Istnieje wiele gatunków żółwi, zarówno słodkowodnych i morskich, że normalni ludzie, tacy jak my, mogą wymienić tylko kilka. Nie znamy ich rozwoju ani tego, jak radzą sobie na Ziemi. Więc kiedy jeden unikalny gatunek stają się zagrożone jak te funky-wyglądające żółwie punk, mamy freak out, bo nie wiedzieliśmy, że ten żółw istnieje before.

The punk żółw, oficjalnie The Mary River żółw, ma whisker-jak wzrost, który wychodzi z jego podbródka i pasma glonów spoczywających na głowie. Staje się to ikoną wizerunku gatunku, ponieważ glony przypominają zielony mohawk, a żółw wygląda jak starzejący się rocker.

Oprócz ciała pokrytego glonami i „wąsów”, istnieją inne biologiczne unikaty, które powinieneś znać. Te żółwie mogą oddychać z gruczołów, które wyglądają jak skrzela w kloace (jest to otwór, który wiele gadów ma do wydalania i krycia).

Z tym, mogą przechowywać tlen i pozostać pod wodą do trzech dni. I to sprawia, że tak jakby oddychają przez tyłek. Szczerze mówiąc, nie wiedziałem nic o tym żółwiu, ale kiedy już się dowiedziałem, uwielbiam je. Ten dziwaczny gatunek staje się popularny przede wszystkim z powodu nieoficjalnego plakatu dla dzieci, który wymienia rzadkie gady.

Elusor macrurus, łacińska nazwa tego żółwia, otrzymał swoją nazwę od Mary River w Queensland, Australia. Jest ona wyjątkowa, ponieważ jest to jedyne miejsce na Ziemi, gdzie żyją te żółwie. Nic dziwnego, że tak naprawdę nigdy wcześniej nie wiedzieliśmy o tych żółwiach z powodu jego ekskluzywności.

I dopiero w kwietniu ubiegłego roku Zoological Society of London (ZSL) wymieniło tego rzadkiego żółwia na liście 100 najbardziej zagrożonych gadów na świecie, zajmując 29 miejsce.

Lista jest częścią programu ZSL o nazwie EDGE of Existence (EDGE to akronim od Evolutionarily Distinct and Globally Endangered). Program ten podkreśla niektóre z najbardziej unikalnych gatunków na świecie, które są narażone na wyginięcie i mają swoje własne gałęzie. A teraz program chce podnieść świadomość i ochronę tych jedynych w swoim rodzaju żółwi.

„Gady często otrzymują krótki koniec kija w kategoriach ochrony, w porównaniu z takimi jak ptaki i ssaki. Lista gadów EDGE podkreśla, jak wyjątkowe, wrażliwe i niesamowite są te stworzenia” – powiedziała Rikki Gumbs, koordynatorka EDGE ds. gadów.

I tak, ten żółw ma tylko kilku bliskich krewnych. Według strony internetowej EDGE, żółwie Mary River oddzieliły się od współczesnych żółwi około 40 milionów lat temu. W rezultacie żółwie te mają unikalne cechy, których nie znajdziesz u współczesnych żółwi.

Czytaj także: Czy wiesz, że te 5 gatunków zostało uratowanych przed całkowitym wyginięciem?

Gumbs krótko wyjaśnił rzadkość tych żółwi, „Wiele gadów EDGE jest jedynymi ocalałymi starożytnymi liniami, których gałęzie drzewa życia rozciągają się aż do wieku dinozaurów.”

Żółwie z rzeki Mary mają długie ogony, które mogą rosnąć do 70% dłużej niż ich skorupa. Poza tym, ich „wąsiska” (lub naukowo, gruczoły), które rosną pod ich brodą pozwalają im czuć się na dnie rzeki. Much like cats’ whiskers.

This is why they are such an irreplaceable and distinctive species that exist on Earth. Ta dobra rzecz wiąże się jednak z ryzykiem wyginięcia żółwi. Badanie przeprowadzone w 2017 roku oszacowało, że na wolności pozostało już tylko około 136 żółwi. Oznacza to, że całkowita populacja została uszczuplona o ponad 95 procent.

