhores oficiais do Exército fizeram dele um “comer” no exército em tempo de paz durante os anos entre a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial. Durante esses anos, Eisenhower foi duramente testado e fortalecido pela adversidade. Essas provações e tribulações, porém, o prepararam para as incríveis responsabilidades que assumiu durante a Segunda Guerra Mundial.

1920 não foi um bom ano para o CPT Dwight D. Eisenhower, de 30 anos de idade, Infantaria (Tanques). Frustrado por não ter sido enviado à França durante a Primeira Guerra Mundial, ele treinou tropas em Fort Ogelthorpe, Geórgia; Fort Leavenworth, Kansas; Camp Meade, Maryland; e Camp Colt, Pennsylvania. Durante esse período, Eisenhower rapidamente ganhou a reputação de ser um jovem oficial extremamente capaz. Ele havia se voluntariado em combate, mas suas habilidades instrucionais e organizacionais o tornaram inestimável para o esforço de mobilização de volta aos Estados Unidos. Em novembro de 1918, ele finalmente recebeu ordens para liderar um batalhão de tanques na Europa. O Armistício de 11 de novembro de 1918, porém, pôs fim à guerra e às suas esperanças de liderança em combate. A guerra terminou com Eisenhower mantendo o posto temporário de tenente-coronel, apenas três anos depois de se formar em West Point, em 1915 (a “Classe das Estrelas Caiu”). Como ele não tinha experimentado o combate na Primeira Guerra Mundial, ele pensou que sua carreira estava acabada, embora tivesse tido um bom desempenho no ambiente de treinamento dos Estados Unidos. Após a guerra, em 1919, Eisenhower voltou ao seu posto permanente de capitão.

Um evento após a Primeira Guerra Mundial que causou uma impressão duradoura em Eisenhower foi a sua participação no Transcontinental Motor Convoy de 1919. Eisenhower viajou como observador oficial do Corpo de Tanques com um comboio do Exército de 72 veículos militares e cerca de 280 oficiais e homens alistados. Começou em “marco zero” no relvado sul da Casa Branca e terminou dois meses depois em São Francisco. Os objectivos do Exército para este ambicioso empreendimento eram apoiar a construção de estradas transcontinentais tão necessárias à defesa nacional, encorajar o alistamento nas Escolas de Formação Mecânica do Exército, demonstrar veículos motorizados para fins militares e testar veículos militares numa grande variedade de terrenos físicos. O comboio chegou mesmo a trazer um leve tanque Renault para testar as estradas primitivas de Washington, DC, até São Francisco. Esta viagem foi em grande parte a inspiração para o moderno sistema rodoviário interestadual patrocinado pela administração do Presidente Eisenhower mais de trinta anos depois.

Em 1920, Eisenhower voltou ao Camp Meade como o segundo em comando da 305ª Brigada de Tanques. A sua amizade com o Major George S. Patton, comandante da 304ª Brigada de Tanques, provém desse período. Embora temperamentalmente diferentes, eles compartilharam um interesse profissional na profissão de armas. Dwight “Ike” Eisenhower e George “Georgie” Patton desenvolveram e testaram as teorias dos tanques. De muitas maneiras eles compartilharam uma esperança apaixonada pelo futuro da guerra de tanques, e ambos publicaram artigos em revistas militares profissionais sobre suas crenças.

Patton, rico e amigo de vários indivíduos influentes dentro dos círculos do Exército (incluindo o Secretário de Guerra Newton D. Baker), teve menos problemas com seus escritos inovadores do que aqueles experimentados por Eisenhower. Patton foi para a Cavalaria em vez de ser transferido para a Infantaria quando a Lei de Defesa Nacional de 1920 acabou com o Corpo de Tanques e colocou tanques sob o ramo de Infantaria. Os escritos de Eisenhower no Diário de Infantaria encontraram desfavor com o Chefe de Infantaria, MG Charles S. Farnsworth, que disse ao jovem Eisenhower que suas idéias estavam erradas e eram perigosas. Farnsworth acrescentou que se ele publicasse algo mais incompatível com a “sólida doutrina de Infantaria”, ele seria levado a um tribunal marcial. É possível lembrar que durante a mesma era entre guerras, o Exército tentou abafar as idéias revolucionárias de Billy Mitchell sobre o poder aéreo. Ao contrário de Eisenhower, porém, o Exército cortejou Mitchell por insubordinação e acabou com sua distinta carreira militar.

