Okay, todos nós sabemos que esta é óbvia. Refrigerante mau, água boa. Mas como sempre, a ignorância é felicidade, e as pessoas ainda gostam de engolir seus doces prazeres de culpa, especialmente se não têm uma razão boa o suficiente para fazer a troca. Por isso, para bem da educação, deixamos dois arqui-inimigos de fora. Queremos chegar ao fundo do porquê do refrigerante poder ser tão prejudicial à sua saúde, e porque outras bebidas como a água com gás, aromatizada ou não, pode ser um substituto viável.

Existem muitos tipos de refrigerante por aí, por isso, para mantê-lo conciso, vamos mantê-lo para uma cola velha regular vs. uma água mineral com sabor espumante. Um dos aspectos mais importantes desta comparação é o conteúdo, por isso vamos tentar decifrar primeiro essa lista de ingredientes.

Cola

Você não pode realmente falar sobre as origens da Coca-Cola sem antes mencionar a Coca-Cola. Inventada por John Pemberton em 1886 como um “tônico cerebral e nervoso” (parece ótimo, certo?!), a bebida era literalmente uma combinação de cocaína de folhas e cafeína de nozes de cola. Que alentador! É claro que a cocaína é um falso pas na indústria de bebidas de hoje, mas a cafeína ficou presa, embora tenha baixado de concentração em 1916. (1) E além da variação de alguns dos “sabores naturais” secretos, a lista de ingredientes não mudou muito desde então. Daí o advento da moderna cola.

A receita atual da Coca-Cola permanece um segredo sob fechadura e chave, completa com seu próprio cofre em exposição. Mas podemos analisar seus principais ingredientes, e assim, os ingredientes da maioria das outras colas lá fora. E a 240 calorias por 20 onças, você pode culpar o ingrediente #2.

Água carbonatada

Primeiro, há água carbonatada, que passa por um processo de filtração de base. Embora mostrar o seu verdadeiro conteúdo mineral não seja uma prioridade para a comercialização, eles conseguem manter o chumbo e outros metais maus fora. Embora existam muitos sabores complementares adicionados, é o efervescência, pop e formigamento em refrigerantes que realmente mantém as pessoas voltando para mais.

Syrup de milho com frutose alta

Mmmm, açúcar.

Nextremo é um grande: xarope de milho com frutose alta (ou sacarose, dependendo do rótulo do seu ingrediente). Uma forma de açúcar, xarope de milho com alto teor de frutose (ou HFCS) de coque é derivada do milho geneticamente modificado. Por enquanto não vamos descer na toca do coelho geneticamente modificado, mas podemos dizer que existe uma quantidade obscena de HFCS em uma garrafa de Coca-Cola.

Caramel Color

Frankly, quem realmente sabe o que está na cor de caramelo? Sabemos que a partir de 2013, os regulamentos da Califórnia determinaram a reformulação da cor de caramelo para remover um químico potencialmente causador de câncer chamado 4-metilimidazol, ou 4-MEl. Algumas empresas de refrigerantes, como a Coca-Cola, removeram a impureza, mas isso só era necessário na Califórnia. E de acordo com a Consumer Reports, pelo menos 12 marcas de refrigerantes ainda continham níveis variáveis de 4-MEls a partir de 2014, algo que a FDA ainda estava “investigando”. (2)

Ácido fosfórico

É claro. É inodoro. É ácido. Na verdade, é mais ácido que sumo de limão ou vinagre. (3) Equilibrado pelas cargas de açúcar, o ácido fosfórico é responsável pela adição dessa “tang” às colas. Ele também remove a ferrugem das ferramentas e das peças do carro. Menos o açúcar, claro.

Sabores Naturais

É um dos segredos mais guardados da indústria: quais são exatamente aqueles sabores naturais da Coca-Cola? A Pepsi não a conseguia reproduzir. RC Cola, nunca a experimentou. A verdade é que tem sido um mistério desde que John Pemberton fez a Coca-Cola introduzida no mundo. Pode ser ácido cítrico com laranja, canela e coentros. Pode ser aquela folha de coca desnaturada que ainda se mantém por aí. Uma coisa é certa: os feijões neste segredo comercial não vão sair tão cedo.

Cafeína

O que seria a Coca-Cola se não fosse por aquela boa e velha cafeína? Em cada frasco de 20 onças de Coca-Cola há 57mg de cafeína, pouco mais da metade da dose de uma chávena de café. Uma vez amplificada pelo seu parceiro original, a cocaína, a cafeína é agora o único estimulante na Coca-Cola e outros refrigerantes mainstream.

Água Espumante

No que diz respeito à água espumante, é uma lista bastante curta de ingredientes. Mesmo com a adição de novos sabores nos menus e prateleiras dos supermercados, o conteúdo é praticamente o mesmo. Como diz o ditado, menos é mais. E como as tendências de consumo levam mais longe dos refrigerantes, estamos felizmente vendo mais destas variedades cintilantes todos os dias.

Água com gás

Dependente da fonte, algumas marcas de água com gás podem afirmar ter um equilíbrio natural de minerais que tornam cada fonte única. E de facto, são. Mas se o rótulo não revelar claramente sua fonte e quais minerais ela contém, incluindo pH e concentrações específicas de minerais, é provável que seja água velha e filtrada da cidade. Desde que essa água da cidade seja submetida a uma rigorosa filtração por osmose inversa ou destilação a vapor, para beber, é provavelmente a água certa como a chuva. Se você se preocupa com a sua água, é sempre uma boa idéia obter a verificação da pureza da sua água preferida por terceiros.

