Empreiteiro do Governo

“É muito menor do que eu pensava que seria.” Esse é o refrão decepcionado que os guardas florestais ouvem quando os visitantes se aproximam do Sino da Liberdade em Filadélfia. Visitantes de todo o mundo têm visto fotos dele em livros de história e em cartões postais. Já o viram nos filmes. Esperam ver um sino de 500 pés de altura drapeado numa bandeira americana, rodeado por águias carecas, Nick Cage descodificando a sua inscrição. Mas em vez disso, eles recebem um pedaço de metal um pouco descolorido que não é muito mais alto do que eles são.

Quando eu trabalhava como guarda-florestal, aqueles comentários de desapontamento eram difíceis de ouvir. Por um lado, eu entendi. O Sino tornou-se um símbolo maior que a vida da liberdade americana. Era difícil de entender porque é que este objecto pouco impressionante inspirava tanto espanto. Por outro lado, se você conhece a história do Sino da Liberdade, é um anjo da guarda de 2.080 libras que vigiou a nossa nação em dias bons e maus.

Na celebração do aniversário da nossa nação, aqui estão algumas coisas surpreendentes que você não sabia sobre este ícone americano.

O Sino da Liberdade foi Feito antes de 1776

Porque se tornou tão sinônimo de liberdade americana, muitos o vêem como um símbolo da Revolução. Na verdade, o sino data de 1751 quando foi ordenado pela Assembleia colonial da Pensilvânia para ser pendurado na torre do sino da Casa de Estado da Pensilvânia.

Então porque a sua inscrição para “Proclamar a liberdade em toda a terra…” A melhor teoria é que o sino foi encomendado no 50º aniversário da Carta dos Privilégios de William Penn – um documento que deu aos Pennsylvanians liberdade religiosa excepcional e autogovernança. A inscrição é de Levítico 25:10, que se refere à celebração bíblica dos 50 anos do jubileu. O versículo foi provavelmente escolhido com respeito ao 50º aniversário da carta de Penn. O fato de que ele “proclamou a liberdade” para nossa nação em breve foi simplesmente kismet histórico.

Ironicamente, The Liberty Bell Is English

Agora, há alguma controvérsia sobre isto. O Sino foi originalmente lançado na Fundição Whitechapel em Londres. No entanto, no seu primeiro anel na Pennsylvania State House, o sino estalou. Foi então derretido e refundido por John Pass e John Stow em Filadélfia. Então os Filadélfios zombaram tanto do som do sino que Pass e Stow o derrubaram, derreteram e o forjaram novamente para conseguir o sino que vemos hoje. Então isso faz o Sino da Liberdade inglês ou americano? Mentes razoáveis têm discordado sobre isso por séculos.

O Sino da Liberdade não tocou em 4 de julho

Sem sinos tocados. Enquanto nós celebramos o 4 de julho como o aniversário da América, o dia não foi preenchido com folia e celebração pública em 1776. Esse foi apenas o dia em que o Congresso Continental concordou com o texto da Declaração de Independência. Seria vários dias antes que as notícias da independência fossem publicadas nos jornais e lidas publicamente.

No dia 8 de julho, a Declaração foi lida publicamente na praça atrás da Pensilvânia State House – mais conhecida por nós como Salão da Independência. Está bem documentado que todos os sinos da cidade foram tocados em comemoração no dia 8 de julho. Não sabemos ao certo se o Sino da Liberdade tocou na sua torre em 8 de julho de 1776, mas é bem provável.

Não sabemos quando rachou

Há muita especulação, mas poucas evidências de quando o Sino da Liberdade rachou pela primeira vez. Sabemos, no entanto, que a última vez que ele tocou sua última nota clara foi para comemorar o aniversário de George Washington em 22 de fevereiro de 1846. A fenda visível que vemos hoje foi o resultado de uma tentativa de reparação na década de 1840.

Abolicionistas deram ao Sino da Liberdade o seu nome

Prior a 1835, tinha sido chamado de “Sino da Casa do Estado”. Mas como um movimento crescente de americanos se uniu para combater os males da escravidão, o sino – com sua inscrição para proclamar a liberdade a todos os habitantes – tornou-se um símbolo poderoso para a causa abolicionista. A Anti-Slavery Record, uma publicação abolicionista, foi referida pela primeira vez como “o Sino da Liberdade” em 1835. Passariam anos até que esse nome fosse amplamente usado por todos os americanos.

Manteve Vigília sobre o Presidente Lincoln

Quando o Presidente Lincoln foi assassinado, seu corpo foi trazido via trem para ser colocado para descansar em Illinois. No entanto, lamentadores de todo o país puderam dar as últimas despedidas ao presidente na sua viagem final de regresso a casa. Lincoln deitou-se em estado no Independence Hall enquanto filas de filadélfios se aglomeravam de rio em rio para prestar seus respeitos. Enquanto seu corpo jazia na Sala de Assembleia do Salão da Independência – berço da Declaração e da Constituição – o Sino da Liberdade também estava lá, para cuidar do presidente caído.

“O Diabo na Cidade Branca” Provavelmente o Visitou

O bestseller de Erik Larson O Diabo na Cidade Branca cataloga os crimes do assassino H.H. Holmes contra o pano de fundo da magnífica Feira Mundial de Chicago de 1893. O Sino da Liberdade fez uma viagem especial a Chicago para estar em exibição para o evento; há pelo menos uma chance justa de Holmes ter ido vê-lo. Coincidentemente, Holmes foi mais tarde executado na Prisão de Moyamensing na Filadélfia – apenas a uma curta distância do Sino da Liberdade.

O Sino da Liberdade fez Jefferson Davis Teary-Eyed

Após a Guerra Civil, o sino percorreu o país para vários eventos especiais. Em 1885, viajou para Nova Orleans onde foi saudado por Jefferson Davis, ex-presidente da Confederação. Ele ficou impressionado com isso e o viu como um símbolo de cura e valores compartilhados depois de uma guerra que quase havia dilacerado a nação. Em suas observações sobre o Sino, ele disse:

“Órgão sagrado Yon que deu voz à declaração mais orgulhosa que um punhado de homens já fez quando enfrentou a maior potência militar do mundo; quando um punhado de homens declarou a todo o mundo o seu direito inalienável, e apostou a vida, liberdade e propriedade em defesa de sua declaração. Então foi com seus tons claros que você enviou um aviso a todos que estavam dispostos a viver ou morrer pela liberdade e sentiu que o dia estava próximo quando todo patriota deve cumprir o dever de um patriota.

Velho Sino clorioso, o filho de um soldado revolucionário se curva em reverência a você, usado pelo tempo, mas aumentando em memórias sagradas.

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O meu tempo como guarda florestal no Sino da Liberdade foi breve, mas alegre. Eu tenho que celebrar o nascimento da nossa nação todos os dias com pessoas de todo o mundo. Aprendi que muitas pessoas podem não saber o que aconteceu no Salão da Independência. Eles podem não saber a diferença entre a Declaração da Independência e a Constituição. Mas todos conhecem o Sino da Liberdade. É um símbolo dos valores americanos conhecidos em todo o mundo. Espero que hoje todos nós possamos nos deter por um momento nas memórias sagradas que o velho e querido sino guarda.