A época dos Óscares está sobre nós, e quase todos os espectadores ocasionais de cinema e críticos profissionais formaram opiniões sobre os vários concorrentes na corrida à estatueta dourada. Como sempre, a disputa mais acirrada é pelo Melhor Filme, o prêmio auto-explicativo para a maior conquista geral da indústria cinematográfica em 2019. Outros prêmios de igual prestígio mas de menor interesse popular incluem os de Melhor Documentário Curto, Melhor Maquiagem e Cabeleireiro, e Melhor Mixagem de Som – Óscares que raramente incitam tal debate apaixonado sobre o vencedor mais merecedor.

A Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, o órgão organizador profissional da cerimônia destinada a homenagear os maiores realizadores no campo da produção cinematográfica, reconhece que os padrões de realização na indústria cinematográfica evoluem com o tempo. Os prêmios emitidos a cada ano têm refletido a natureza em constante mudança do negócio cinematográfico – os Melhores Efeitos Visuais do dia-a-dia podem muito bem dar lugar ao Melhor Uso da Tecnologia do Desenredo do Futuro. O reconhecimento é atualmente atribuído aos vencedores em 24 categorias, mas esse número não está definido em pedra, já que as categorias foram adicionadas e descontinuadas ao longo dos anos.

Na preparação para a cerimônia do Oscar deste ano, estamos explorando algumas categorias do passado que merecem seu próprio lugar no tributo “In Memoriam”.

Prêmios da Academia Juvenil

No seu auge, o Oscar Juvenil foi um prêmio especial dado apenas esporadicamente a artistas menores de 18 anos por façanhas dramáticas particularmente impressionantes. Como um Prêmio Especial Honorário da Academia, o Prêmio Juvenil estava sob a jurisdição exclusiva do Conselho Diretor da Academia, que periodicamente emitiria um Prêmio Honorário para reconhecer “contribuições extraordinárias para o entretenimento na tela” não validadas de outra forma pelas categorias de premiação existentes – por exemplo, por atores infantis cujo talento era digno de mérito, mas que os eleitores tinham dificuldade em colocar contra os seus homólogos adultos mais mundanos em meio à competição feroz das categorias de Melhor Ator/Atriz.

No 4º Oscar de 1931, Jackie Cooper, de 9 anos, ganhou a impressionante honra de ser a primeira criança nomeada para a categoria de Melhor Ator, bem como a distinção mais infeliz de ser a primeira criança a perder a categoria de Melhor Ator. Na ausência de uma categoria de Melhor Ator Coadjuvante na época, a Academia achou por bem proporcionar uma dispensa especial aos jovens de olhos arregalados da indústria. Três anos depois, Shirley Temple levou para casa o primeiro “Oscarette” aos 6 anos de idade. Onze outros artistas receberam a mesma honra intermitentemente durante os 25 anos seguintes, incluindo Judy Garland em 1939 por seu trabalho em O Feiticeiro de Oz e Babes in Arms. Apropriadamente, as estatuetas de tamanho médio que os vencedores detinham tinham apenas sete polegadas de altura.

Durante este tempo, a Academia estabeleceu sua categoria de Melhor Ator/Atriz Coadjuvante, para a qual foram nomeados e perdidos jovens de 11 anos, de Brandon deWilde a Sal Mineo, de 17 anos. Quando Patty Duke, de 16 anos de idade, finalmente expulsou sua competição mais antiga para ganhar o prêmio de Melhor Atriz Coadjuvante de 1963, a Academia abandonou a categoria de Melhor Atriz Coadjuvante e considerou atores infantis em pé de igualdade com os adultos. Em 2013, Quvenzhané Wallis, de 9 anos, estabeleceu um recorde como a mais jovem nomeada na categoria Melhor Atriz por seu papel em Beasts of the Southern Wild. Ser indicada, porém, não é ganhar, e ninguém com menos de 21 anos ainda ganhou um Oscar de Melhor Ator/Atriz por um papel de destaque. (Marlee Matlin tem mantido o recorde de Melhor Ator/Testemunha por mais de 32 anos por levar para casa o ouro em 1987 para Crianças de um Deus Menor aos 21 anos e 218 dias de idade.)

Best Title Writing

Algumas categorias de Oscar descontinuadas são relíquias óbvias do passado. O prêmio de Melhor Título Escrito, em particular, lembra a era do cinema mudo, que estava chegando ao fim quando a primeira cerimônia de premiação da Academia começou, em 1928. Um dos três candidatos ao título de Melhor Escritor de Títulos, o membro fundador da Academia Joseph Farnham, ganhou a categoria não em nome de nenhum filme em particular, mas como um indivíduo cuja carreira geral os seus pares escolheram reconhecer com o primeiro e único prémio para a escrita de títulos. Como os talkies rapidamente tornaram obsoletas as telas de intertítulos que explicam a ação do filme, também esta categoria perdeu sua relevância num piscar de olhos.

