A história do Rei Artur e dos seus Cavaleiros da Távola Redonda perdura, mas quem foi Artur e porque é que a sua lenda vive?

A história do Rei Artur é baseada em parte no mito e em parte nos fatos, e há inúmeros contendores da figura real, incluindo Owain Ddantgwyn, Rei dos Poderes por volta de 500 d.C. que liderou campanhas bem sucedidas dos britânicos contra ângulos, saxões e pictos; e Riothamus, um romano-britão do final do século V que liderou um exército de britânicos contra os godos, mas foi traído, derrotado e morto.

Aqui está um esboço da lenda tal como está:

Como filho primogénito do rei Uther Pendragon no século V, Artur foi herdeiro do trono, no entanto, com as lutas pelo poder que dominaram o país depois da partida dos romanos, o feiticeiro Merlin aconselhou o rei a criar o seu filho em segredo para o proteger.

Quando o rei Uther Pendragon morreu, começou a guerra sobre quem deveria ascender ao trono e Merlin colocou uma espada numa pedra com as seguintes palavras gravadas: “Quem puxar esta espada desta pedra é o rei nascido à direita de toda a Inglaterra.”

Muitos lutadores tentaram recuperar a espada da pedra, mas só Artur conseguiu, e depois tomou o seu lugar de direito como rei.

Arthur logo se cercou com os seus Cavaleiros da Távola Redonda para o ajudar na sua luta contra os invasores saxões. A sua base era em Camelot, onde se diz que Artur construiu um grande castelo.

Arthur e os seus cavaleiros também procuraram o ‘Santo Graal’, um tesouro que se crê ser o cálice que Cristo abençoou na Última Ceia e que ele bebeu durante a sua crucificação.

A espada de Artur ‘Excalibur’, que alguns dizem ser a mesma espada que ele recuperou da pedra, era uma arma mágica e poderosa, que o ajudou a matar muitos inimigos. Outras histórias dizem que esta foi uma espada totalmente diferente, concedida a Artur pela Senhora no Lago.

Arthur casou com a rainha Guinevere, mas ela o traiu ao se apaixonar por um de seus cavaleiros, Sir Lancelot, e o caso deles foi dito ter desencadeado a queda do reino.

Guerra civil irrompeu e durante uma feroz batalha com Mordred, o sobrinho ou possivelmente até mesmo filho ilegítimo que o trai, Arthur está mortalmente ferido. O rei flamejante é colocado em um barco e flutua rio abaixo até a Ilha de Avalon. O seu corpo nunca é encontrado e a lenda diz que ele adormece à espera da sua chamada à acção.

Para ver a nossa reportagem completa sobre a lenda arturiana, veja a edição de Maio/Junho de 2014 de BRITAIN.

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