1. The Voynich Manuscript

To, co zostało nazwane „najbardziej tajemniczym manuskryptem na świecie”, znajduje się w skarbcach Beinecke Rare Book and Manuscript Library. Jego nazwa – Manuskrypt Voynicha.

Najlepsi łamacze kodów, matematycy i lingwiści nie byli w stanie złamać szyfru zawartego na 240 stronach vellum. Wspaniałe ilustracje roślin, kwiatów i pływających nagich kobiet uzupełniają słynny kod (który wygląda jak mieszanka alfabetu greckiego, rzymskiego, gotyckiego i głagolickiego).

Pochodzenie Voynicha jest równie tajemnicze jak jego kod. Rękopis został zakupiony z Collegio Romano (Papieski Uniwersytet Gregoriański w Rzymie) przez kolekcjonera książek i polskiego rewolucjonistę Wilfrida Voynicha w 1912 roku; kiedy zmarł, przekazał go żonie, która zostawiła go przyjacielowi, a ten sprzedał go w 1961 roku handlarzowi książek Hansowi Krausowi. W 1969 roku, po latach poszukiwań nabywcy, podarował go Yale.

Przypisywano mu różne atrybucje; choć długo uważano, że jest dziełem XIII-wiecznego franciszkańskiego zakonnika i polimatyka Rogera Bacona, współcześni badacze jako autorów manuskryptu wymieniają między innymi Johna Dee, astrologa i matematyka na dworze królowej Elżbiety I, Edwarda Kelleya, przyjaciela Dee w dziedzinie alchemii, a nawet samego Voynicha. Ale nawet gdyby to była mistyfikacja przygotowana przez Dee lub Kelleya, nie znaleziono żadnej wskazówki, która pomogłaby potwierdzić, czy książka zawiera zlepek liter, czy zaginiony tekst.

Ale lata niepowodzeń nie odstraszają niedoszłych łamaczy kodów i ludzi, którzy są po prostu ciekawi, jak zobaczyć kod.

„Dostajemy wiele pytań o ,” powiedziała Moira Fitzgerald, asystentka szefa Access Services w Beinecke. „Możemy powiedzieć, kiedy specjalny program telewizyjny został wyemitowany, ponieważ liczba pytań wzrasta.”

Ale Fitzgerald mówi, że studenci Yale rzadko proszą o obejrzenie książki.

„Większość zainteresowania pochodzi spoza Yale,” powiedziała. „Wiele z kraju Niemiec. I don’t know why.”

Unfortunately the access to Voynich is now restricted, although in special cases the library staff will show the manuscript but not allow it to be taken into the reading rooms.

The reason, the library staff explains, for this restricted access is simply to protect the fragile manuscript.

Aby zilustrować ich przypadek, opowiadają historię starszej kobiety, która twierdziła, że jest medium i poprosiła o wgląd w oryginalny tekst, a następnie próbowała położyć swoje ręce na stronach, aby wyczuć „wibracje” wydzielane przez tę niezwykłą książkę.

Ale nie obawiajcie się, jeśli chcecie rzucić okiem na Voynicha lub złamać kod, Beinecke zdigitalizowało cały manuskrypt pod adresem http://beinecke.library.yale.edu/digitallibrary/voynich.html.

2. Grecko-rzymsko-egipskie magiczne amulety

Wędrując na trzecie piętro Sterling Memorial Library, można natknąć się na szereg małych pomieszczeń, które zawierają Kolekcję Babilońską Yale, największą kolekcję przedmiotów mezopotamskich w Stanach Zjednoczonych.

Ale w zakurzonej szufladzie z tyłu biura zawalonego tabliczkami z pismem klinowym i mapami Mezopotamii, można znaleźć 74 grecko-rzymsko-egipskie magiczne amulety pozostawione w Yale w 2005 roku przez dr Jamesa H. Schwartza, neurobiologa z Uniwersytetu Columbia, który również interesował się numinologią. Amulety są małymi kamieniami lub kawałkami metalu zapisanymi tekstem napisanym greckimi literami, chociaż litery rzadko mówią cokolwiek w klasycznej grece.

