(19) For.- A pergunta está aqui respondida. Sua recompensa foi ganhar o maior número de convertidos – judeus (1Coríntios 9:20), gentios (1Coríntios 9:21), fracos (1Coríntios 9:22). A única recompensa que ele buscou ou procurou ao adotar aquele curso de conduta, por persegui-lo com egoísmo, foi, afinal, o bem deles.

A palavra “Pois”, introduzindo a resposta, parece implicar que a recompensa deve ser maior. “Pois”, embora um Apóstolo, tornei-me escravo de tudo para ganhar o maior número possível. As palavras “maior número” provavelmente incluem as duas idéias, ou seja, um número maior do que ele poderia ter ganho se tivesse usado seus direitos como um Apóstolo, e também um número maior de convertidos do que foi ganho por qualquer outro Apóstolo.

1 Coríntios
Um SERVIDOR DE HOMENS
1 Coríntios 9:19 – 1 Coríntios 9:23.
Paul fala muito de si mesmo, mas ele não é um egoísta. Quando ele diz: ‘Eu faço isso e assim’, é uma forma graciosa de ordenar a mesma conduta aos seus leitores. Ele não lhes imporá nenhuma carga que ele mesmo não carrega. O líder que pode dizer ‘Venha’ não é provável que queira seguidores. Assim, nesta seção, o Apóstolo está realmente recomendando aos Coríntios a conduta que ele declara ser a sua.
O grande princípio que cabe a todos os cristãos, com vistas à salvação dos outros, é ir o mais longe possível, sem falsidade na direção de encontrar pontos de semelhança e contato com aqueles aos quais recomendaríamos o Evangelho. Há uma falsificação básica deste exemplo apostólico, que se sobrepõe a crenças distintas, e tenta, fracamente, agradar a todos, diferindo de ninguém. Esse aparar para apanhar todos os ventos nunca ganha nenhum. O Sr. Facing-both-ways não é um evangelista poderoso. O motivo de se tornar tudo para todos os homens deve ser claramente desinteressado, e a assimilação deve ter amor pelas almas em questão e a ânsia de lhes trazer a verdade, e eles à verdade, legivelmente estampada sobre ela, ou será considerada, e com razão, como mera covardia ou desonestidade. E não deve haver um alongamento da assimilação, nem para esconder a verdade, nem para confraternizar no mal. O amor ao próximo nunca pode levar a que eu me junte a ele no mal.
Mas, embora os limites desta suposição da cor do nosso ambiente estejam claramente marcados, há amplo espaço dentro destes para o exercício desta graça eminentemente cristã. Devemos chegar perto das pessoas, se quisermos ajudá-las. Especialmente devemos nos identificar com elas em simpatia, e procurar multiplicar os pontos de assimilação, se quisermos atraí-las a Jesus Cristo. Ele mesmo teve que se tornar homem para ganhar homens, e Seus servos têm que fazer o mesmo, em seu grau. A velha história do mestre cristão que voluntariamente se tornou escravo, para que ele pudesse contar de Cristo aos escravos, tem em espírito para ser repetida por todos nós.

