“De onde você realmente é?”

Já ouvi essa pergunta de mais estranhos do que posso contar; é um ritual ao qual me acostumei como uma mulher meio coreana, meio branca. Crescendo em Vancouver, WA (uma área predominantemente branca), lembro-me de sentir um desconforto em relação às minhas feições. As pessoas sempre diziam que eu parecia tão “exótica”, um termo que eu pessoalmente reservava para o uso de descrever pássaros ou plantas no zoológico. Esse adjetivo era supostamente um elogio, mas o significado dessa palavra é “introduzido de outro país, não nativo do local onde foi encontrado”. Ser rotulado como “exótico” pode fazer com que pessoas biraciais como eu se sintam desconectadas das culturas e comunidades de onde viemos. Não estamos ancorados da mesma forma, facilitando-nos a perder nossas identidades ou a sentir-nos perdidos tentando navegar na intersecção entre nossas culturas.

Este projeto fotográfico tem estado em minha mente desde que cheguei a Los Angeles porque finalmente vivi em um lugar onde havia pessoas que se pareciam comigo. Crescendo, a maioria das celebridades que eu queria imitar eram brancas, com características que não combinavam com as minhas. Não importava como fazia a maquilhagem, nunca sentia que parecia “branca o suficiente”. Desenvolvi uma relação negativa e tóxica com a minha herança coreana que me afastou daquela metade da minha identidade. Quando comecei a construir relacionamentos com outras pessoas que abraçaram e até comemoraram suas origens multiétnicas, elas me abriram para a idéia de que eu sou bonita.

Criei esta série de imagens para ampliar minhas próprias idéias de beleza asiático-americana e falei com outros asiático-americanos biraciais na esperança de que outros se vejam na beleza destes assuntos. Estamos todos tão orgulhosos de cada parte de quem somos – e orgulhosos de sermos Asiático-Americanos.