Aby uzyskać pewne wskazówki dotyczące tego, co oznaczają amulety i jakie może być ich znaczenie, odwiedzam Johna C. Darnella, przewodniczącego Wydziału Egiptologii Yale, w jego biurze na trzecim piętrze Hall of Graduate Studies.

„Przede wszystkim są to słowa o magicznej mocy; mogą to być imiona bogów i mogą to być również rzeczy, które dla nas wydają się nonsensem”, wyjaśnia Darnell. „Tego rodzaju klejnoty i magiczne zaklęcia na papirusach są źródłem słów takich jak 'Abrakadabra’.”

Grawerunki na amuletach są z greckich, hebrajskich i egipskich bogów i półbogów. Hekate, grecka bogini czarów, jest wyróżniająca się na niektórych kamieniach, podczas gdy inne przedstawiają Jahwe, hebrajskiego boga.

„To, co jest naprawdę interesujące w nich, to fakt, że ludzie w świecie grecko-rzymskim biorą te imiona z całego wschodniego Morza Śródziemnego i używają ich na tych magicznych klejnotach”, mówi Darnell. „Wiemy poniekąd, jak były one używane, ponieważ istnieją magiczne papirusy w języku greckim i w Demotic, a niektóre z tych tekstów w szczególny sposób odnoszą się do tego, co zrobiłeś z tymi amuletami.”

Darnell kontynuuje czytanie z tłumaczenia magicznego papirusu, który ma pod ręką:

„Weź lodestone i wyrzeźb na nim Hekate o trzech twarzach, a po wyrzeźbieniu oczyść go natronem i wodą i zanurz we krwi tego, który zmarł gwałtowną śmiercią, następnie złóż mu ofiarę żywnościową i wypowiedz zaklęcie w czasie rytuału.”

Also featured on the stones is Abrasax, the Eastern Mediterranean god of Magic who Darnell believes traces his origins from the Ancient Egyptians. Pokazuje on obraz grobowca Ramzesa II i wyjaśnia, że motyw podwójnego węża Abrasaxa i ten przedstawiony na grobowcu są jednym i tym samym.

„Te rzeczy mają bardzo, bardzo stary egipski rodowód”, mówi. „Zasadniczo tworzą one rodzaj magicznego Boga dla czcicieli, który tak naprawdę nie istnieje w konkretnych religiach. Jest to próba stworzenia panteistycznego boga, który składa się ze wszystkich wielkich bogów, jakich można sobie wyobrazić.”

Ale czy te kamienie coś robią?

Darnell uśmiecha się i wyjaśnia, że egipska medycyna opierała się nie tylko na magii, ale także na medycznej praxis. Tak więc kamienie i medycyna szły w parze – kamienie zapewniały psychiczną pewność, a medycyna fizyczne leczenie.

Ale nadal należy być ostrożnym przy dotykaniu kamieni – student na seminarium Darnella z 2007 roku „Egipt i Afryka Północno-Wschodnia: A multidisciplinary approach” powiedział studenci zostali poinformowani, aby „uważać na to, co myślą” podczas obsługi klejnotów.

3. Particle Accelerator

Moje poszukiwania trzeciej rzeczy na tej liście przynosi mnie do kopca za parkingiem u podnóża Science Hill. Świerszcze cykają, gdy zbliżam się do dużych stalowych drzwi wykutych w boku kopca. Na początku wydaje się, że to garaż lub jakiś magazyn, ale nagle drzwi się otwierają i Andreas Heinz, niemiecki fizyk cząstek elementarnych i asystent profesora fizyki, każe mi wejść.

Kopiec jest domem dla Fundacji Wrighta, rozległego podziemnego obiektu fizyki jądrowej, który mieści największy uniwersytecki akcelerator cząstek w USA. – „najpotężniejszy na świecie samodzielny tandemowy akcelerator Van de Graaffa, zdolny do pracy pod napięciem do 20 megawoltów”, jak podaje strona internetowa fundacji.

Ściany są pomalowane na niebiesko i biało, a nasze stopy stukają o plastik.