Não podemos fazer nada de bom se nos distanciarmos de uma altura e atirarmos o Evangelho para o povo de baixo. Eles devem sentir que nós entramos em suas circunstâncias, preconceitos, modos de pensar e afins, se quisermos que nossas palavras tenham poder. Isso é verdade para todos os professores cristãos, sejam eles velhos ou jovens. Você deve ser um menino entre os meninos, e tentar mostrar que você entra na natureza do menino, ou você pode dar palestras até o dia do juízo final e não fazer nada de bom.
Paul exemplos três casos em que ele tinha agido, e ainda assim continuou a fazê-lo, sobre este princípio. Ele era judeu, mas depois de sua conversão ele teve que ‘tornar-se judeu’ por um ato distinto; isto é, ele tinha se afastado tanto do seu antigo eu, que ele, se ele tivesse apenas que pensar em si mesmo, teria desistido de todas as observâncias judaicas. Mas ele sentia que era seu dever conciliar o preconceito tanto quanto podia, e assim, embora ele tivesse lutado até a morte ao invés de dar semblante à crença de que a circuncisão era necessária, ele não tinha nenhum escrúpulo em circuncidar Timóteo; e, embora ele acreditasse que para os cristãos todo o antigo ritual foi abolido, ele estava bastante disposto, se isso pudesse suavizar os preconceitos dos ‘muitos milhares de judeus que acreditavam’, a mostrar, pela sua participação no culto do templo, que ele ‘caminhava ordeiramente, mantendo a lei’. Se lhe fosse dito ‘Você deve’, sua resposta só poderia ser ‘Eu não vou’; mas se fosse uma questão de conciliação, ele estava pronto para ir até o fim.
A categoria que ele nomeia a seguir não é composta de pessoas diferentes da primeira, mas das mesmas pessoas consideradas de um ponto de vista um pouco diferente. Aqueles que estão sob a lei” descreve os judeus, não pela sua raça, mas pela sua religião; e Paulo estava disposto a tomar o seu lugar entre eles, como acabamos de observar. Mas ele não o fará de modo a ser mal compreendido, pelo que protesta que ao fazê-lo está abrindo voluntariamente a sua liberdade para um propósito específico. Ele não está “sob a lei”; pois a própria medula de sua visão da posição do cristão é que ele nada tem a ver com aquela lei mosaica em qualquer de suas partes, porque Cristo o libertou.
A segunda classe a quem, em suas amplas simpatias, ele é capaz de se assimilar, é o oposto da primeira – os gentios que estão “sem lei”. Ele não pregou no Monte de Marte como pregou nas sinagogas. O Evangelho de muitos lados tinha aspectos adequados para os gentios que nunca tinham ouvido falar de Moisés, e o Apóstolo de muitos lados tinha ligações de semelhança com o grego e o bárbaro. Mas também aqui a sua assimilação de si mesmo àqueles que procura vencer é voluntária; por isso ele protesta que não está sem lei, embora não reconheça mais as obrigações da lei de Moisés, pois ele está “sob a lei para Cristo”.

‘Os fracos’ são aqueles cristãos de consciência demasiado escrupulosa dos quais ele tem falado em 1 Coríntios 8:1 – 1 Coríntios 8:13 e cujos pontos de vista estreitos ele exortou os irmãos mais fortes a respeitarem, e a se absterem de fazer o que eles poderiam fazer sem prejudicar suas próprias consciências, para que ao fazê-lo não induzissem um irmão a fazer o mesmo, cuja consciência o picaria por isso. Essa é uma lição necessária hoje, tanto quanto, ou mais do que, no tempo de Paulo, para os graus amplamente diferentes de cultura e diversidades de condição, treinamento e associações entre os cristãos agora necessariamente resultam em visões muito diversas da conduta cristã em muitos assuntos. O grande princípio aqui estabelecido deve guiar a todos nós, tanto em relação aos irmãos cristãos como em relação a outros. Faz-te como eles, como honestamente podes; restringe-te a atos permitidos, em deferência até a preconceitos estreitos; mas deixa que o motivo da tua assimilação aos outros seja claramente o bem mais elevado deles, para que possas “ganhá-los”, não para ti, mas para o teu Mestre.
1 Coríntios 9:23 estabelece o princípio governante de Paulo, que ambos o impeliram a tornar-se tudo para todos os homens, com vista à salvação deles, como ele tem dito, e o incitaram ao esforço e à autodisciplina, com vista aos seus próprios, como ele continua a dizer. Por causa do Evangelho” parece apontar para trás; “para que eu possa ser um participante conjunto de seus pontos para a frente”. Nós não temos apenas que pregar o Evangelho aos outros, mas viver dele e ser salvos por ele.
1 Coríntios 9:19. Pois embora eu esteja livre de todos os homens – não obrigado a fazer o que parece ilegal, inconveniente ou desvantajoso para mim mesmo, para agradar a qualquer homem; contudo, eu me fiz servo de todos – viciando-me nos deveres mais fatigantes, para que eu possa avançar na felicidade deles; ou obedecendo às persuasões e inclinações dos outros em coisas indiferentes. A expressão original, εμαυτον εδουλωσα, é literalmente, eu me escravizei a todos; uma expressão peculiarmente bela e própria como a usada aqui pelo apóstolo. “Os escravos trabalharam para os seus senhores sem contratar, e tiveram o cuidado de cumprir com o seu humor. E o apóstolo, enquanto pregava o evangelho, reduziu-se à condição de escravo, tanto servindo a todos os homens sem contratar, não, sem exigir deles uma manutenção, como cumprindo os seus preconceitos em todos os casos em que o pudesse fazer sem pecado”. Em outras palavras, ele agiu com a mesma auto-relação de seus interesses e com a mesma cautela para não ofendê-los, como se estivesse absolutamente em seu poder, como um escravo está no de seu senhor. Onde está o pregador do evangelho que pisa nos mesmos passos? Para que eu possa ganhar mais – para a verdadeira religião e salvação; na qual, como ele poderia ter acrescentado, eu encontrei um nobre equivalente para tudo o que eu poderia fazer ou suportar. Pela palavra κερδησω, traduzida eu poderia ganhar, intimida o apóstolo, que seus homens convertidos a Cristo era uma parte do ganho ou do salário, que ele propôs obter pela pregação do evangelho.

