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Quando você foi ferido, traído, ou desapontado por alguém de quem você gosta, é difícil imaginar dar a essa pessoa outra oportunidade. No entanto, o perdão é um valor fundamental nas relações humanas. Desistir das pessoas porque elas te decepcionaram, seja seu atleta favorito, uma figura política ou seu melhor amigo, parece antitético a esse valor.

Aven embora sejamos ensinados a perdoar e a dar a alguém uma oportunidade de compensar os erros passados, nem todos são capazes de fazer isso. Num estudo recente, a psicóloga da Universidade de Bremen Katja Hanke juntou-se a Christin-Melanie Vauclar da Universidade de Lisboa numa análise massiva de quase 42.000 participantes de 30 países sobre variações transculturais no traço de personalidade do perdão. Presumivelmente, em países que enfatizam a virtude do perdão, as pessoas estariam mais propensas a abraçar este traço dentro das suas próprias personalidades.

Como Hanke e Vauclar salientam, tendemos a pensar no perdão em termos interpessoais: Alguém pisa no seu pé e isso realmente dói, mas, tanto quanto sabe, não foi um acto intencional. Quando a pessoa pede desculpas, você aceita e não guarda rancor ou ataca de volta. Entretanto, o perdão também tem um contexto intergrupal maior. Segundo os pesquisadores, “o perdão parece ser um elemento crítico na quebra de ciclos de contraviolência nas sociedades pós-conflito” (p. 217). Em outras palavras, talvez o perdão possa levar à cura e reconciliação entre as nações.

Do nível do indivíduo para o nível da sociedade, o perdão parece fazer a diferença na preservação da harmonia. Analisando os dados de 168 estudos separados, Hanke e Vauclar examinaram a classificação relativa do perdão em uma lista de 18 valores. O perdão ficou em oitavo lugar na classificação geral, vencido por virtudes como honestidade (#1), responsabilidade (#2) e amor (#3), mas superou a imaginação (#17) e a obediência (#18). (Os E.U.A. ocuparam o 4° lugar ao citar o perdão como um valor, e o Egito foi o 1° lugar. Polônia, Chile, Índia e Israel ficaram no final da lista.)

Os autores propuseram que os fatores de nível nacional que influenciam a adoção do perdão como um valor estavam relacionados a qualidades quase Maslow-like, tais como sentimentos de estabilidade e segurança. Essas qualidades “pós-materializadas” são auxiliadas e estimuladas pelo tempo, longe de conflitos. Em países com altos níveis de preocupação com a segurança devido à presença de conflitos (como Israel), o perdão pode ficar atrás de valores que refletem a necessidade de proteção.

A partir do momento em que uma cultura se torna mais indulgente, há pagamentos para os seus cidadãos: Como demonstrado na análise de estudos, existe uma relação positiva entre o bem-estar médio das pessoas de uma cultura e a medida em que elas valorizam o perdão. Em termos simples, ser perdoador parece relacionar-se com ser mais feliz. Se as pessoas mais felizes são mais indulgentes (e mais felizes em primeiro lugar porque seus países são estáveis) ou se o perdão leva à felicidade e à estabilidade não pode ser respondido por este estudo correlacional. Qualquer que seja a cadeia causal, porém, o perdão e a felicidade parecem estar ligados.

Agora chegamos às razões perdoadas – e à vontade associada de dar segundas oportunidades – podem beneficiar você.

Com alguma sorte, você vive em uma cultura que coloca o perdão no topo da hierarquia de valores. Acidentalmente esbarrar com um estranho na rua não levará a insultos ou agressões físicas, e todos se sentirão melhor como resultado de um pedido de desculpas e exibição de humanidade. O que mais uma segunda oportunidade pode fazer por você? Estas 4 razões para perdoar alguém devem ajudar a convencê-lo:

1. Esse factor de bem-estar subjectivo. Você se sente mais feliz quando você perdoa outra pessoa. O estudo transnacional apoiou o que a pesquisa sobre indivíduos mostrou, e sugere que ser magnânimo compensa em termos dos seus próprios benefícios emocionais.
2. As pessoas podem mudar. Pesquisas adicionais sobre por que você deve dar segundas oportunidades se concentram na idéia de que a personalidade não é estabelecida em pedra. As pessoas podem aprender com seus erros – e quando você lhes dá uma segunda oportunidade, você lhes permite demonstrar isso.
3. É prático e economiza energia emocional. Você deu ao seu mecânico o trabalho de consertar uma válvula defeituosa e agora ela está quebrada novamente. Você poderia contratar outra pessoa para consertar a válvula, mas essa pessoa saberá menos do que o mecânico que tentou da primeira vez. Da mesma forma, o seu parceiro romântico anterior pode ter feito coisas que lhe causaram a ruptura, mas quando você começa com alguém novo, você está de volta à estaca zero. Uma vez que sua raiva diminui, apertar o botão “reset” no primeiro parceiro pode apenas lhe dar uma maior percepção e apreciação por esse relacionamento.
4. Você gostaria que as pessoas o tratassem da mesma maneira. Vire a mesa e imagine que é você quem precisa da segunda chance. Você não se sentiria melhor se lhe fosse dada uma oportunidade de tentar novamente? Seja o carro que você foi contratado para consertar ou o relacionamento que piorou devido aos seus próprios erros, é bom saber que alguém está disposto a lhe dar uma chance de se redimir.

Quando temos a oportunidade de mostrar perdão para aqueles com quem interagimos, devemos: Pode melhorar nossa visão sobre nós mesmos e sobre o mundo.