Biorą swoją nazwę od smukłego ostrza przełącznika, ale szpilki, liczba mnoga, to buty na bardzo wysokim obcasie. Niektórzy uważają, że są one na swój sposób tak potężne, jak ich imienniczka broń.

Stylki mogą być pompami, chustami lub sandałami, ale wszystkie mają smukły wysoki obcas wspólny. Szpilka” odnosi się do metalowego trzpienia, który biegnie wzdłuż pięty, wzmacniając ją. Obcas jest zwykle co najmniej trzy cale (7,62 cm) wysokości, ale niebo jest limitem, zwłaszcza gdy platforma palców jest dodana.

II wojna światowa przyniosła solidne, wojskowe uczucie do mody, a projektanci z lat 50-tych, takich jak Dior i jego „New Look”, skorzystał z tkanin nieobjętych reglamentacją, aby stworzyć spódnice i bluzki z pianką. Takie kreacje wymagały butów, które byłyby zupełnie inne niż grube obcasy z lat 40-tych. Projektant butów Roger Vivier zaproponował szpilki.

W latach 50-tych szpilki były zazwyczaj czółenkami lub chustami i miały bardzo, bardzo spiczaste palce. Aktorki takie jak Marilyn Monroe i Jayne Mansfield szybko odkryły, że te wysokie na milę obcasy były 100 dowodem seksapilu, a ich filmy z lat 50-tych i 60-tych pokazują je potykające się w szpilkach. Szpilki, ze względu na swoją wysokość, wydają się wydłużać nogę, a kobieta musi chodzić w inny sposób, gdy je nosi. Jej chód zmienia się w kołyszący biodrami trucht, dzięki czemu może utrzymać równowagę. Ten rozkrok przyciąga mężczyzn jak pszczoły do miodu, a wielu mężczyzn uważa, że najseksowniejszym elementem garderoby kobiety jest para szpilek.

Rozważając fakt, że podiatrzy ostrzegali przez lata, że długotrwałe noszenie wysokich obcasów może powodować problemy ze stopą, takie jak bunions i palec młotkowaty, można by pomyśleć, że ich popularność zmalała. Jednak szpilki pozostają popularną częścią mody damskiej.

Stilettos są dostępne w sklepach i w Internecie, w etykietach projektantów i knock-offs. W zależności od producenta, mogą one kosztować od 20 dolarów amerykańskich (USD) do ponad 1200 USD. Jeden godny uwagi para inkrustowane prawdziwymi diamentami retails dla ponad 2 mln USD.