Sabores Naturais

Após novamente, fica bastante turvo quando se tenta decifrar o que se entende por “sabores naturais”. Uma diretriz é que se não tiver um ícone “Certified Organic” ou “GMO Project Verified” no rótulo, os sabores naturais podem ser tudo menos “naturais”. Mas considerando que a quantidade utilizada é tão ínfima, geralmente é até mesmo um blip no radar nutricional. Se você não está preocupado com tais rótulos, então beba fora. Se você estiver, entretanto, é bom saber que o aroma adicionado, tanto natural quanto artificial, pode conter de 50 a 100 ingredientes, alguns solventes e conservantes, o que representa de 80 a 90 por cento do volume total do sabor. (4) Muito literalmente, alimento para reflexão.

Cards On The Table

Okay, então o que significa tudo isso? As bebidas em si não são intrinsecamente boas ou más. Beber um copo de Coca-Cola com uma refeição não vai fazer ou quebrar a sua cintura. Uma única garrafa de San Pellegrino não o vai hidratar durante o dia. Nem mesmo a gigante. São os hábitos que formamos que compõem as estatísticas que estamos prestes a mostrar-lhe.

Por cada rótulo acima, 65g de açúcar é pouco mais de 16 colheres de chá para uma garrafa de 20 onças de Coca-Cola. A dose diária recomendada de açúcar para homens é de 37,5 gramas, ou 9 colheres de chá. Para as mulheres, é 25 gramas, ou 6 colheres de chá (5). Você faz as contas.

Princeton University alimentou HFCS e água a ratos machos com metade da concentração da maioria dos refrigerantes e adivinhe, eles engordaram como loucos (6). Ganho de peso anormal, aumento de triglicérides, gordura extra da barriga, é só citar. Soa familiar?

Falando a obesidade, em todos os estados dos EUA, a obesidade está em um quinto, quase um terço em metade desses estados (7). De acordo com o CDC, dois terços das crianças nos EUA bebem refrigerante TODOS OS DIA. Você está começando a ver um problema aqui?

Então, há água com gás. Olhando apenas para a lista de ingredientes, há pelo menos 4 factores menos potencialmente nocivos a considerar na sua rotina diária. Digamos que, nesta rotina diária, você bebe uma bebida de água com gás em vez de qualquer refrigerante açucarado. Durante algumas semanas e meses, o benefício de beber uma bebida mais limpa não só terá um melhor efeito cumulativo na sua cintura como também um menor efeito no seu fígado, rins, pâncreas (leia-se: resistência à insulina), dentes, e menos ácido na corrente sanguínea. Além disso, aquele litro cheio de Pellegrino que você acabou de beber conta como cerca de metade dos seus 8 copos diários, de acordo com a dietista registrada e autora de Belly Fat Diet For Dummies, Erin Palinksi. (8) Que tal isso para um incentivo!

Então quem ganha o Face-Off?

É tão óbvio, que não temos de o soletrar para si. A água com gás é uma clara vitória quando se trata de alternativas saudáveis a outros refrigerantes cheios de açúcar e químicos. É enganoso, mas mesmo uma pequena lista de ingredientes de som simples pode, na verdade, ser composta por ingredientes artificiais mais complicados, muito provavelmente desenhados num laboratório. Simples é quase sempre melhor, e este caso não é excepção.

No entanto, a moral aqui não é apenas sobre ingredientes. Os hábitos tendem a dominar nossas vidas, e o hábito de como hidratamos nosso corpo pode nos ajudar ou nos prejudicar. Uma Coca-Cola ou Dr. Pepper ou mesmo um bom e velho Squirt de vez em quando não nos mata. No entanto, se nos entregamos regularmente, há boas chances de começarmos a sentir um efeito com o tempo. Se você não beber refrigerante o tempo todo e tiver o hábito saudável de beber outros fluidos como águas aromatizadas ou águas com gás, então você está à frente da curva. Se você ou alguém que conhece bebe refrigerante todos os dias, ainda há boas notícias. Sem dúvida, quebrar um mau hábito é difícil, mas substituir um mau hábito por um bom pode ser uma abordagem mais suave. Da próxima vez que você estiver na loja de conveniência prestes a alcançar aquele Cactus Cooler, tente alcançar um Perrier em vez disso. O seu corpo vai agradecer.

1. Coca-Cola Formula https://en.wikipedia.org/wiki/Coca-Cola_formula#cite_note-rielly-4
2. FDA olha para a coloração de caramelo em soda novamente http://www.usatoday.com/story/money/business/2014/01/23/fda-takes-another-look-at-caramel-coloring-in-soda/4800279/
3. 11 Fatos rápidos sobre o ácido fosfórico http://www.fooducate.com/app#!page=post&id=57A324B5-180F-C75A-4AC5-92AAAF82E9E5
4. Quais são os sabores naturais, realmente? http://www.cnn.com/2015/01/14/health/feat-natural-flavors-explained/
5. A ingestão diária de açúcar -Quanto açúcar você deve comer por dia? https://authoritynutrition.com/how-much-sugar-per-day/07/
6. Um problema doce… https://www.princeton.edu/main/news/archive/S26/91/22K
7. Taxas de obesidade e tendências http://stateofobesity.org/rates/
8. A água gaseificada conta para os seus 8 copos por dia? http://www.glamour.com/story/does-sparkling-water-count-tow