Computação quântica é um ramo muito complicado da ciência da computação que poderia um dia mudar radicalmente a forma como os nossos computadores funcionam. Na vanguarda desse ramo está uma empresa canadense chamada D-Wave, que criou o maior chip de computação quântica do mundo no ano passado, com mais de 2000 qubits (bits quânticos) para realizar cálculos. Agora, esse chip está finalmente sendo enviado em um computador quântico de 10 pés e 15 milhões de dólares chamado D-Wave 2000Q, que é um sucessor do anterior 1000Q da empresa, que só tinha metade do número de qubits.

O próprio chip real aproximadamente do tamanho de uma miniatura, com a maior parte da enorme estrutura de 700 pés3 ocupada por refrigeradores criogênicos e blindagem para criar o ambiente adequado para o computador quântico funcionar corretamente e sem interferência externa. Especificamente, o chip em si é mantido em um frigido 15 millikelvins, ou -459,6 graus Fahrenheit através do uso de um sistema de resfriamento de hélio líquido.

O primeiro comprador do 2000Q é uma empresa de segurança cibernética chamada Temporal Defense Systems, uma empresa aparentemente real que não é uma Star Trek: Voyager vilão, que pretende usá-lo para resolver problemas de segurança cibernética. Para aqueles que não têm um nome de empresa tão futurista (ou 15 milhões de dólares para cair em um novo computador), será possível acessar o 2000Q online através de um serviço de assinatura.

O D-Wave 2000Q realiza cálculos através de um processo controverso conhecido como “quantum annealing”, o que torna um problema como um mapa topográfico. Os opositores do método, no entanto, afirmam que ele não funciona mais rápido do que um computador normal para resolver problemas, e que os resultados da D-Wave são distorcidos, algo que pode valer a pena considerar antes de comprar. Vou direcioná-lo ao excelente relatório do meu colega James Vincent do ano passado, detalhando o debate de quando D-Wave anunciou o chip para mais informações.