Da propriedade da Nestlé, Stouffer’s oferece pratos clássicos congelados de conforto americano tais como rolo de carne, lasanha, parmesão de frango, esparguete com almôndegas, e macarrão e queijo. Mas a história da Stouffer’s é maior do que a comida congelada: A empresa começou como uma banca de laticínios, tornou-se uma cadeia popular de restaurantes, e até abriu hotéis. Aqui estão 10 coisas que você pode não saber sobre Stouffer’s.

1. Começou como uma banca de cremes em 1914 …

Em 1914, Abraham Stouffer e seu pai, James, abriram a Creche Medina County em Medina, Ohio. No mesmo ano, eles também abriram um stand de lacticínios no Sheriff Street Market em Cleveland para vender os seus produtos de leitelho e queijo. Dois anos depois, Abraham e sua esposa, Lena, mudaram-se para Lakewood, Ohio, um subúrbio de Cleveland, para administrar a cremaria.

2. … E VOLTARAM PARA UMA LOJA DE CAFÉ E RESTAURANTE EM OHIO.

Em 1922, Abraham e Lena transformaram sua banca de laticínios em uma mini cafeteria, vendendo café, sanduíches de queijo e tortas de maçã holandesas da Lena. Em 1924, eles abriram um restaurante completo, chamado Stouffer Lunch, na East 9th Street, em Cleveland. Stouffer Lunch serviu cinco sanduíches por cerca de um quarto cada.

3. STOUFFER’S SONS HELPED OPEN MORE RESTAURANTS OUTHIDE OHIO.

Vernon Stouffer, um recém-formado da Wharton, ajudou seus pais a abrir o primeiro local do Stouffer Lunch. Junto com seu irmão, Gordon Stouffer, que entrou para o negócio da família em 1929, ele ajudou seus pais a expandir o negócio de restaurantes deles. Eles foram a público naquele ano como The Stouffer Corporation e em 1937, Detroit, Pittsburgh e Nova York conseguiram seus próprios restaurantes Stouffer’s.

4. FOI CONGELADO O DESEJO DOS CLIENTES DE SATISFAZER.

Em 1946, a Stouffer’s entrou no negócio dos congelados depois que os clientes de um dos restaurantes Stouffer’s Cleveland pediram ao gerente do restaurante para congelar os pratos para que eles pudessem levá-los para casa e reaquecê-los mais tarde. A componente de comida congelada do negócio do restaurante tornou-se tão popular que os clientes podiam contornar o restaurante e ir ao lado para comprar entradas congeladas da Stouffer’s no seu 227 Club.

5. STOUFFER’S ONCE OWNED A PENTHOUSE RESTAURANT IN NEW YORK CITY.

Os restaurantes Stouffer’s expandiram de locais em Cleveland e no meio-oeste para a costa leste, e a cadeia também abriu restaurantes no topo de edifícios altos e torres em Boston, Detroit, Cleveland e Nova York. Na penthouse da 666 5th Avenue em New York-apenas um quarteirão ao norte da St. Patrick’s Cathedral-Stouffer’s abriu um restaurante em 1958 chamado Top of the Sixes. As pessoas alegadamente foram ao restaurante mais pela vista do que pela comida (um crítico de restaurante nos anos 70 escreveu “My ‘bife stroganoff’ era um bife suíço em macarrão que lembrava uma centena de refeições aéreas”), e Stouffer’s eventualmente vendeu o restaurante em 1992.

6. STOUFFER’S BECAME A SUCCESSFUL HOTEL CHAIN.

Stouffer’s ramificou-se para o negócio hoteleiro em 1960. Depois de comprar o Anacapri Inn em Fort Lauderdale, Flórida, Stouffer’s abriu hotéis em todos os lugares de Nashville a St. Louis, Indianapolis a Houston, Chicago a Los Angeles. A empresa foi adquirida no final dos anos 60 e novamente no início dos anos 70, e a Nestlé vendeu o Stouffer Hospitality Group (a divisão de hotéis e restaurantes da empresa) a um conglomerado hoteleiro em meados da década de 90.

7. STOUFFER’S TAMBÉM TEM UMA CONEXÃO AO BASEBOL PROFISSIONAL.

Em 1966, Vernon Stouffer comprou os índios Cleveland. Embora a equipa de basebol tivesse ganho a World Series em 1920 e 1948, a equipa não ganhou muito nem atraiu grandes multidões nos anos 60. Stouffer considerou mudar a equipe de Cleveland para Nova Orleans, mas seus planos não se concretizaram. Em 1972, ele vendeu a equipe para um empresário esportivo de Cleveland, Nick Mileti, que já possuía duas equipes de Cleveland, incluindo os Cavaliers.

8. ASTRONAUTS LOVE STOUFFER’S.

Stouffer’s não é exatamente comida espacial, mas a NASA alimentou Stouffer’s com astronautas que tinham acabado de chegar à Terra e estavam em quarentena obrigatória. Os astronautas das Apollo 11, 12, 13 e 14 comeram alimentos Stouffer’s durante suas quarentenas (que duraram pelo menos 2 semanas), e Stouffer’s tocou orgulhosamente o endosso em seus anúncios.

9. LEAN CUISINE É UMA VERSÃO MAIS BAIXA DE CALORIE DE STOUFFER’S.

Eventualmente, Stouffer’s quis chegar aos clientes que estavam preocupados com a quantidade de calorias em suas entradas congeladas. Em 1981, a empresa começou a vender a Stouffer’s Lean Cuisine, uma linha de versões mais baixas de calorias e menos gorduras das entradas congeladas da Stouffer’s. Lean Cuisine foi um sucesso imediato, e a linha de alimentos congelados continua a oferecer uma variedade de cozinhas – consumidores mexicanos, italianos, asiáticos, mediterrâneos e americanos – para consumidores conscientes das calorias.

10. APPLEBEE’S SUED STOUFFER’S OVER SKILLET SENSATIONS.

Em 1996, a cadeia de restaurantes de refeições casuais Applebee’s introduziu uma linha de pratos chamada Skillet Sensations, um nome que a Stouffer’s começou a usar no ano seguinte para uma linha de suas próprias entradas congeladas. A Stouffer’s aplicou à marca o termo em 1997, ao qual a Applebee’s se opôs, e em 2003, a Applebee’s processou oficialmente a Nestlé pela continuação do uso do nome. As duas empresas resolveram o processo e a Nestlé renomeou os seus produtos como Stouffer’s Skillets até 2005.