Antes de começarmos qualquer discussão sobre Bruno Mars e apropriação cultural, devemos estabelecer algumas regras básicas:

1. Este não será um debate sobre a qualidade do trabalho de Bruno Mars. Essa discussão é muito subjetiva, e ninguém jamais chegará a um consenso sobre qualquer tipo de arte. Além disso, algumas pessoas têm um gosto de merda em música, e eu serei condenado se eu estiver prestes a discutir música com alguém que acredita que 21 Savage é melhor que Nas.
2. Para o bem deste argumento, Bruno Mars não é negro. Ele tem um fundo racial misto que inclui judeu Ashkenazi, porto-riquenho e filipino. Pode-se debater onde ele se enquadra na diáspora africana, o significado de “negritude” ou se a raça é uma construção artificial. Posso quase garantir que se eu o chamasse agora mesmo e lhe pedisse para listar seus cinco melhores macarrões, ele teria que pensar um minuto, e nenhum dos nomes em seus cinco melhores começaria com a palavra “tia”
3. Os negros criaram todas as formas de música americana. Mas há um gênero específico e indefinível de música que começa com R&B e engloba hip-hop que até agora nos referimos como “black music”.>

   O furioso debate sobre Marte e se ele é ou não um apropriador cultural tem borbulhado sob a superfície da sua carreira por um tempo. Existiu antes de ele refazer a Terra, Vento &O “Uptown Funk” do Fogo ou “Finesse” do Bell Biv DeVoe. Mesmo quando…

   Espera… Disseram-me que as canções anteriormente mencionadas são originais de Bruno Mars. Mas tenho quase a certeza que a banda S.O.S. fez “24 Karat Magic”. Acho que foi o lado B de “Take Your Time”, então vamos usar isso como um exemplo. O quê? Essa também é uma canção original? OK, vou ter de fazer mais pesquisa sobre isto e voltar a falar contigo.

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   Mas antes de Marte ganhar um Grammy e Meshell Ndegeocello chamou-lhe um cantor de karaoke, havia sempre pessoas que pensavam que alguém colocava Michael Jackson, Prince e James Brown num liquidificador com um quarto de copo de água morna, um pouco de maionese e um pouco de ambiguidade racial, e saía a sensação pop seguinte.

   A conversa foi reacendida quando este clip da videira (não este; o outro) começou a circular na internet:

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   Seren Sensei, a mulher do clip, faz um argumento convincente quebrando porque Marte é um artista derivado que – voluntariamente ou não – começa a negociar sobre a sua ambiguidade racial.

   Mas isso significa necessariamente que ele é culpado de apropriação cultural?

   Não há uma definição universalmente aceite do termo, mas geralmente está relacionado com o uso da arte, artefactos, simbologia ou qualquer coisa de significado cultural para uma minoria ou grupo não dominante de pessoas por uma pessoa que não faz parte desse grupo.

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   O que separa a apropriação cultural de uma troca cultural ou homenagem é quando alguém “toma emprestado” um item ou símbolo de significado cultural sem reconhecimento, atribuição ou permissão. Uma das outras marcas da apropriação é usar a cultura de alguém para rebaixá-la, gozá-la ou diminuí-la.

   A compreensão da definição e da dinâmica de poder envolvida na apropriação cultural é a chave para a compreensão do conceito. Quando Kim Kardashian colocou cornrows em seu cabelo e chamou-os de “tranças Bo Derek”, foi apropriação cultural porque ela não fez nenhum reconhecimento da cultura da qual o estilo veio.

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   E sim, os negros podem ser apropriadores culturais. Quando uma mulher negra usava um chapéu nativo americano para o Coachella como traje, ela se apropriava usando parte de um ritual sagrado de uma cultura como jogo de costura. Na verdade, eu sou frequentemente acusada de apropriação cultural. Quando as pessoas perguntam como eu posso usar a internet do homem branco e digitar em um teclado que um homem branco inventou e não ser considerado um apropriador, eu quero explicar a eles como eles soam estúpidos, mas eu não quero porque eles provavelmente não entenderiam o conceito.