Wchodzimy do pomieszczenia, w którym znajduje się akcelerator, przez drzwi oznaczone symbolem promieniowania.

„Promieniowanie jest niewielkie”, zapewnia Heinz. „Ale szczerze mówiąc, kiedy przeprowadzamy nasze eksperymenty, przez większość czasu poziom promieniowania jest niższy niż na parkingu.”

Akcelerator składa się z jonizatora, który wytwarza ujemnie naładowane jony, które są przyspieszane przez ładunek około 100 000 woltów, a następnie wstrzykiwane do tandemu (czyli rury ze ściśniętymi końcami wielkości autobusu szkolnego), gdzie znajduje się ładunek dodatni o napięciu około 18 milionów woltów, który dodatkowo przyspiesza cząstkę. Tandem jest również wypełniony SF6 (sześciofluorek siarki), izolatorem, który utrzymuje eksperymenty w normalnej temperaturze.

„To nie wystarczy, więc w środku mamy trochę folii węglowej”, wyjaśnia Heinz. Większość cząstek przedostaje się przez cienką warstwę o
f folii, ale ładunek ujemny jest odrywany od jonu i podlega drugiemu przyspieszeniu od ładunku dodatniego w komorze.

Mówi Heinz: „Druga część przyspieszenia jest bardziej wydajna i w końcu uzyskujemy kilka procent prędkości światła.”

W tle słychać złowieszczy dźwięk klikania. Pytam, czy to licznik Geigera, ale Heinz mówi mi, że to pompa próżniowa.

Przechodzimy przez kolejny znak promieniowania i Heinz wskazuje miejsce, gdzie cząstki są wystrzeliwane z końca akceleratora. Skręcają w namagnesowany róg do pomieszczenia, w którym sześć maszyn testuje różne właściwości cząstek.

Pokazuje mi kulę YRAST, maszynę, która mierzy poziom promieniowania gamma wydzielanego przez cząstki, gdy uderzają one w dwie cienkie warstwy folii węglowej w sercu innego mechanizmu – New Yale Plunger Device (NYPD).

Ale jakie korzyści mogą przynieść ludzkości takie eksperymenty?

Heinz wyjaśnia, że większość akceleratorów na świecie nie znajduje się na uniwersytetach, lecz w szpitalach. „Produkują izotopy promieniotwórcze, które są wstrzykiwane do krwiobiegu w celu zdiagnozowania lub wyleczenia chorób”, mówi.

Jeśli jesteś zainteresowany zobaczeniem akceleratora, Heinz oprowadza wycieczki, a zarówno absolwenci, jak i studenci studiów licencjackich zainteresowani fizyką mogą pracować przy akceleratorze cząstek.

4. „Saybrook Suicide Suite”

W Saybrook’s Wrexham Tower, Entryway B, po lewej stronie czwartego piętra, znajduje się coś, co wydaje się być wejściem do apartamentu. Ale jeśli przyjrzysz się uważnie, zauważysz, że zamek został usunięty. Legenda Yale głosi, że trzech kolejnych studentów zmarło lub odebrało sobie życie w tym pokoju, zanim uniwersytet zdecydował się odgrodzić go od studentów z powodu powtarzających się twierdzeń o nawiedzeniach.

Jeśli ktoś przekroczy zamknięte drzwi, nie ma zbyt wiele do zobaczenia – pokój wielkości małego singla z grubą warstwą kurzu pokrywającą podłogę. Stare krzesło siedzi samo pośrodku podłogi.

Nie ma żadnego oficjalnego słowa na temat „apartamentu dla samobójców”. Były mistrz Saybrook College i dziekan Yale College Mary Miller, obecny mistrz Paul Hudak i dziekan Saybrook Paul McKinley wszyscy powiedzieli w e-mailach, że nigdy nie słyszeli o żadnych nawiedzeniach.

„Słyszałem, że mógł być pokój lub dwa, które zostały opuszczone podczas renowacji w 2001 roku w tym obszarze”, powiedział Hudak. „Ale nawiedzenia i śmierci studentów są po prostu czyjaś wyobraźnia coraz najlepsze z nich, myślę.”

