Sapatos de corrida nem sempre foram tão elegantes e confortáveis como são hoje. Muitas vezes feitos por empresas de pneus, os tênis eram pesados, pesados e propensos a fazer os pés sangrar após longas corridas. O treinador de atletismo Bill Bowerman mudou tudo isso, aperfeiçoando um sapato que suportasse os rigores do atletismo de elite. Junto com Phil Knight, Bowerman foi co-fundador da Nike em 1964. Do calçado ao vestuário, a empresa tornou-se uma instituição global e gigante da publicidade que possui mais de dois terços do mercado de calçados dos EUA. Veja alguns fatos por trás do Swoosh.

1. PROTÓTIPOS DE PEIXES E KANGAROOO.

Bowerman (acima) foi um treinador de pista da Universidade de Oregon nos anos 50 que não gostava do design de sapatos de pista. Além dos desenhos alemães importados, a maioria dos tênis oferecia pouco apoio e não dava aos corredores o que eles precisavam em um sapato. Bowerman experimentou os seus próprios desenhos, recrutando um sapateiro local para educá-lo. Ele experimentou couro de canguru, veludo, couro de veado e pele de peixe nos primeiros protótipos, usando o estudante de pista Phil Knight como cobaia.

2. A EMPRESA FOI FORMADA PARA UM ASSOCIAMENTO DE COLEGA.

Knight frequentou a Universidade de Oregon antes de se mudar para Stanford em 1960. Em uma aula, Knight foi desafiado a apresentar um plano de negócios. Assumindo que sapatos melhores poderiam ser mais econômicos no Japão, ele propôs uma marca de calçados que utilizasse mão-de-obra estrangeira e seria comercializada para atletas do ensino médio e universitário. Em 1964, Knight e Bowerman conceberam e abriram a Blue Ribbon Sports, um distribuidor de importação do sapato de pista Onitsuka Tiger japonês. Bowerman pegou as mercadorias e as afinou para corredores, e Knight as vendeu para fora do porta-malas de seu carro.

3. O CUSTO DO SWOOSH CUSTAVA-SE APENAS $35.

Quando Knight sentiu que o Blue Ribbon precisava de uma identidade de marca mais forte, ele procurou um estudante na Universidade Estadual de Portland, onde ele tinha estado a ensinar contabilidade. Carolyn Davidson concordou em trabalhar em alguns projetos possíveis, incluindo um “checkmark”, ou swoosh, que Knight poderia apresentar para visitar executivos da Onitsuka em 1971. Enquanto Knight “não adorava”, Blue Ribbon acabou por se estabelecer no logotipo e pagou a Davidson a taxa acordada de $35 pelo trabalho.

4. O LOGOMARCA ANTES DO NOME.

Após a aquisição da Swoosh, Blue Ribbon deveria ter mudado de nome. Knight lobbied para chamar a empresa Dimensão 6, enquanto outros favoreceram Bengala. O empregado Jeff Johnson preferiu Nike, a deusa grega da vitória. O nome tinha chegado até ele durante o sono e cabia-lhe um artigo que ele tinha lido sobre marcas provocantes que incluíam letras como Z e K. Knight não gostou, mas os prazos de fabrico obrigaram-no a tomar uma decisão rápida.

5. O PRIMEIRO OFICIAL NIKE OFICIAL PREVENDEU DESINTEGRATAR.

O primeiro tênis a ser vendido com o logotipo e o nome da empresa foi uma chuteira de futebol em 1971. O sapato foi fabricado no clima quente do Novo México, e a empresa não tinha pensado em testá-lo em temperaturas mais frias. Quando os atletas em condições de inverno começaram a usá-lo, a sola rapidamente rachou em dois. A Nike foi forçada a oferecer a maioria dos 10.000 pares que produzia por $7,95, como uma venda de fechamento.

