A recolha e as leituras para o Quinto Domingo da Páscoa podem ser encontradas aqui. O sermão seguinte é baseado em João 15:1-8.

Alguns ramos produzem frutos e são podados, cuidados e nutridos. Alguns ramos não produzem frutos e são retirados, jogados fora e queimados.

Somos um povo de produtividade. É, na sua maioria, o padrão pela forma como vivemos e a medida do nosso sucesso. É construído em nossas vidas em todos os lugares. A produtividade é a base do nosso sistema económico. Aqueles que produzem são recompensados e recebem mais. Aqueles que não produzem são expulsos. Dentro do nosso sistema educacional, os alunos que fazem bem e produzem são reconhecidos e apoiados, enquanto aqueles que não produzem se perdem no sistema. Os professores conhecem bem o mantra, “Publicar ou perecer”. As carreiras e promoções são baseadas na produtividade. A produtividade em algum nível está no centro dos debates em torno da pobreza, bem-estar, saúde e idosos. “Eles” não produzem e os nossos cuidados e para eles muitas vezes reflectem o que pensamos disso.

Estamos convencidos de que a produtividade é o objectivo e apenas os mais aptos sobrevivem. Será que não é assim que muitos de nós vivemos a nossa vida espiritual? Quantos de nós foram informados, de alguma forma ou maneira, ou passaram a acreditar que ramos podados vão para o céu e ramos removidos vão para o inferno? Os ramos podados produzidos para que sejam recompensados enquanto os ramos não produtivos são punidos.

Naquilo (mal)entender o fruto é a exigência de Deus sobre a nossa vida e os meios pelos quais apaziguamos Deus. Se não tivermos cuidado, ficaremos presos a classificar-nos a nós mesmos e uns aos outros em ramos frutíferos ou não frutíferos. Há, no entanto, uma questão mais profunda do que a produção de frutos. A produtividade não costuma criar relacionamentos profundos e íntimos. Ela cria transações. Jesus não está falando ou exigindo produtividade. Ele quer e oferece conectividade, relacionamento e intimidade.

Frutas ou a falta delas é uma manifestação da nossa vida interior e saúde. Ele descreve e revela se estamos vivendo vidas conectadas ou desconectadas. A produção de frutos é a consequência natural de estarmos conectados. Você pode ver isso em amizades de longo prazo, casamentos, lealdade à comunidade. Nós não escolhemos se produzimos ou não fruta. No entanto, escolhemos onde vivemos e como nos mantemos conectados.

Você sabe como isso é. Às vezes perdemos o contato com uma determinada pessoa. Não sabemos mais onde ele ou ela está, o que está fazendo, ou o que está acontecendo em sua vida. Um dia nos deparamos com ele ou ela. É um pouco embaraçoso. Ninguém tem a certeza do que dizer. Não há muito para falar. Não houve uma presença profunda, a ligação está perdida, e parece que o que foi deitado fora. Outras pessoas que encontramos depois de cinco ou dez anos e a conversa imediatamente retoma onde paramos há muitos anos. Mesmo estando separados, nunca nos deixamos um ao outro. Havia e continua a haver uma ligação e uma convivência mútua que o tempo, a distância e as circunstâncias da vida não podem cortar.

“Que fruta estou a produzir?” “Quanto?” “É uma qualidade aceitável?” Essas são boas perguntas se entendermos e fizermos diagnósticos, como perguntas não sobre a quantidade das nossas vidas, mas sobre a qualidade das nossas vidas. Isso é o que Jesus quer. Essa é a pergunta mais profunda que ele está fazendo. É o convite para entrar na conversa, saltar para o jogo, participar e viver plenamente vivo. Isso só acontece quando a vida, o amor, a bondade e a santidade de Cristo fluem em nós. Tornamo-nos uma extensão e manifestação da sua vida, amor e santidade.

É uma relação de união, mesmo quando um ramo está unido à videira. Vivemos a nossa vida como um só. Não se trata apenas de relação com Jesus; ela afeta e é a base de nossas relações uns com os outros. O amor por Jesus, um ao outro, e nós mesmos nos tornamos um só amor. Logo descobrimos que estamos vivendo uma só vida e o fruto dessa vida e amor é abundante, transbordante e glorificante para o Pai.