Alguns diriam que não há nada melhor do que uma árvore de Natal viva e recém-cortada para trazer alegria e espírito natalício à sua casa antes do dia mais jocoso do ano. O cheiro do pinheiro fresco, a diversão de escolher a árvore perfeita com a sua família e as decorações coloridas – mas há uma desvantagem potencial: insectos.

Estes agrafos de Natal podem abrigar certos insectos, tais como ácaros e escaravelhos de casca.

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De facto, “várias centenas de insectos bebés ou aranhas podem estar numa única árvore”, avisa a Iowa State University Extension and Outreach. A empresa de jardinagem Safer Brand informou em 2017 que até 25.000 insetos (muitos deles microscópicos) podem ser encontrados em uma única árvore.

Mas não há necessidade de se preocupar.

“Esses insetos ‘invasores acidentais’ e pragas de aranhas são inofensivos e não devem ser vistos como uma perturbação para as festividades”, acrescentou a universidade. A Extensão do Estado da Carolina do Norte também observou que é relativamente raro encontrar pragas em uma árvore em primeiro lugar.

Mas com o dia de Natal logo ao virar da esquina, é melhor estar seguro do que arrependido. Continue lendo para ver algumas das criaturas que poderiam entrar em sua casa – e o que fazer se você as encontrar.

Aphids

Aphids are insects that “use their piercing, sucking mouthparts to feed on plant sap,” o Departamento de Entomologia da Universidade do Kentucky diz online. Esses animais são tipicamente encontrados em colônias e têm a habilidade de voar.

Essas criaturas são frequentemente encontradas em árvores de Natal, e um certo tipo – pulgões Cinara – são às vezes confundidos com aranhas ou carrapatos. Outro, pulgão de galho de bálsamo, pode aparecer nos “verdadeiros abetos” que o Departamento de Agricultura da Pensilvânia, Bureau of Plant Industry declara online.

Doug Hundley, um profissional aposentado de manejo de pragas e porta-voz da Associação Nacional de Árvores de Natal, disse HOJE que esses animais são “inofensivos à carona” e normalmente passam despercebidos pelos proprietários das casas.

“Eles tendem a sair da árvore quando ela começa a secar. Alguns anos eles são mais comuns do que outros. Esta foi uma queda muito molhada, e por isso acho que não estamos vendo muitos – se é que há – problemas com pulgões”, disse Jill Sidebottom com a Extensão do Estado NC à Fox News.

Tanto assim, eles não são conhecidos por se alimentarem de plantas domésticas, de acordo com o Departamento de Agricultura da Pensilvânia, Bureau of Plant Industry.

Aranhas

Embora estas criaturas de oito patas possam assustar alguns, as que normalmente são encontradas nas árvores de Natal não devem causar preocupação aos proprietários.

De fato, “aranhas encontradas nas árvores de Natal são predadoras de insetos e não são perigosas para as pessoas ou animais de estimação. Elas são espécies que se tornaram ativas durante o inverno ou aranhas que nasceram após serem expostas a temperaturas quentes”, afirma o Departamento de Agricultura da Pensilvânia, Bureau of Plant Industry.

Essas aranhas podem deixar a árvore e formar teias nas proximidades. Mas estas podem ser facilmente removidas com um aspirador de pó, afirma o bureau, observando que as aranhas trazidas com a árvore “não são espécies de interior e morrerão em pouco tempo por causa de seu novo e inadequado ambiente”, “

Praying mantises

Cuidado com as massas castanhas claras, em forma de noz, que ocasionalmente podem ser encontradas dentro dos membros de uma árvore recém-cortada. Essas massas são provavelmente um saco de ovos de louva-a-deus, que pode conter até 400 ovos não incubados, de acordo com Safer Brands.

“Esses ovos começarão a eclodir depois de estarem dentro de casa por várias semanas. Quando isso acontece, inúmeras pequenas mangas se aglomeram sobre a árvore em busca de alimento. Como são canibais, eles se comerão uns aos outros se não houver outro alimento disponível”, explicou o Departamento de Agricultura da Pensilvânia, Escritório da Indústria Vegetal.

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Cortar o galho contendo a massa e colocá-lo no exterior em um “arbusto ou árvore sempre verde”, o bureau recomenda, explicando que esses ovos eclodirão na primavera quando as crias tiverem melhor acesso a uma fonte de alimento.

“Eles são grandes, e a maioria dos varejistas sabe que deve procurá-los e removê-los. Inspecionar uma árvore para a massa de ovos é a melhor maneira de reduzir a probabilidade de eclodirem em casa”, disse Sidebottom.

Árvores

Árvores de Natal às vezes podem ser encontradas em árvores de Natal, mas normalmente permanecem lá e passam despercebidas, de acordo com o Departamento de Agricultura da Pensilvânia, Bureau of Plant Industry.

“Várias espécies de parasitas das aves podem ser encontradas no material de nidificação depois que as aves abandonaram o ninho. Embora esses ácaros geralmente não estejam presentes nas árvores no inverno, os ninhos das aves na árvore devem ser removidos para garantir que nenhum ácaro seja trazido para dentro de casa”, acrescenta o bureau.

Na verdade, “os ácaros raramente saem das árvores cortadas. Às vezes eles podem ser encontrados em árvores, mas normalmente são tratados pelo cultivador. Eu só me lembro de uma estação de crescimento quando estava excepcionalmente quente e seco no outono que eles eram um problema”, disse Sidebottom.

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Bark Beetles

Os escaravelhos-dormentes da casca da árvore podem achar o calor de sua casa agradável, fazendo com que essas criaturas “minúsculas” marrons e pretas acordem e furem “no tronco, criando pequenos buracos e serragem muito fina”, o Departamento de Agricultura da Pensilvânia, Bureau of Plant Industry também afirma.

Mas não precisa se preocupar: estes besouros não vão ter gosto pelos móveis de madeira dentro de sua casa, que estão “muito secos”, segundo o bureau.

Como eu devo me livrar deles?

Quando escolher uma árvore, não se esqueça de a verificar para caixas de ovos ou quaisquer outros bichos que possam estar à espreita nos ramos ou perto do tronco.

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Depois de trazer a árvore para casa, livre-a de quaisquer insectos e agulhas de pinheiro soltas, sacudindo-a antes de a trazer para dentro. Outra opção é lavar a árvore com uma mangueira de jardim, disse Sidebottom.

“Para qualquer uma das pragas, você pode lavar a árvore com uma mangueira de água antes de trazê-la para dentro de casa. Deixe a árvore secar durante a noite antes de trazê-la para casa. As pragas podem ser varridas, tendo cuidado para não as esmagar em tapetes, tecidos e coisas como algumas podem deixar uma mancha”, disse ela.

“Se uma pessoa quiser tratar com um inseticida, eu normalmente recomendo sabão inseticida que é orgânico e pode ser encontrado pré-misturado em muitas lojas de ferragens/casa de melhoramento”, acrescentou ela.

Não borrife a árvore com pesticidas em aerossol, já que estes produtos são tipicamente inflamáveis, Marcas Mais Seguras adverte.