5. Labirynt z żywopłotu za Szkołą Zarządzania

To nie jest labirynt z żywopłotu, to „ogród węzłów”. Ale to ciche miejsce z pewnością zasługuje na wzmiankę – to świetne miejsce, aby usiąść i delektować się kurczakiem Tikka z wózków z jedzeniem na zewnątrz Szkoły Zarządzania między zajęciami.

Pomiędzy nowymi budynkami SOM a neoklasycznym Skinner House z 1832 roku (obecnie The International Center for Finance) przy Hillhouse Avenue, ogród przypomina o dawnych lokatorach rezydencji.

„Jako część oryginalnego daru dla Yale budynku, Trowbridges zastrzegł, że ogród powinien być utrzymywany w nieskończoność,” wyjaśnił Patricia Pierce z Biura Rozwoju Yale.

Rodzina Trowbridge nabył go na początku 20 wieku i pozostawił go do Yale w 1978 roku z konkretnych instrukcji, aby nie budować nad ogrodem żywopłotów skrzynkowych. I bardzo dobrze, że tak zrobili – w słoneczny dzień można leżeć na trawie między skrzynkami, bez przeszkód, i patrzeć, jak chmury przelatują po niebie.

6. Biblioteka Literatury Porównawczej

Ta „tajna biblioteka”, znajdująca się na ósmym piętrze Charles W. Bingham Hall na Starym Kampusie, jest otwarta tylko dla absolwentów literatury porównawczej i wykładowców. Pomimo zakazu wstępu dla studentów, wielu z nich udaje się włamać i zobaczyć długie drewniane stoły, imponujące półki z książkami i rzeźbiony kominek, które znajdują się w środku.

Założona przez przewodniczącego wydziału literatury porównawczej Yale w 1949 roku, biblioteka zawiera obecnie książki przekazane w spadku wydziałowi niemieckiemu przez rodziny Palmerów i Schreiberów oraz książki pary małżeńskiej Anne Amory Parry i Adama Parry’ego, którzy zginęli w wypadku motocyklowym w 1971 roku, obok prac doktorskich i starszych każdego absolwenta literatury porównawczej i kierunku literackiego od 1949 roku.

W szczególności zawiera bibliotekę sławnego, a później zrewidowanego dekonstrukcjonisty Paula de Mana. Wiele książek z notatkami i napisami de Mana zostało jednak skradzionych na przestrzeni lat w bibliotece, w której nie ma żadnych zabezpieczeń.

„Chciałbym, żebyśmy mieli jakiś sposób na ochronę przed skutkami światła słonecznego. Te wielkie okna są piękne i dają piękny widok na New Haven, ale książki się palą przez lata”, powiedział Haun Saussy, Bird White Housum Professor of Comparative Literature.

Saussy wspomina: „Ci z nas, którzy byli tu przez jakiś czas, pamiętają seminaria prowadzone tam przez Jacques’a Derridę, Paula de Mana i wielu, wielu gości. Ci z nas, którzy zdawali tam egzaminy ustne lub prowadzili rozmowy o pracę, wciąż czują tremę. Wiele przyjaźni zaczęło się w tym pokoju, sporo małżeństw i par oraz wiele intensywnych rozmów.”

Biblioteka jest czasami używana do pełnienia funkcji, a studenci, od czasu do czasu, byli zabierani do środka przez profesorów. Większość studentów, którzy ją widzieli, włamała się lub pożyczyła klucze od zaprzyjaźnionych absolwentów – David Rudnick ’09 jadł i spał w pokoju przez cztery dni, aby skończyć swój esej, udając, że jest absolwentem.

Pokój był również domem dla YSECs, Yale Society for the Exploration of Campus Secrets w roku akademickim 2007-’08, którego członkowie włamywali się i odbywali tam swoje spotkania każdej nocy, a jedno z towarzystw seniorów podsłuchiwało niczego niepodejrzewającego świeżaka, któremu zdarzyło się zabłądzić na ósme piętro, kiedy przeprowadzali tam swój rytuał inicjacyjny.