„Podobnie jak w przypadku tygrysów, nosorożców i słoni, istotne jest, abyśmy zrobili wszystko, co w naszej mocy, aby uratować te wyjątkowe i zbyt często pomijane zwierzęta”, powiedział Gumbs. Biorąc pod uwagę, że te żółwie były dłużej niż współcześni ludzie (którzy powstali zaledwie 10 milionów lat temu), powinniśmy również zachować ten gatunek żywy i kwitnący.

Read also: 5 Most Threatened Animals in the World.

Już około 100 lat interwencji człowieka.gwałtownie zmniejsza populację żółwi. Ich siedlisko znajduje się tylko w Mary River, a budowa tamy w 2009 roku zakłóciła i zagroziła ich jedynemu miejscu do życia. Budowa została ostatecznie odwołana, ale to nie był koniec.

Zwierzęta bezdomne, wypas bydła i obniżająca się jakość wody sprawiły, że populacja zmniejszyła się. Ale ten, który sprawił, że liczba znacznie spada w dół jest handel zwierząt domowych. W latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych, żółwie te były tak popularne jako zwierzęta domowe ze względu na ich unikalny wygląd i ich uległe cechy.

Podczas tej ery, istnieje ponad 15.000 wylęgarni, które są kupowane i sprzedawane w wielu sklepach zoologicznych w całej Australii każdego roku. Ludzie zdobyli żółwie i prawdopodobnie ich jaja głównie przez zakłócanie i kradzież ich gniazd w rzece. Ta popularność jest nagradzana skrajnym wyginięciem gatunku. Na szczęście dziś są one chronione przez australijski rząd.

Czytaj także: Zwierzęta domowe, których nigdy nie powinieneś wypuszczać na wolność.

Smutna prawda

Nawet jeśli żółwie z Mary River są teraz ważnym przypadkiem, w rzeczywistości istnieje wiele rzadkich gadów, które wymagają ochrony. Ale jak powiedział Gumbs, są one często pomijane. Powiedział: „Ważne jest, aby ludzie nie skupiali się tylko na tym jednym żółwiu Mary River. Wiele więcej jest zagrożonych.”

Inne gady są również zagrożone wyginięciem. Istnieją pig-nose żółwie, które również oddychają przez ich tyłek, ma mały ryj i do dużych nozdrzy (stąd nazwa świnia), jak również szerokie płetwy. Żółwie te stoją w obliczu utraty siedlisk w Australii, a w niektórych krajach stają się coraz rzadsze, ponieważ są zabijane dla mięsa.

Węże również potrzebują ochrony, jak różowozłoty Round Island keel-scaled boa i Madagascar blind snake. Żółwie rzeczne nie są więc jedynymi gadami na nowej liście EDGE. W rzeczywistości jest ich 10.

I co pogarsza sprawę to fakt, że pod względem wysiłków na rzecz ochrony przyrody poświęca się im mniej uwagi niż ssakom. Gumbs podejrzewa, że to dlatego, że gady nie mają słodkiego i przytulnego wyglądu, więc są mniej popularne. To się teraz zmienia, ponieważ jest więcej miłośników gadów, ale ta niesprawiedliwość wciąż tam jest.

„One przerażają wielu ludzi. Możemy patrzeć na ssaki i widzieć rzeczy, które przypominają nam nas samych, ale żółw rzeczny Mary jest tak niepodobny do nas” – dodał.

I to jest prawda. Badania w przeszłości wykazały, że słodkie zwierzęta są bardziej empatyczne i są bardziej preferowane przez obrońców przyrody. Ta słodkość pochodzi z cech zwierząt, takich jak duże oczy, okrągłe twarze i ewentualnie piskliwe dźwięki. A gdzie zazwyczaj można je znaleźć? W ssaków.

Ale w skrócie, powinniśmy zacząć otwierać nasze oczy na inne gatunki, które nie dostaje tyle uwagi, jak inni. W końcu wszystkie one przyczyniają się do dobrobytu Ziemi, i jak powiedział pan Gumbs, „Jeśli stracimy te gatunki, nie będzie nic podobnego do nich w lewo na Ziemi.”

.