A cultura Aurignaciana apareceu pela primeira vez na Europa há cerca de 43.000 anos e é conhecida por ter produzido ferramentas ósseas, artefatos, jóias, instrumentos musicais e pinturas rupestres. Durante anos, os pesquisadores acreditavam que a entrada do homem moderno na Europa levou ao rápido declínio dos Neandertais, seja através do confronto violento ou do controle das fontes de alimento. Mas estudos genéticos recentes mostraram que os Neandertais não desapareceram. Em vez disso, eles se assimilaram às populações de imigrantes humanos modernos. O novo estudo acrescenta mais evidências para substanciar essa teoria.

Por meio de pesquisas dentárias de ponta sobre seis dentes humanos descobertos na Caverna Manot na Galileia Ocidental, a Dra. Rachel Sarig da Escola de Medicina Dentária da TAU e o Centro Dan David Center for Human Evolution and Biohistory Research, Faculdade de Medicina de Sackler em colaboração com a Dra. Rachel Sarig. Omry Barzilai da Autoridade de Antiguidades de Israel e colegas na Áustria e nos Estados Unidos, demonstraram que as Aurignacianas chegaram à Israel moderna vindas da Europa há cerca de 40.000 anos – e que essas Aurignacianas eram compostas tanto por Neandertais como por Homo sapiens.

Um relatório sobre as novas descobertas foi publicado no Journal of Human Evolution, em 11 de outubro de 2007>

“Ao contrário dos ossos, os dentes são bem preservados porque são feitos de esmalte, a substância do corpo humano mais resistente aos efeitos do tempo”, explica o Dr. Sarig. “A estrutura, a forma e a topografia ou as saliências superficiais dos dentes forneceram informações genéticas importantes”. Conseguimos usar a forma externa e interna dos dentes encontrados na caverna para associá-los a grupos típicos de hominídeos: Neanderthal e Homo sapiens”

Os pesquisadores realizaram testes laboratoriais em profundidade usando micro-TC e análises 3D em quatro dos dentes. Os resultados surpreenderam os pesquisadores: Dois dentes mostraram uma morfologia típica do Homo sapiens; um dente mostrou características do Neanderthal; o último dente mostrou uma combinação de características do Neanderthal e do Homo sapiens.

Esta combinação de características do Neanderthal e das características humanas modernas foi, até hoje, encontrada apenas nas populações europeias desde o início do Paleolítico, sugerindo a sua origem comum.

“Após a migração das populações europeias para esta região, uma nova cultura existiu no Levante durante um curto período de tempo, aproximadamente 2.000-3.000 anos. Ela então desapareceu sem razão aparente”, acrescenta o Dr. Sarig. “Agora sabemos algo sobre sua maquiagem”, acrescenta o Prof. Israel Hershkovitz, chefe do Dan David Center, “então o grupo permanece um mistério”. Este estudo pioneiro contribui para a história da população responsável por algumas das mais importantes contribuições culturais do mundo”