Felizmente para o jovem Eisenhower, ele era um escritor habilidoso. O inglês tinha sido um dos seus melhores temas em West Point, e mesmo como plebeu, ele conseguia traçar seus temas em inglês em trinta minutos, enquanto seu colega de quarto precisava de várias horas para completar suas tarefas. O artigo de Eisenhower no Infantry Journal de novembro de 1920 foi inocuamente intitulado “A Tank Discussion” (Uma Discussão de Tanque). Embora escrito profissionalmente, não marcou necessariamente o escritor como o futuro líder da Grande Cruzada na Europa durante a Segunda Guerra Mundial. No artigo, Eisenhower discutiu francamente as vantagens e desvantagens do tanque como visto durante a Primeira Guerra Mundial. A capacidade dos tanques de atravessar obstáculos como trincheiras, valas e riachos era importante para um veículo de apoio à infantaria. Eisenhower mencionou as falhas dos tanques pesados Mark VIII existentes nos Estados Unidos e dos tanques leves Renault construídos em França. Ele continuou descrevendo um tanque mais desejável que poderia muito bem ter sido as especificações exigidas para o tanque americano M4 Sherman da Segunda Guerra Mundial. Ele foi rápido em compreender os problemas mecânicos dos tanques atuais e expressou otimismo de que esses problemas poderiam ser superados pela tecnologia moderna.

O artigo principal na mesma edição de novembro de 1920 do Infantry Journal como o de Eisenhower foi “Infantry”: Seu Papel, Capacidades, Limitações e Relação com Outros Braços” pelo Coronel Robert McCleave, Infantaria. Foi baseado em uma palestra dada na Escola da Linha em Fort Leavenworth, Kansas. O artigo de McCleave apareceu para representar o pensamento oficial do dia. Nele McCleave enfatizava que o planejamento da ação de infantaria era quase inteiramente uma “questão de arte”. Ele também mencionou como todas as armas de combate eram para ajudar o movimento avançado da infantaria em batalha. Ele disse que “…tanques abrem a passagem através dos obstáculos, e desmoralizam a oposição.” Muita ênfase foi colocada após a Primeira Guerra Mundial no choque e surpresa sendo a alma da batalha, e poucas armas eram mais adequadas para produzir ação de choque e surpresa do que o recém desenvolvido tanque. Ele ainda afirmou que, diante de posições fortemente fortificadas, “A infantaria não pode fazer nada sem concentrações de artilharia e tanques”

Em vista do artigo de McCleave, é difícil ver como Eisenhower violou a “sólida doutrina da infantaria” em seu artigo. Talvez Eisenhower tenha atingido um ponto doloroso quando reconheceu que poucos tanques americanos realmente entraram em combate na França e que “…o número de oficiais do Exército que são defensores desta máquina como arma de apoio é correspondentemente pequeno””

Eisenhower também pode ter cometido um erro, no que diz respeito ao Chefe de Infantaria, ao defender a substituição do batalhão de metralhadoras da divisão por uma companhia de tanques. O batalhão de metralhadoras era motorizado, mas não tinha mobilidade entre países. Eisenhower escreveu como uma companhia de quinze tanques de combate, e cerca de metade do número de pessoal e outros veículos exigidos pelo batalhão de metralhadoras, poderia fornecer um poder de fogo e capacidade de manobra mais eficaz do que o batalhão. Armados com metralhadoras extras, os tanques poderiam transportar mais munições e suportar melhor os ataques de infantaria, e por mais tempo, do que o batalhão de metralhadoras. O jovem Eisenhower tinha uma visão do futuro, aparentemente não entusiasticamente partilhada pelo Chefe de Infantaria, quando afirmou: “O progresso desajeitado, embaraçoso e semelhante a um caracol dos velhos tanques deve ser esquecido, e em seu lugar devemos imaginar este motor de destruição rápido, confiável e eficiente”