6. Um WAFFLE IRON INSPIRED A CLASSIC SHOE.

Bowerman estava constantemente à caça de desenhos de tênis que pudessem melhorar a tração e absorver energia. Ele estava comendo um waffle um dia quando pensou que o mesmo padrão de grelha apenas empurrado para a frente, em vez de deprimido, poderia ser algo útil. Bowerman derramou uretano na máquina de waffles da sua família, mas esqueceu-se do spray antiaderente e colou-o. A ideia ficou, no entanto, e o treinador de waffles da Nike tornou-se um sucesso em 1974.

7. KNIGHT ENCOURAGED EMPLOYEE SHOUTING MATCHES.

Early funcionários da Nike caracterizaram a atmosfera do escritório como sendo como uma fraternidade, com os funcionários na sua maioria homens inclinados a chamarem-se uns aos outros de “caras de cu” e a participar em fontes de tequila. Knight também parecia gostar quando os funcionários discutiam sobre esportes, encorajando vozes levantadas. Em 1995, quando os funcionários começaram a deixar as atitudes mais antigas para trás, Knight disse que a empresa não era “tão divertida” como costumava ser.

8. THEY LIKED CONTROVERSY.

Nike chamou a atenção dos primeiros meios de comunicação para patrocinar Ilie Nastase, uma tenista romena mal-humorada. Apanhando o potencial de endosso do atleta de contracultura, a empresa alinhou-se mais tarde com Charles Barkley pouco depois de o jogador da NBA ter sido criticado por ter cuspido num leque. Knight também enviou $25.000 para a patinadora Tonya Harding para ajudar a pagar suas contas legais após o escândalo dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1994, envolvendo Nancy Kerrigan.

9. Os BEATLES TOOK THEM TO COURT.

Num dos primeiros exemplos de uma canção dos Beatles a ser usada num anúncio comercial, Nike licenciou “Revolution” para um dos seus anúncios Air Max sneaker em 1987. A banda chorou de falta, dizendo que eles não “vendem tênis ou meia-calça”, e processou por 15 milhões de dólares. A EMI-Capitol, que negociou os direitos do catálogo de músicas do grupo, manteve a possibilidade de conceder permissão para a vaga. A Nike protestou e continuou a veicular o comercial antes de deixar a campanha desvanecer em 1988.

10. THEIR SLOGAN FOI INSPIRADO POR UM MATADO CONVICTO.

Antes de ser morto a tiro por um pelotão de fuzilamento em Utah em 1977, as últimas palavras do assassino condenado Gary Gilmore foram: “Vamos fazer isso”. Uma década depois, o executivo da agência de publicidade da Nike, Dan Wieden, lembrou-se desta história enquanto tentava pensar num slogan para uma nova campanha. Ele acabou afinando as palavras para “Apenas faça” e o slogan ficou preso.

11. THEIR EARLY ADS WEREN’T FOR ALLYBODY.

Nike estreou seu agora famoso slogan em uma campanha publicitária de 1987; um comercial apresentou a triatleta Joanne Ernst recitando a linha e acompanhando-a com, “E não faria mal parar de comer como um porco, também”. A sugestão incendiária irritou as consumidoras, que há muito tempo eram ignoradas pela Nike durante a loucura da aeróbica dos anos 80. Mais tarde, a empresa ajustou seus anúncios demográficos específicos para serem menos ofensivos, aumentando com sucesso sua base de consumidores femininos de 13% em 1990 para 20% em 1991.

12. MICHAEL JORDAN’S PARENTS HAD TO TALK HALK HOUSE EM REUNIÃO COM NIKE.

Para grande parte de sua faculdade e início de carreira profissional, Michael Jordan favoreceu os tênis da Adidas. Quando aquela empresa passou por problemas financeiros e estava vacilando sobre uma oferta de endosso, o agente de Jordan, David Falk, o incentivou a se encontrar com a Nike. Jordan recusou, insistindo que ele queria ficar com a Adidas. Foi só quando os pais do jogador o convenceram a seguir o conselho de Falk que ele voou para a sede da empresa no Oregon para finalizar um acordo em 1984. Seria a primeira vez que Jordan usaria um par de Nikes.

13. THEY MAKE PLAYGROUND EQUIPAMENT.