Kiedy zasugerowałam Mary Jane Stevens, rejestratorce Wydziału Literatury, że w Bingham Tower znajduje się „tajna biblioteka”, roześmiała się.

„To nie jest tak naprawdę tajne miejsce”, powiedziała. „Jest po prostu niedostępna dla studentów.”

7. Kolekcja tasiemców Peabody

Przeprowadzono mnie przez drzwi oznaczone „Tylko dla personelu”, długim białym korytarzem do innego zestawu drzwi, a następnie przez kolejny korytarz. Idę za asystentem muzeum Danielem Drew do laboratorium zoologii bezkręgowców w Peabody Museum. Jesteśmy tutaj, aby zobaczyć kolekcję tasiemców, prośbę, o której strażnik przy recepcji mówi, że „nie dostaje się jej codziennie.”

Peabody posiada kolekcję kilku tysięcy próbek tasiemców zebranych przez pierwszego profesora zoologii w Yale, Addisona E. Verrilla, pod koniec XIX wieku. Verrill faktycznie nazwał kilka pasożytów, choć jego specjalnością były ryby.

Wchodzimy do jasnego, białego pokoju. Słoiki zawierające masę szarobrązowego materiału zawieszonego w alkoholu etylowym stoją na biurku pośrodku.

Drew kieruje moją uwagę na dwa słoiki, które zawierają tasiemce wołowe wyekstrahowane od studentów Yale 18 marca 1896 roku. Robaki te mogą dorastać do 16 stóp długości.

Następnie pokazuje mi model mechanizmu zaczepienia tasiemca o długości około pół stopy, który zapewnia, że trzeba zabić tasiemca lekarstwem, zanim będzie można go wydalić. Następnie przechodzimy do samej kolekcji – on manewruje rzędami i rzędami ruchomych półek ułożonych z próbek bezkręgowców, aż dociera do tasiemców.

Eric Lazo-Wasem, starszy kierownik kolekcji działu zoologii bezkręgowców w Peabody, wchodzi do pokoju w tym momencie i po przedstawieniu się wskazuje na swój ulubiony okaz – pasożytniczego robaka, który został wyjęty z wymiocin nieznajomego na stacji kolejowej w New Haven i wysłany do Verrilla w 1879 roku.

Kiedy pytam, dlaczego ktoś mógłby nawet
pomyśleć o wysłaniu okazu do Verrilla, Lazo-Wasem odpowiada:

„Pomyśl o New Haven w 1879 roku – byłby znany ze swojej nauki, a na dodatek był państwowym parazytologiem, więc byłoby naturalne, że przynieśliby to tutaj.”

Ale okazy nie są tylko z New Haven – Yale posiada pierwsze slajdy odebrane z Afryki przez Theodora Bilharza bardziej śmiertelnego pasożyta, obecnie znanego jako Bilharzia.

Oprócz różnych gatunków pasożytów, kolekcja Verrilla zawiera również kilka ciekawostek, takich jak jelito wieprza (pęknięte z powodu nadmiernej populacji robaków), kawałki mięsa wieprzowego z cystami (spowodowanymi przez pośrednie stadium tasiemca) i niewielką sekcję ludzkiego ramienia zainfekowanego przez ponad 100,000 miniaturowych robaków.

Lazlo-Wasem mówi, że człowiek mógłby umrzeć boleśnie z powodu takiej infekcji, ale dzięki antybiotykom i lepszym badaniom przesiewowym żywności, dziś rzadko się zdarza, by ludzie nawet zachorowali na tasiemca.

8. Szczątki Dura Europos

W 1920 roku, podczas rewolty arabskiej, brytyjski żołnierz kopiący rów w dzisiejszej Syrii natknął się na zestaw malowideł ściennych, które były wspaniale zachowane. Był to pierwszy raz od upadku fortu Dura Europos do Imperium Sassanidów w 256 lub 257 roku n.e., że ktoś widział pozostałości tego, co było kiedyś potężną rzymską twierdzą.

