Lítio é um dos metais mais importantes hoje em dia. A maioria dos componentes electrónicos recarregáveis, incluindo telemóveis, computadores portáteis e até sistemas de energia solar, funcionam com baterias à base de lítio. Devido às propriedades únicas do metal, as ligas e compostos de lítio também são utilizados em aeronaves e veículos espaciais. Se você está procurando por mais algumas das aplicações do lítio, não precisa procurar muito longe. Você pode estar encontrando o metal com mais freqüência na vida diária do que você sempre conheceu.

Aqui estão quatro objetos cotidianos que contêm o elemento:

Leite de vidro

Se você usar muitos objetos de vidro na sua cozinha, há uma boa chance de você usar um com lítio. O metal é adicionado, como carbonato de lítio, ao fluxo utilizado na fabricação de vidrarias à prova de estilhaços, como as fabricadas pela Pyrex. Este fluxo constitui cerca de 5% da composição do produto resultante.

O carbonato de lítio faz mais do que tornar o vidro mais forte; também permite às empresas vidreiras poupar tempo e energia. A fabricação de produtos de vidro consome muita energia, principalmente por causa das imensas temperaturas necessárias para derreter e moldar o vidro. O lítio é adicionado para baixar o ponto de fusão do vidro, permitindo às empresas fazer seus produtos enquanto reduzem a energia necessária em até 10%.

Telas de TV

O uso do metal em dispositivos móveis tem tido muito impacto no preço do lítio nos últimos anos, mas sua aplicação em eletrônica não é nada recente. Antes de os ecrãs planos se tornarem comuns, as unidades de televisão eram muito mais volumosas. Quando os tubos de raios catódicos (CRT) eram a tecnologia padrão para televisores e monitores de computador, as telas eram feitas com vidros especiais que continham óxido de lítio ou carbonato de lítio.

Cosméticos

Lítio pode ser um metal, mas suas aplicações não são puramente industriais. Como estearato de lítio, ele é adicionado a uma ampla gama de produtos cosméticos, incluindo delineadores, batons, bases, sombra de olhos e mascaras. Você também pode encontrá-lo em pó para bebês, desodorantes, perfumes, produtos para o cuidado da pele e produtos para o cabelo.

Estearato de lítio faz parte de um grupo químico chamado Sais de estearato. Além de ser um lubrificante eficaz, ele ajuda a manter as emulsões intactas, evitando que seus componentes líquidos se separem com seus componentes oleosos. Também engrossa o óleo e torna o produto acabado menos transparente.

Fireworks

Você provavelmente já viu o lítio queimar todos os anos, e você não sabe disso. Os fogos de artifício que você vê durante o 4 de Julho, e outras celebrações, são compostos por vários componentes. O pó preto é o que os faz explodir, mas as suas cores brilhantes são obtidas através da queima de diferentes metais. O lítio é altamente inflamável, e embora queime o branco, produz uma chama carmesim. É um dos dois metais adicionados para produzir faíscas vermelhas – o estrôncio é adicionado para o vermelho profundo, enquanto o lítio é usado para o vermelho de cor média.

Hoje em dia, procurar os usos do lítio é tudo menos difícil. Como um dos metais mais versáteis da tabela periódica, ele é usado para uma grande variedade de aplicações, desde máquinas altamente especializadas até objetos que você usa ou encontra todos os dias.