Após seu encontro com o Chefe de Infantaria, a sorte de Eisenhower não melhorou. No final de 1920, o filho primogênito de Eisenhower, Doud Dwight de três anos, apelidado de “Ikky”, apanhou febre escarlate e morreu. Mais tarde, ocorreu outra crise. Eisenhower tinha recebido erroneamente 250,67 dólares em pensão de alimentos enquanto Ikky estava com uma tia em Iowa. Eisenhower identificou o erro ele mesmo, mas o assunto foi perseguido pelo escritório do Inspetor Geral por vários meses e Ike foi ameaçado de alta.

Entretanto, Eisenhower tinha sido convidado pelo BG Fox Conner para se juntar a ele em sua equipe no Panamá. Eisenhower tinha conhecido Conner, que era conhecido como um dos intelectuais do Exército, nos aposentos de George Patton no Camp Meade. Conner tinha ficado muito impressionado com Patton e Eisenhower enquanto lhe explicavam o seu treino, wargames e teorias relacionadas com a guerra de tanques. Conner acabou intervindo em nome de Eisenhower junto ao Inspetor Geral, e todas as acusações de impropriedade financeira foram logo retiradas. Pouco depois de seus problemas legais terem terminado, Eisenhower estava a caminho do Panamá para se juntar à equipe de Conner. Assim, essa mudança significativa na vida de Eisenhower, o que ele mais tarde chamou de “Estrada Trágica para o Panamá”, abriu um novo capítulo de sua carreira, e a cruzada de tanques foi deixada para ser mantida viva por outros por enquanto.

É interessante notar que a Infantaria em 1925 viu os tanques sob uma luz melhor. A edição de Novembro de 1925 do Infantry Journal continha um artigo intitulado “The Development of Tanks” de MAJ John W. Leonard, Infantaria. Este artigo reconhecia as melhorias tecnológicas nos novos tanques que estavam a ser desenvolvidos para a Infantaria. Foi aprovado favoravelmente pelo BG Samuel D. Rockenbach, ex-Chefe do Corpo de Tanques e Comandante da Escola de Tanques. Leonard, um colega de classe de Eisenhower de West Point, passaria a comandar a 9ª Divisão Blindada na Segunda Guerra Mundial e se aposentaria como tenente-general. Em 1927, a mecanização das forças militares havia se tornado um tópico popular de discussão militar. O Infantry Journal estava firmemente do lado dos tanques quando publicou uma série de artigos de CPT George Rarey, Infantaria (Tanques) sobre tanques na Grande Guerra.

Eisenhower foi mais cuidadoso e político em seus escritos futuros. Ele provavelmente “fantasma escreveu” alguns artigos numa edição do Infantry Journal de abril de 1925 dedicada ao dever militar no Panamá. Ele também escreveu um artigo para o Infantry Journal de junho de 1927 intitulado “O Curso de Leavenworth”, assinando ele mesmo como “Um Jovem Graduado”. Ao terminar em primeiro lugar na sua classe em Fort Leavenworth, em 1926, tornou-se eminentemente qualificado para escrever sobre o assunto. No artigo, ele descreveu o curso como “…um ano que deve ser um dos mais agradáveis e, em muitos aspectos, o melhor do serviço de um oficial em tempo de paz”. Esta pode ter sido uma das origens do ditado de que Leavenworth é “o melhor ano da sua vida”. Eisenhower escreveu mais tarde um guia para os campos de batalha da Primeira Guerra Mundial para o reformado GEN John J. Pershing, que era então o presidente da Comissão Americana de Monumentos de Batalha (ABMC). Ele também escreveu discursos e documentos para Pershing e conheceu George C. Marshall, que tinha servido como assessor de Pershing quando ele tem Chefe do Estado-Maior do Exército.

