Racked não é mais publicado. Obrigado a todos que leram o nosso trabalho ao longo dos anos. Os arquivos permanecerão disponíveis aqui; para novas histórias, vá até Vox.com, onde nossa equipe está cobrindo a cultura do consumidor para The Goods by Vox. Você também pode ver o que estamos fazendo inscrevendo aqui.

Você pode estar planejando usar verde neste Dia de São Patrício. Verde, a cor de beijar os irlandeses! A cor do dinheiro! A cor de… horrível, horrível morte.

Pelo menos quando se trata de corantes verdes através da era Vitoriana.

Em 1814, uma empresa em Schweinfurt, Alemanha, chamada Wilhelm Dye and White Lead Company, desenvolveu um novo corante verde. Era mais brilhante do que a maioria dos corantes verdes tradicionais. Era mais ousado. A sombra era tão parecida com uma jóia que rapidamente começou a ser chamada de “verde esmeralda”. E as mulheres adoravam-no. Principalmente porque foi durante este tempo que a iluminação a gás, em vez da luz das velas, estava a ser introduzida. Quando as mulheres saíam para festas à noite, os quartos eram consideravelmente mais luminosos do que eram apenas algumas décadas antes. Essas frequentadoras de festas queriam ter certeza de que estavam usando vestidos que se destacavam ousadamente – vestidos na tonalidade de verde esmeralda. As pessoas também começaram a usá-lo para papel de parede e alcatifa. Dizia-se que a Grã-Bretanha vitoriana era “banhada em… verde”

Felizmente, a razão pela qual o corante era tão marcante é que foi feito com arsénico, pois é um tópico que Alison Matthews David cobre extensivamente no seu livro, Fashion Victims: The Dangers of Dress Past and Present.

Os efeitos da exposição ao arsénico são horríveis. Além de ser mortal, ela produz úlceras por toda a pele. Aqueles que entram em contato próximo com ela podem desenvolver crostas e feridas onde quer que ela toque. Também pode fazer seu cabelo cair, e pode fazer as pessoas vomitarem sangue antes de fecharem seus fígados e rins.

Então, esta é provavelmente uma das piores substâncias químicas para uma sociedade ser “banhada”.

Isto foi obviamente desagradável para as mulheres que usavam roupas verdes. Em 1871, uma “senhora que comprou uma caixa de luvas de cor verde em uma casa conhecida e respeitável” ficou horrorizada ao descobrir que suas mãos se romperam em bolhas depois de vesti-las. A menos que o corante fosse selado, as palmas das mãos suadas poderiam fazer com que o corante corresse para a pele do usuário. Outros relatos desta época falam de bebês morrendo em seus berçários depois de brincar em tapetes verdes ou de se esfregar em papel de parede verde. Um dignitário estrangeiro até disse à Rainha Vitória que o papel de parede verde no Palácio de Buckingham o tinha deixado doente. Isto parece uma escavação ridícula a seu gosto em decoração até que você perceba que ele estava absolutamente correto. A Rainha Victoria, claramente menos sensível do que eu teria sido, teve o papel de parede removido, embora talvez porque quando o corante foi aplicado no papel de parede, um “odor de rato” foi produzido. Ironicamente, quando as pessoas nesses berçários ou quartos adoeciam, muitas vezes eram colocadas na cama nesses mesmos espaços, onde o arsênico acabava por matá-las.

E se você acha que os efeitos eram aterrorizantes para as pessoas que apenas escovavam estes tecidos, espere até ouvir o que aconteceu com as mulheres que os fabricavam, trabalhando com o corante todos os dias. Matilda Scheurer, uma mulher de 19 anos que aplicou o corante verde arsênico em flores falsas, morreu de uma forma que horrorizou a população em 1861. Ela vomitou vômito verde, os brancos dos olhos ficaram verdes, e quando ela morreu, ela alegou que “tudo o que ela olhava era verde”. Quando as pessoas começaram a investigar tais oficinas, encontraram outras mulheres em angústia semelhante, como uma “que tinha sido mantida em verde… até que seu rosto era uma massa de feridas”.”

E os médicos sabiam que isso estava acontecendo. Eles começaram a falar da “grande quantidade de envenenamento lento que acontecia na Grã-Bretanha”, já em 1857. Em pouco tempo, ilustrações estavam sendo feitas em jornais retratando esqueletos dançando com vestidos verdes. O Times ponderou, após um caso em que o envenenamento por arsênico foi espalhado através de meias, “Que artigo fabricado nestes dias de civilização de alta pressão pode ser confiável se as meias podem ser perigosas? Quer dizer, para ser honesto, aqueles que não eram verdes. Essas eram as que podiam ser confiáveis.

O calão vitoriano para uma pessoa atraente – “matar” – até assumiu um novo significado, com a observação do British Medical Journal: “Bem, que o fascinante portador dela seja chamado de uma criatura assassina. Ela realmente carrega em suas saias veneno suficiente para matar todos os admiradores com os quais ela pode se encontrar em meia dúzia de salas de baile”

Você pensaria que estas histórias teriam feito as pessoas pararem imediatamente de usar a cor, mas, claro, elas não o fizeram. Os consumidores ao longo da história têm se envolvido em todos os tipos de comportamentos pouco saudáveis para o bem da moda. E a produção da cor era uma grande indústria! Assim, durante anos, algumas pessoas estavam dispostas a tolerar essas mortes grotescas se a alternativa fosse a de tons suaves, ou, como um proponente do corante verde os descreveu, “cinzas abomináveis, marrons horríveis e amarelos horríveis”

algumas pessoas tentaram dizer a si mesmas que estariam seguras desde que não lambessem o tecido ou o papel de parede, o que, infelizmente, não era verdade. Outros afirmaram que os médicos estavam simplesmente mentindo, porque algumas pessoas sempre acreditarão que a ciência simplesmente não é real. Tudo isto apesar do fato de que cada família vitoriana provavelmente tinha um frasco de arsênico para envenenar ratos, então eles sabiam que era venenoso.

Esta reação significou que demorou até 1895 para que os regulamentos fossem colocados em vigor regulando as condições nas fábricas onde os trabalhadores estariam expostos ao arsênico. Felizmente, até então, “na ausência de intervenção governamental, o povo da Grã-Bretanha tinha usado o poder de seus livros de bolso” para exigir alternativas ao corante à base de arsênico.

Pena que o fizeram.

Até hoje, o corante verde tem uma má reputação entre as costureiras. As mulheres que trabalham com tecidos na Chanel acreditam que isso está ligado à “má sorte”. Felizmente, o corante verde na sua roupa já não é feito com arsénico. Embora, se neste dia de São Patrício você notar um “cheiro de rato” que emana da sua roupa… bem, alguém provavelmente derramou Guinness nela. Mas se você quer se despir só por segurança, longe de nós para pará-lo.

Atualização: Este post foi atualizado para citar o trabalho de Alison Matthews David.