Błonnik jest kluczowym, pomijanym składnikiem odżywczym w dietach wielu osób. Chociaż niektóre włókna nie mogą być trawione przez ludzi, mogą być rozkładane przez mikroby w naszych jelitach – społeczność bakterii zwanych mikrobiotą jelitową. Podobnie jak błonnik, prebiotyki również stanowią pożywienie dla pożytecznych mikrobów w jelitach, a wiele obecnych prebiotyków jest uważanych za formę rozpuszczalnego błonnika pokarmowego. Podobieństwa między błonnikiem a prebiotykami często prowadzą do nieporozumień co do sposobu ich rozróżniania. Na szczęście infografika Międzynarodowego Stowarzyszenia Naukowego Probiotyków i Prebiotyków (ISAPP) oferuje pomocne porównanie prebiotyków i błonnika, opisując jednocześnie, w jakim stopniu każdy z nich wpływa na zdrowie i mikrobiotę jelitową.

Większość błonnika to niestrawne węglowodany pochodzące z roślin. Na przykład, jabłka, czarna fasola i brokuły są doskonałym źródłem błonnika. Poza promowaniem regularnych wypróżnień, odpowiednie spożycie błonnika poprawia poziom lipidów i glukozy we krwi, utrzymując nas syci na dłużej. Niektóre rodzaje błonnika mają nawet niewielki lub umiarkowany wpływ na naszą mikrobiotę jelitową.

Prebiotyki są również łatwo obecne w żywności, takiej jak warzywa i pełne ziarna, i są związane z wieloma korzyściami zdrowotnymi. Wykazano, że prebiotyki promują zdrowie jelit, mogą modulować układ odpornościowy, regulować wypróżnienia i mogą być korzystne w zaburzeniach takich jak zespół jelita drażliwego. Niektóre z tych efektów są wywoływane przez krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe. W porównaniu z błonnikiem, prebiotyki mają znacznie silniejszy wpływ na zdrowie i mikrobiotę jelitową. Nowa, niedawno zmieniona definicja terminu prebiotyk podkreśla, że substancje prebiotyczne mogą mieć również korzystne działanie poza jelitami, poprzez ukierunkowanie na mikroby poza okrężnicą.

Aby uzyskać więcej informacji na temat różnic między prebiotykami a błonnikiem, spójrz na infografikę tutaj.

.