Os resultados, publicados hoje em PLOS ONE, ajudam a dissipar um grande impedimento ao uso generalizado da progesterona como tratamento para afrontamentos e suores noturnos, disse o autor principal Dr. Jerilynn C. Prior, professor de endocrinologia e chefe do Centre for Menstrual Cycle and Ovulation Research.

Durante décadas, as mulheres usaram uma combinação de estrogénio sintético e progesterona para reduzir a frequência e gravidade dos afrontamentos e suores nocturnos, assim como para prevenir a osteoporose. O uso dessa chamada “terapia de reposição hormonal” caiu drasticamente após 2002, quando um grande estudo revelou que ela aumentava o risco de doenças cardíacas, câncer de mama, derrames e outras condições graves.

Para avaliar o risco cardiovascular do uso da progesterona para aliviar os sintomas, Prior e seus colaboradores recrutaram 110 mulheres saudáveis da área de Vancouver que haviam chegado recentemente à pós-menopausa (um ano após a menstruação final), dando a metade delas progesterona oral e as outras um placebo por três meses.

A equipe usou a idade e as mudanças na pressão arterial e nos níveis de colesterol de cada mulher para calcular o risco de ataque cardíaco e outras doenças dos vasos sanguíneos por 10 anos, e não encontrou diferença entre as que estavam tomando progesterona e o grupo controle. O estudo também não encontrou diferença significativa na maioria dos outros marcadores de doença cardiovascular.

“Muitas mulheres estão apreensivas em relação a tomar progesterona para afrontamentos por causa da crença de que ela carrega os mesmos – ou até maiores – riscos do que o estrogênio”, disse Prior. “Já mostramos que os benefícios da progesterona por si só têm sido negligenciados. Este estudo demonstra que os riscos da progesterona têm sido exagerados”

TREATAMENTO DE FLASHES QUENTES E SUAS NOITES NOTURAS

A mudança da vida: A idade média em que as mulheres têm o seu ciclo menstrual final é 51 anos. Suores noturnos e afrontamentos, causados por flutuações dramáticas e imprevisíveis do estrogênio, geralmente aparecem na perimenopausa (os anos que levam até e um ano depois do ciclo menstrual final) e geralmente continuam na pós-menopausa.

Uma alternativa negligenciada? Durante o auge da terapia combinada de “reposição hormonal”, o estrogênio foi considerado o ingrediente ativo para aliviar o suor noturno e os afrontamentos e prevenir a osteoporose em anos posteriores. Também foi considerado eficaz para manter as mulheres com uma aparência mais jovem e feminina. A progesterona foi incluída principalmente para evitar o espessamento do endométrio, o revestimento do útero, o que poderia levar ao câncer uterino. (Mulheres cujos úteros foram removidos por histerectomia geralmente recebem apenas estrogénio.)

O desaparecimento do estrogénio: Embora os médicos ainda prescrevam estrogénio a curto prazo a mulheres com suores nocturnos graves e afrontamentos, não é considerado seguro como uma prevenção a longo prazo contra a osteoporose ou qualquer outra condição de envelhecimento. Desde que o uso de estrogênio começou a diminuir, as taxas de câncer de mama começaram a cair; as estatísticas de saúde acreditam que as duas tendências estão ligadas.

Mais estudos em andamento: Anteriormente, ao contrário de muitos dos seus colegas, tem prescrito progesterona desde que ela se tornou disponível no Canadá em 1995, para mulheres na pós-menopausa para tratar flashes e suores noturnos, e para mulheres na pré-menopausa para aliviar flashes quentes, fluxo menstrual pesado e seios doloridos. Em um estudo randomizado e controlado publicado em 2012, Prior e a associada de pesquisa Christine Hitchcock mostraram que a progesterona reduziu significativamente a intensidade e freqüência de suores noturnos e afrontamentos, em comparação com um placebo, em mulheres na pós-menopausa. Prior está agora recrutando mulheres canadenses para um estudo similar examinando a eficácia da progesterona no tratamento do suor noturno e dos afrontamentos perimenopausais.