Nazwa:Plesiosaurus(prawie jaszczur).
Fonetyczne: Pleh-see-oh-sore-us.
Namówiony przez: William Conybeare & Henry De laBeche – 1821 r.
Klasyfikacja: Chordata, Reptilia,Sauropterygia, Plesiosauria, Plesiosauroidea, Plesiosauridae.
Gatunki: P. dolichodeirus(typ).
Dieta: Piscivore.
Wielkość: Około 3,5 metra długości.
Znane miejsca występowania: Anglia – grupa Lias.
Czas trwania: Prawdopodobnie późny retian triasu do sinemuru jury.
Przedstawienie skamieniałości: Wiele okazów.

Pierwszy i najbardziej znany przedstawiciel grupy plezjozaurów, Plesiosauruscauseda stirir po jego odkryciu, gdyż nic podobnego nie było wcześniej znane.Niestety Plesiosaurus cierpiał z powodu efektu „kosza na śmieci”, gdyż każdy zestaw szczątków podobnych do niego kończył przypisany do rodzaju bez głębszego zastanowienia (metoda klasyfikacji, która dotknęła także wiele innych prehistorycznych zwierząt, takich jak dinozaur Megalosaurus i pterozaur Pterodactylus).Późniejsze badania skamieniałości plezjozaurów ujawniły, że wiele z tych szczątków reprezentowało w rzeczywistości zupełnie inne plezjozaury. Nowe rodzaje plezjozaurów powstałe w wyniku przeklasyfikowania gatunków plezjozaurów to Hydrorion i Seeleyosaurus. Niektóre skamieniałości plezjozaura zostały przemianowane na rodzaj Occitanosaurus, ale ten genus został obecnie zsynonimizowany z Microcleidus.
Jak długo plezjozaur przebywał w wodzie od dawna jest kwestią sporną.Sztuka klasyczna i rekonstrukcje z wczesnych lat paleontologii gadów morskich przedstawiały go tak samo zdolnego do chodzenia po lądzie, jak i do pływania w oceanie. Również długa szyja była prawie zawsze przedstawiana jako wystrzeliwująca z wody i wyginająca się w silne łuki, ale dziś oba te przedstawienia są uważane za wysoce nieprawdopodobne.
Kończyny plezjozaura, które u jego przodków były kiedyś nogami, przekształciły się w płetwy, które są w rzeczywistości dość sztywne. To sprawia, że są one lepsze do wiosłowania przez wodę, ale uciążliwe na lądzie i z pewnością nie są w stanie podnieść ciała plezjozaura z ziemi. W najlepszym wypadku plezjozaur byłby w stanie ciągnąć swoje ciało przednimi płetwami, podczas gdy pchałby je tylnymi. To może sprawić, że będzie w stanie opuścić wodę, ale nie na dużą odległość w głąb lądu.Prawdopodobnie bardziej prawdopodobne jest przepychanie się Plezjozaura przez mielizny, gdzie woda nie była na tyle głęboka, by unieść całe ciało, ale wciąż była w stanie utrzymać część ciężaru i masy, dzięki czemu płetwy nie musiały się tak bardzo „podnosić”.

Theconstruction and makeup of the neck itself is actually taken as thestrongest evidence for an entirely if not almost entirely aquaticlifestyle. Long presumed by many people to be capable of bending instrong curves, reconstruction of the vertebrae has revealed that theneck was surprisingly inflexible with only gentle arcs along the entirelength of the neck being possible.Oznacza to, że szyja była najbardziej stabilna, gdy wystawała poziomo do przodu. Oznacza to również, że Plezjozaur prawdopodobnie nie mógł nosić głowy i szyi wysoko nad ziemią, gdyby kiedykolwiek wyszedł z wody, a jeśli tak się stało, głowa i szyja mogły być oparte na ziemi, by utrzymać ciężar i masę, do czego mięśnie szyi nie były zdolne bez wyporu otaczającej je wody.
Najbardziej prawdopodobne jest, że szyja była długa, by zapewnić Plezjozaurowi dodatkowy zasięg, by mógł uderzyć w ofiarę.Biorąc pod uwagę słabość i nieelastyczność szyi, starsze teorie przedstawiające Plezjozaura wystrzeliwującego głowę i szyję w powietrze i opadającego łukiem na ławicę ryb nie są już uważane za dokładne. Zamiast tego Plezjozaur mógł podchodzić do ofiary z boku lub nawet od dołu, ukrywając swoje duże ciało w mroku niższych głębin, tak że ryby nie zdawały sobie sprawy z niebezpieczeństwa. Ta ostatnia teoria jest często proponowana dla grupy elasmozaurów, które miały proporcjonalnie najdłuższe szyje spośród wszystkich plezjozaurów.
Jeśli plezjozaur był zdolny, a jeśli tak, to jak długo przebywał na lądzie, jest to także część sporu o to, czy składał jaja, czy też rodził młode. Plezjozaur mógł zmagać się z trudnościami na plaży podobnie jak żółwie, być może nawet wykorzystując wysoki przypływ, by przenieść go tak daleko w górę brzegu, jak tylko był w stanie, a następnie złożyć jaja w piasku tuż za zasięgiem pływu.Takie zachowanie byłoby ryzykowne, gdyż Plezjozaur prawdopodobnie potrzebowałby pływów, by przenieść go z powrotem do morza i mógłby być podatny na lądowe drapieżniki w tym procesie.
Powyżej przedstawiona teoria jest realna, ale należy pamiętać, że precedens żywych narodzin istnieje u innych morskich gadów i może dotyczyć przodków plezjozaura – nothozaurów, na co wskazuje potencjalny materiał kopalny małego nothozaura Lariosaurus.Jeśli w przypadku plezjozaura mamy do czynienia z żywym rodzeniem, to można rozsądnie przypuszczać, że mógł on nigdy nie zapuszczać się na ląd i całe życie spędzić w wodzie.

Dalsza lektura
– A revision of the classification of the Plesiosauria with a synopsisof the stratigraphical and geographical distribution of the group -Lunds Universitets Årsskrift, N. F. Avd. 2. 59, 1-59 – P. O. Persson -1963.
– The English Upper Jurassic Plesiosauroidea (Reptilia) and a review ofthe phylogeny and classification of the Plesiosauria – Bulletin of theBritish Museum (Natural History) 35(4):253-347 – D. S. Brown – 1981.
– Dorsal nostrils and hydrodynamically driven underwater olfaction inplesiosaurs – Nature, 352, 62-64 – A. R. I. Cruickshank, P. G. Small& M. A. Taylor – 1991.
– Morphological and taxonomic clarification of the genus Plesiosaurus – G. W. Storrs – 1997 – In Ancient Marine Reptiles 145-190 – J. M.Callaway & E. Nicholls (eds).
– Reevaluation of the holotype of Plesiosaurus (Polyptychodon)mexicanus, Wieland, 1910 from the Upper Jurassic ofMexico: athalattosuchian, not a sauropterygian – Revista Mexicana de CienciasGeológicas 25(3):517-522 – M. -C. Buchy – 2008.

—————————————————————————-

Losowe ulubione