Best Dance Direction

Oh, aqueles dias de Gene Kelly … Era uma vez, quando os filmes a preto e branco apresentavam predominantemente estrelas de pés leves de smoking e damas líderes de lantejoulas e sapatos de sapateado, fazia todo o sentido honrar os coreógrafos encarregados de coordenar todos os rodar e rodopiar, bem como traduzir a arte de acção ao vivo para uma tela bidimensional. A categoria permaneceu popular por sua curta existência entre 1935 e 1937, com sete indicados disputando o título a cada ano. No entanto, o ressentimento dos diretores do Guild of America sobre a semântica da “direção”, termo que eles achavam que só deveria ser aplicado à orientação geral dada pelo diretor do filme (com um D maiúsculo) efetivamente esmagou o amor da Academia pelos coreógrafos entre eles.

Melhor Diretor Assistente

À semelhança de outros já extintos Oscar, a categoria de Melhor Diretor Assistente tem uma série de fãs clamando por seu retorno. No primeiro ano de sua premiação, o Oscar de Melhor Diretor Assistente foi para nada menos que sete vencedores de sete estúdios diferentes, reconhecendo a diversa e necessária divisão de trabalho dentro de uma equipe de cineastas, grande parte dos quais foi para o diretor assistente não credenciado. À medida que os prêmios se tornaram mais sobre competição e menos sobre qualquer senso de simpatia entre os profissionais do cinema, os diretores assistentes continuaram fazendo o trabalho sujo, mas perderam a oportunidade de se levantarem no palco para serem reconhecidos por isso.

A posição de assistente de direção, nos últimos anos, certamente não foi eliminada; de fato, à medida que a escala da produção cinematográfica aumenta exponencialmente, o trabalho ingrato de um assistente de direção – preparando fichas de chamada, mantendo condições de trabalho ordenadas no set e garantindo que as filmagens progridam ao longo do tempo esperado – é muitas vezes subdividido em primeiro, segundo e terceiro assistentes de direção, se não mais. Seus papéis incorporam a idéia de “trabalho duro, mas alguém tem que fazê-lo”; no entanto, a ausência de produção criativa discernível significa que é difícil julgar seu trabalho por qualquer coisa, exceto pelo filme que ajuda a produzir. Historicamente, os diretores assistentes poderiam aspirar a se tornar diretores plenos com um tiro na glória da cerimônia de premiação, como fez Alfred Hitchcock, mas mais recentemente o caminho tem tendido a levar a papéis de produtor. Também não há um Oscar para isso, mas pelo menos são eles que conseguem colecionar qualquer Oscar de Melhor Filme – sem mencionar um pouco mais de atenção nos créditos finais.

Best Engineering Effects

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Awarded once and only once to Wings at the first-ever Academy Awards ceremony in 1929, a categoria Engineering Effects parece hoje incrivelmente nicho. Foi a antecessora, no entanto, de um prêmio mais geral de Melhores Efeitos Especiais, que foi posteriormente renomeado de Melhores Efeitos Visuais Especiais antes da Academia se estabelecer na sua versão mais moderna como, simplesmente, Melhores Efeitos Visuais.

Best Short Subject-Comedy/Novelty, One-Reel/Two-Reel/Color

O prêmio que deu lugar à atual Melhor Curta de Animação e Melhor Curta de Ação ao Vivo viu uma série de divisões e subdivisões ao longo do tempo, devido tanto à mudança de tecnologia quanto à mudança de gostos no conteúdo. A distinção entre as categorias Comédia e Novidade poderia muito bem ter sido chamada de “Comédia” e “Outros” – não faltaram os filmes com temas humorísticos, naturalmente populares entre o público dos anos 30; todos os outros foram inseridos na categoria Novidade, para públicos para os quais os próprios filmes em movimento ainda eram algo de novidade.

As categorias mais recentes, distinguindo os curtas-metragens de uma bobina dos de duas bobinas, classificavam os filmes pela sua definição de “curta-metragem” – uma bobina referia-se, literalmente, a um único filme de 1000 pés, correspondendo a cerca de 11 minutos de tempo de exibição; uma bobina de duas bobinas era o dobro disso. A atribuição de um Oscar de Melhor Curta-Metragem – Cor saiu de moda, claro, quando a cor se tornou o padrão padrão.

Best Original Musical ou Comédia comentada

Esta categoria particular ainda existe, mas com menos restrições, em sua encarnação atual como Melhor Partitura Original, pois a Academia provavelmente reconheceu as contribuições significativas feitas pelos efeitos musicais, mesmo em filmes dramáticos. As definições cada vez mais confusas de musical e comédia podem também ter desempenhado um papel na sua decisão, uma vez que os filmes contemporâneos incorporam tanto elementos musicais como cómicos sem se identificarem necessariamente dentro dos géneros prescritos.

Existe, de facto, ainda um prémio de Melhor Original Musical ainda legitimamente atribuído, mas tem sido efectivamente defunto na ausência de um número suficiente de candidatos elegíveis todos os anos desde que foi atribuído pela última vez a Purple Rain em 1985. As regras para a sua atribuição, de acordo com os regulamentos da Academia, são as seguintes

Um musical original consiste em nada menos que cinco canções originais (como definido no Parágrafo I.B acima) pelo mesmo escritor ou equipe de escritores, seja usado como locução ou apresentado visualmente. Cada uma destas canções deve ser substancialmente renderizada, claramente audível e inteligível, e deve aprofundar o enredo do filme. Um grupo arbitrário de músicas não essenciais ao enredo não será considerado elegível.

Unless Cats retira uma nomeação surpresa, é duvidoso que veremos este prêmio reemergir em 2020.