História registra pouco do Chefe de Infantaria que quase esmagou a carreira de Eisenhower. O trabalho de Eisenhower para Pershing teve suas recompensas porque ele foi capaz de ir à França por um ano para continuar trabalhando no guia da ABMC. Ele absorveu um conhecimento detalhado da topografia do campo francês, dos sistemas rodoviário e ferroviário, e do povo francês e sua cultura. Tudo isso seria inestimável para ele mais tarde como Comandante Supremo Aliado durante a Segunda Guerra Mundial, e como o primeiro Comandante Supremo Aliado da Europa (SACEUR) durante os primeiros anos da Guerra Fria.

A sua volta aos Estados Unidos, ele foi designado para o Gabinete do Secretário Assistente de Guerra onde desenvolveu planos para mobilizar a indústria americana em caso de guerra. Eisenhower então trabalhou de perto como auxiliar do Chefe do Estado-Maior General Douglas MacArthur, que considerava Eisenhower o melhor jovem oficial do Exército naquela época. Mais tarde ele seguiu MacArthur até as Ilhas Filipinas em 1935, quando MacArthur se tornou conselheiro militar das Filipinas. Neste momento, Eisenhower e o tanque parecem ter finalmente se separado, e outros foram deixados para reunir apoio para o tanque. O amigo de Eisenhower no Campo Meade, George Patton, juntamente com uma série de outros, acabou por escrever o livro sobre guerra de tanques na Europa durante a Segunda Guerra Mundial.

Antes antes e no início imediato da Segunda Guerra Mundial, Eisenhower parecia voltar ao seu papel de oficial de treino na Primeira Guerra Mundial. Ele serviu como chefe do estado-maior do LTG General Walter Krueger’s Third Army durante as Manobras da Louisiana e foi o autor do plano de batalha vencedor dos exercícios, o maior da história do Exército dos EUA, mas que permaneceu relativamente desconhecido. Em uma foto tirada dele com Krueger e outros oficiais do estado-maior, ele foi identificado como “Tenente-Coronel D. D. Ersenbeing”. No entanto, embora ainda não reconhecido como uma figura militar nacional, Eisenhower era bem conhecido dentro das fileiras do Exército Regular. Ele tinha trabalhado para alguns dos mais famosos e respeitados oficiais generais da era antes da Segunda Guerra Mundial. GEN Pershing e GEN MacArthur tinham-no considerado o melhor e mais promissor oficial que eles conheciam. Seus relatórios de eficiência sobre Eisenhower testemunhando isso estão em exposição na Biblioteca Eisenhower em Abilene, Kansas. Foi Pershing quem recomendou Eisenhower a Marshall e ele ficou conhecido como o “protegido de Marshall”. Ele se tornou o principal planejador do Departamento de Guerra como chefe da Divisão de Planos de Guerra do General Marshall no início da Segunda Guerra Mundial. Nessa posição, ele desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da estratégia Aliada que levou à eventual derrota da Alemanha nazista.

Depois que a América entrou na guerra no final de 1941, Eisenhower mostrou sua proeza como líder militar supervisionando as operações militares Aliadas no Norte da África, Sicília e Itália em 1942-43, e durante a invasão Aliada da Europa Ocidental que começou em junho de 1944. Na época da grande ofensiva alemã através das Ardenas, em dezembro de 1944, que criou uma grande saliência, ou bojo, nas linhas Aliadas, Eisenhower comandou as forças Aliadas no Teatro Europeu de Operações como general de cinco estrelas. A Batalha do Bulge resultante deu a Eisenhower a oportunidade de demonstrar o seu conhecimento da guerra de tanques e a doutrina de como melhor conter e reduzir um saliente inimigo. As escolas de serviço do Exército durante o período entre as Guerras Mundiais haviam ensinado que os ombros de um saliente devem ser firmemente segurados antes de sua redução por contra-ataque.

