Preferências pessoais à parte, onde é que a ciência se mete nesta questão?

Há um momento certo para tomar duche? Algumas pessoas preferem tomar banho à noite, lavando a sujeira e o suor do dia, para que possam saltar entre os lençóis bem limpos. Outros não conseguem se imaginar começando o dia sem uma enxaguadela completa – é um despertar que rivaliza com uma caneca de café forte e fumegante. Mas, para além das escolhas pessoais, existe algum benefício real em tomar banho à noite ou de manhã?

Sai, a lavagem nocturna tem a vantagem quando se trata de benefícios para o sono. “Tomar banho ou tomar banho antes de dormir pode ajudar a melhorar a qualidade do sono e ajudá-lo a adormecer mais rapidamente”, diz Elizabeth Culnan, PhD, Pós-doutora em Medicina do Sono Comportamental, Rush University Medical Center. “A chave está no timing: Tomar banho 1,5-2 horas antes de dormir irá aquecer o seu corpo e também lhe permitirá experimentar um mergulho mais pronunciado na temperatura corporal, o que promove o sono”

De facto, um banho ou duche nocturno pode ser especialmente benéfico em climas mais quentes (ou durante os meses de verão), diz Mia Finkelston, MD, uma médica de família certificada pelo conselho que trata os pacientes através do aplicativo de telesaúde LiveHealth Online. “Em climas mais quentes, pode ser difícil obter a queda natural da temperatura corporal necessária para um bom sono – é aí que o banho ou o duche podem ajudar”, diz ela. “Esta queda na temperatura corporal faz com que o nosso corpo abrande o ritmo cardíaco, a respiração e a digestão – colocando o nosso corpo no ritmo perfeito para um sono ideal”

Não espere muito antes de se deitar para ficar limpo, no entanto, ou você pode acabar acordando a noite toda. “Se você tomar banho muito perto da hora de dormir, pode aquecer o corpo e não deixar tempo suficiente para a sua temperatura corporal baixar”, avisa Culnan. “Isto pode deixá-lo mais alerta e menos capaz de adormecer quando quiser”

Como para um banho matinal: não há vantagens científicas reais, embora os especialistas reconheçam que ainda pode ser benéfico para alguns. “Tomar um banho de chuveiro como parte de uma rotina diária e matinal também pode servir como o que chamamos de zeitgeber – basicamente uma deixa externa que fornece informações ao relógio do cérebro de que é hora de começar o dia”, diz Culnan.

Mas aqui, também, os detalhes importam. “Um banho pode revigorar seus sentidos, desde que não seja muito longo ou muito quente”, explica Jaquel Patterson, ND, MBA, presidente da Associação Americana de Médicos Naturopatas. “Se a temperatura estiver muito quente, pode ter um efeito relaxante.” Dito isto, se você realmente adora um banho quente na manhã seguinte, Patterson sugere acompanhá-lo com um jato frio. “Os médicos Naturopatas recomendam frequentemente uma prática de milhares de anos chamada hidroterapia, que inclui alternar temperaturas quentes e frias para despertar o seu sistema, aumentar o fluxo sanguíneo e apoiar o seu sistema imunitário”, diz ela.

Ultimamente, se o seu objectivo principal é estar limpo, não há realmente um momento errado para tomar banho ou duche. Qualquer outro benefício para dormir ou acordar é apenas uma vantagem extra deste ritual diário.

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