9:15-23 É a glória de um ministro negar-se a si mesmo, para que ele possa servir a Cristo e salvar almas. Mas quando um ministro renuncia ao seu direito por causa do evangelho, ele faz mais do que o seu cargo e o seu ofício exigem. Ao pregar o evangelho, livremente, o apóstolo mostrou que agiu a partir de princípios de zelo e amor, e assim desfrutou de muito conforto e esperança em sua alma. E embora ele olhasse para a lei cerimonial como um jugo tirado por Cristo, ainda assim ele se submeteu a ela, para que pudesse trabalhar sobre os judeus, acabar com os preconceitos deles, prevalecer com eles para ouvir o evangelho, e conquistá-los para Cristo. Embora ele não transgridisse nenhuma lei de Cristo, para agradar a qualquer homem, ainda assim ele se acomodaria a todos os homens, onde ele pudesse fazê-lo legalmente, para ganhar alguns. Fazer o bem foi o estudo e os negócios de sua vida; e, para que ele chegasse a esse fim, ele não se apoiou em privilégios. Devemos vigiar cuidadosamente contra os extremos, e contra confiar em qualquer coisa que não seja confiar somente em Cristo. Não devemos permitir erros ou falhas, a fim de prejudicar os outros ou desonrar o evangelho, pois embora eu seja livre – eu sou um homem livre. Não sou obrigado a ninguém. Não sou obrigado a. dar-lhes meu trabalho e, ao mesmo tempo, trabalhar para meu próprio apoio. Eu tenho reivindicações como os outros, e poderia instá-los; e nenhum homem poderia exigir que eu me desse a uma vida de servidão, e cumprir com seus preconceitos e desejos, como se eu fosse um “escravo”, a fim de sua conversão; compare 1 Coríntios 9:1; veja as notas em 1 Coríntios 6:12.

De todos os homens – (ἐκ πάντων ek pantōn). Isto pode se referir a todas as “pessoas” ou a todas as “coisas”. A palavra “homens” não está no original. A conexão, entretanto, parece fixar o significado para “pessoas”. “Eu sou um homem livre. E embora eu tenha conduzido como um escravo, ainda assim foi feito voluntariamente”

Fiz-me o servo de todos – grego, “Eu me fiz ‘escravo’ (ἐμαυτὸν ἐδούλωσα emauton edoulōsa) a todos”. Isto é:

(1) Eu trabalho para eles, ou no seu serviço, e para promover o seu bem-estar.

(2) Eu faço isso, como o escravo faz, sem recompensa ou contratar. Não sou pago por isso, mas me submeto ao trabalho, e o faço sem receber salário.

(3) Como o escravo que deseja gratificar seu senhor, ou que é compelido pela necessidade do caso, eu cumpro com os preconceitos, hábitos, costumes e opiniões dos outros, tanto quanto posso, com uma boa consciência. O “escravo” está sujeito à vontade do patrão. Essa vontade deve ser obedecida. Os caprichos, preconceitos, caprichos do senhor devem ser submetidos, mesmo que sejam “meros” caprichos, e totalmente irracionais. Assim, Paulo diz que se colocou voluntariamente nessa condição, condição necessária para adequar-se às opiniões, preconceitos, caprichos e sentimentos de todas as pessoas, na medida em que pôde fazê-lo com uma boa consciência, a fim de poder salvá-las. Não devemos entender aqui que Paulo abraçou quaisquer opiniões que fossem falsas para fazer isso, ou que ele se submeteu a qualquer coisa que seja moralmente errada. Mas ele cumpriu os seus costumes, hábitos e sentimentos, na medida em que isso podia ser legalmente feito. Ele não os ofendeu desnecessariamente, nem contrariou seus preconceitos.