Eisenhower tinha sido um bom aluno e conhecia bem a doutrina. A velha solução de Leavenworth valeu a pena. Por causa de suas tarefas com tanques durante e imediatamente após a Primeira Guerra Mundial, e sua experiência adquirida com as Manobras da Louisiana, poucos oficiais puderam igualar sua familiaridade com a armadura e as táticas da guerra mecanizada. Ele ordenou unidades blindadas americanas e britânicas do norte e do sul do Bulge para reforçar os ombros. Ele trouxe reforços da Grã-Bretanha e comprometeu sua reserva estratégica de duas divisões aéreas dos EUA, a 82d e a 101ª Divisão Aérea. Ele ordenou que a Zona de Comunicações fosse penteada para substituir substituições para preencher vagas nas fileiras de unidades de combate esgotadas em batalha. Ele motivou seus subordinados, especialmente seu velho amigo do Campo Meade, George Patton, agora tenente-general comandando o Terceiro Exército dos EUA, a entrar em uma ofensiva imediata com uma força fortemente blindada que reuniu os Aliados e reconstruiu seu moral despedaçado.

Em uma campanha após o Bulge, Eisenhower mostrou novamente que reconhecia a importância de uma força blindada para explorar uma situação chave. No final da bem sucedida campanha Eiffel do Terceiro Exército, Patton precisou de uma nova divisão blindada para penetrar no Triângulo Saar-Mosel e capturar a cidade de Trier. Patton pediu a Eisenhower a utilização da 10ª Divisão Blindada, parte da reserva estratégica do Comandante Supremo. Eisenhower aprovou o pedido de Patton. A rápida captura de Trier marcou o início da bem sucedida Campanha do Palatinado de Patton, uma de suas melhores ações militares da guerra e uma onde ele realmente “ganhou seu salário”. Mais uma vez o conhecimento de Eisenhower sobre os tanques ajudou a obter uma vitória no que foi considerado por muitos, incluindo os alemães, como uma das melhores campanhas da guerra.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Eisenhower tornou-se o epítome de uma coalizão comandante-calminha, em controle e otimista. Os dias sombrios de 1920 e a incerteza do futuro do Corpo de Tanques, e sua carreira no Exército, terminaram. Ele tinha aprendido com a adversidade e a sua própria determinação ao longo dos anos. Ele tinha desenvolvido suas habilidades de organização e liderança ao trabalhar para os melhores oficiais do Exército. Como resultado, ele liderou habilmente os maiores exércitos americanos reunidos na história militar dos Estados Unidos. Foi o seu melhor momento como comandante.

Assim, o envolvimento activo no combate directo e na guerra de tanques para os quais tanto desejava em 1917-18 quando treinava o novato Corpo de Tanques escapou a Eisenhower novamente na Segunda Guerra Mundial. No entanto, de todos os comandantes de campo na Segunda Guerra Mundial, Eisenhower tinha o comando unificado e aliado mais complexo. Ele tinha sobrevivido a quatro longos anos de duro treinamento físico e mental em West Point. Ele tinha mostrado reservas de caráter e força durante sua carreira militar que um dia surgiriam quando fossem mais necessárias. Esse dia chegou na Segunda Guerra Mundial. Portanto, a amargura do combate perdido na Primeira Guerra Mundial, e seus problemas pessoais em 1920, foram em grande parte aliviados porque ele tinha o maior prêmio de todos, o Comando Supremo de todo o Teatro de Operações Europeu. Todas as suas realizações culminaram quando, como Comandante Supremo Aliado, ganhou a honra de aceitar a rendição do Exército Alemão em Reims, França, em 7 de Maio de 1945.

Para mais informações sobre Dwight D. Eisenhower e o Exército dos EUA nos anos entre guerras, leia: Mark C. Bender, Watershed em Leavenworth: Dwight D. Eisenhower e o Colégio do Comando e Estado-Maior General; Dwight D. Eisenhower, At Ease: Stories I Tell to Friends and Crusade In Europe; David Hughes, Ike em West Point; Christopher R. Gabel, The U.S. Army GHQ Maneuvers of 1941; e Carlo D’Este, Eisenhower: A Soldier’s Life. Visite também a Biblioteca e Museu Dwight D. Eisenhower na web em http://eisenhower.archives.gov