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   Mas quando se trata de música e arte, apropriação cultural é uma coisa complicada de decifrar. O envolvimento de uma pessoa não negra numa arte tradicionalmente negra não sobe ao nível de apropriação em e por si mesma. Bruno Mars tem 32 anos de idade, o que significa que ele cresceu durante uma época em que o hip-hop e o R&B governavam as paradas como a música mais popular do mundo. Qualquer pessoa que faça música popular em 2018 está, por definição, fazendo música negra, independentemente da sua cor.

   Para ser honesto, cabe aos artistas brancos reconhecer isso, mesmo que pareça injusto.

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   Beyoncé só está fazendo o que Janet Jackson fez antes dela e Diana Ross fez antes dela. Mas Beyoncé não tem que suportar o fardo de reconhecer que cada vez que ela entra em cena porque – como uma mulher negra – ela é uma herdeira desse legado.

   No entanto, quando Taylor Swift faz um álbum que parece uma versão não adoçada e sem glúten da limonada de Beyoncé, ele se torna uma apropriação cultural, embora seja bem possível que Taylor Swift tenha sido influenciada pelos mesmos artistas da Rainha Bey (embora, a julgar pelo fato de Swift parecer que ela está fazendo trigonometria na cabeça quando ela está fazendo coreografia de dança, eu duvido).

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   Alguns podem chamar-lhe um duplo padrão ou racismo inverso para exigir que Swift e outros artistas brancos dêem um aceno de cabeça a pedir emprestado de música e cultura negra enquanto não exigem o mesmo dos artistas negros. No entanto, ser negro significa que você nasce para o legado da cultura. Eu posso entrar na casa da minha avó e abrir a geladeira sem pedir permissão. Você não pode.

   Mas aqui está a linha de falha:

   Fazer parte de uma cultura – seja ela nascida ou não – também vem com a responsabilidade de ser um zelador da mesma. Se mantivéssemos a boca fechada, os artistas não negros sugariam nossa herança artística sem se importar com o que aconteceu com quem quer que deixassem na pilha descartada. Demos ao Justin Timberlake um passe de duas décadas para a isenção de apropriação. Quando ele terminou de fazer sua impressão de 20 anos de um cantor de R&B, ele se tornou um “Homem do Bosque” e se distanciou da música negra como se fosse a mama esquerda de Janet Jackson.

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   Há artistas negros que saltaram em defesa de Marte, dizendo que ele não é culpado de apropriação. Como alguém que só marginalmente conhece a sua música, sempre que o vi actuar, dar uma entrevista ou receber um prémio, incluindo o Grammy, ele fez questão de reconhecer que foi influenciado pela música negra quase exclusivamente.

   Então, baseado na definição de apropriação cultural, é Bruno Mars culpado?

   Nope.

   Todas as palavras que o Sensei disse estavam correctas, mas nenhuma delas definia apropriação cultural.

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   Mas eu tenho uma teoria sobre as pessoas que acusam Marte de roubo cultural:

   Talvez eles estejam cansados de ver pessoas como o Post Malone pegar em pedaços de cultura negra e usá-los para fazer derivados, conteúdo não original destinado a ser palatável para as bocas brancas. Talvez eles estejam cansados de ver artistas negros mais talentosos do que os recém-chegados beges que passam no teste do saco de papel e não dão aos brancos os heebie-jeebies. É possível que eles sejam zelosos demais com a cultura deles.

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   Or talvez eles estejam apenas cansados de ver Bruno Mars. Talvez tenham visto a sua actuação quando a Janelle Monáe estava a fazer a mesma coisa na última década. Talvez eles tenham visto o Mars quando ele era Chris Brown. Ou o Bobby Brown. Ou o James Brown. Ou o MC Hammer. Ou o Prince. Ou o Michael Jackson. Ou Janet Jackson.

   Or, mesmo que ele seja sempre cuidadoso em dar adereços, talvez eles entendam que Kenny G é o instrumentista de jazz mais vendido na era moderna, Eminem é o artista de hip-hop mais vendido de todos os tempos e não há uma cara negra nos cinco artistas de música mais vendidos de todos os tempos.

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   Mas todos eles fazem música negra.

   Confiem em mim, eles sabem disso.

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   World-renowned wypipipologist. Obtém e faz de “aquilo”. Nunca renegado, nunca o fará. O último negus real vivo.