Para que eu ganhasse mais – Para que eu ganhasse mais para Cristo; para que eu pudesse ser o meio de salvar mais almas. Que nobre instância de abnegação e verdadeira grandeza está aqui! Como é digno da religião! Quão elevada é a conduta! Que magnânimo, e que benevolente! Nenhum homem faria isso, que não tivesse uma grandeza de intelecto que se elevasse acima de preconceitos estreitos; e que não tivesse uma nobreza de coração que buscasse em sacrifício pessoal a felicidade de todos os homens. Diz-se que não poucos cristãos primitivos, em ilustração desse princípio de conduta, na verdade se venderam como escravos para que pudessem ter acesso e beneficiar os escravos, um ato ao qual nada mais levaria um homem a não ser a religião da cruz; compare a nota de Romanos 1:14.

19. livre de todos os homens – isto é, do poder de todos os homens.

ganhar o mais – isto é, o maior número possível deles (“todos os homens”). “Ganhar” é uma expressão apropriada em relação a uma “recompensa” (1Ts 2:19, 20); por isso ele a repete freqüentemente (1Co 9:20-22).

Pois embora eu esteja livre de todos os homens; a palavra homens não está no grego, mas é fornecida pelos nossos intérpretes. Alguns fazem das coisas o substantivo, e restringem-nas às coisas da lei cerimonial. Pode ser compreendido tanto dos homens como das coisas; ele não nasceu servo de nenhum homem, nem pela lei de Deus se fez servo dos humores de nenhum homem, e tão livre como a muitas outras coisas, como se ele tivesse tomado a manutenção das igrejas, pelas dores que ele deu entre elas.
Pois me fiz servo de todos, para ganhar mais; contudo (diz ele) observe minha prática, para ganhar homens para Cristo, (assim o apóstolo chama várias vezes as almas convertidas, trazendo-as em amor com o evangelho, e para um caminho que as leve ao céu, o qual devemos contabilizar o maior ganho do mundo, como aparece de Daniel 12:3) Eu me tornei, ou me fiz servo de todos, não dos servos das suas concupiscências e corrupções (este é o caminho para perder as almas dos homens e destruí-las, não para ganhá-las), mas um servo para as suas fraquezas e enfermidades, desde que não fossem pecadores: Eu me neguei em minha liberdade, e me determinei a essa parte em minhas ações, que eu vi que mais as obrigaria, lucraria e as acarinharia para mim, e as traria mais enamoradas pelo evangelho.
Porque embora eu esteja livre de todos os homens,…. Como apóstolo, estando no mais alto cargo da igreja, não tinha nenhum superior a ele, que pudesse exercer qualquer poder e autoridade sobre ele, e também era independente dos homens para a sua manutenção, que recebia por seu próprio trabalho manual: embora se possa observar, que a palavra “homens” não está no texto original, e a palavra “todos” pode muito bem ter respeito pelas coisas como homens; e o sentido seja, que ele era livre, como da maldição da lei moral, assim do jugo da lei cerimonial, e de todos os seus rituais, e poderia, se quisesse, fazer uso da sua liberdade cristã; os versos seguintes parecem inclinar-se para este sentido, como os anteriores fazem com os primeiros:

eu me fiz servo de todos; em fiel e incansável pregação do Evangelho a eles; sofrendo todo tipo de aflição e perseguição por causa disso e deles; comportando-me para com eles com toda mansidão e humildade; condescendendo à sua fraqueza, e acomodando-se às suas capacidades e costumes:

para ganhar mais do que outros apóstolos fizeram, ou do que se poderia razoavelmente pensar, se ele se tivesse comportado de uma maneira mais senhorial e dominadora: o seu fim não era acumular riquezas, ganhar riquezas e tesouros de coisas boas para si mesmo, mas muitas almas para Cristo, que de outra forma deveriam estar perdidas; mas sendo levado ao conhecimento de Cristo, e a salvação por ele através do seu ministério, foi lucro para eles, e ganho para Cristo: a metáfora é tirada dos mercadores, que não poupam esforços, mas tomam todos os métodos para adquirir ganho e lucro; os ministros da palavra são mercadores espirituais, o seu tráfico reside nas almas dos homens, que eles são estudiosos e ansiosamente cuidadosos para trazer a Cristo.

Pois ainda que eu esteja livre de todos os homens, ainda assim me fiz servo de todos, para ganhar mais.