Z powodu niepokojów w regionie, nie było aż do 1928 roku, że rozległe wykopaliska archeologiczne mogły się rozpocząć. Zespoły sponsorowane przez Yale i Académie des Inscriptions et Belles-Lettres zaczęły plądrować teren i wysyłać swoje znaleziska z powrotem do Damaszku, Stanów Zjednoczonych i Francji. Wykopaliska zakończyły się w 1937 roku, do tego czasu 12 000 sztuk odzieży, broni, malowideł ściennych i innych szczątków znalazło drogę powrotną do Galerii Sztuki Uniwersytetu Yale.

Dura była niezwykle wielokulturowym miastem i znaleziska z pewnością to odzwierciedlają:

„To było skrzyżowanie dróg w regionie – kupcy przechodzili, karawany przechodziły”, wyjaśnia Lisa Brody ’91, zastępca kuratora sztuki starożytnej w YUAG. „To, co jest wspaniałe w tym miejscu dla naukowców, to fakt, że jest ono bardzo dobrze zachowane, a pozostałości archeologiczne odzwierciedlają wszystkie te różne kultury wchodzące ze sobą w interakcje – zwłaszcza, na przykład, religie.”

Miasto Dura posiadało świątynię mitraicką, wczesnochrześcijańską kaplicę i synagogę, które zostały odesłane do Yale w możliwie kompletnym stanie. Rekonstrukcje całej świątyni mithraickiej i chrześcijańskiej kaplicy zostały zbudowane w latach 80-tych i umieszczone w YUAG, ale teraz cała kolekcja jest przechowywana w magazynie off-site w Hamden.

„Jesteśmy w trakcie oceny stanu obiektów z wykopalisk w Dura i rozpoczęcia leczenia konserwatorskiego”, mówi Brody, który ubolewa, że studenci nie są w stanie zobaczyć kolekcji.

Powiedziała, że ma nadzieję zorganizować objazdową wystawę obiektów, która rozpocznie się w lutym 2011 roku, zanim w 2012 roku zostanie ukończona budowa miejsca, w którym kolekcja będzie stale przechowywana i wystawiana (w tym rekonstrukcja świątyni mitraickiej, ale nie baptysterium, które zostanie zrekonstruowane cyfrowo).

Do tego czasu zainteresowani mogą oglądać obiekty na stronie ARTstor.com, jeśli nie mogą zaczarować sobie drogi do obiektu poza miejscem wykopalisk.

9. Holy Land U.S.A.

Czasami trzeba wyjść z Yale, aby znaleźć dziwne rzeczy. Ale nie trzeba jechać daleko, aby znaleźć jedno z najdziwniejszych miejsc w Connecticut. To było pod koniec zeszłego roku, że skradałem się na wzgórze z grupą przyjaciół do miejsca Holy Land U.S.A., opuszczonego chrześcijańskiego parku rozrywki.

Założony w 1956 roku przez Johna Greco LAW ’25, miejscowego adwokata, który powiedział, że Bóg wezwał go do zbudowania parku na wzgórzu z widokiem na Waterbury, „Holy Land U.S.A.” jest miniaturową rekonstrukcją Betlejem, kompletną z miejscami zainteresowania w życiu Jezusa Chrystusa. Do lat 70-tych była to jedna z głównych atrakcji turystycznych Connecticut, z około 44 000 osób odwiedzających każdego roku, aby usłyszeć historie o życiu Jezusa, spacerować po mini katakumbach i kupić pamiątki ze sklepu z pamiątkami.

Ale Greco miał 70 lat, kiedy rozpoczął Holy Land, i do lat 80-tych musiał zamknąć park z powodu tego, że po prostu nie mógł go utrzymać. Kiedy zmarł w 1986 roku, zostawił go Nauczycielom Zakonnym Filipini, zakonowi sióstr zakonnych, które nadal go utrzymują.

Brama była otwarta, kiedy odwiedziliśmy i nikt nie zakwestionował naszego wejścia, z wyjątkiem czarnego kota, który przebiegł przed nami. Pech? Być może – nie udało nam się znaleźć katakumb. Mimo to, widok ze szczytu wzgórza jest oszałamiający o zachodzie słońca.

.