Bill Laimbeer był najbardziej znienawidzonym człowiekiem w NBA podczas swoich dni gry. Do dziś pozostaje jednym z najlepszych złoczyńców NBA. Laimbeer był głównym powodem, dla którego „Bad Boy” Pistons z lat 80-tych i 90-tych otrzymali swoją niesławną nazwę.

Z takimi przydomkami jak „Książę Ciemności” i „Jego Zły”, łatwo powiedzieć, co gracze myśleli o 6 stóp-11 centrze. Niezależnie od tego, czy uważaliście go za odświeżająco fizycznego czy wręcz brudnego, Laimbeer wiedział, jak wejść do głowy przeciwnika lepiej niż ktokolwiek inny. Laimbeer przeszedł na emeryturę z NBA w 1994 roku, ale do dziś jest mocno zaangażowany w profesjonalną koszykówkę.

Kariera Billa Laimbeera w „Bad Boy” Pistons

Pod wodzą Laimbeera, Detroit Pistons w późnych latach 80-tych i wczesnych 90-tych byli szorstką bandą, która nie cofała się przed nikim. Każdej nocy przynosili walkę temu, kto siedział na przeciwnej ławce. Jeśli druga drużyna nie przyszła przygotowana do walki, byliby zastraszani poza boiskiem.

Laimbeer prowadził drogę z jego in-your-face stylu gry. Nie był najszybszym graczem lub facetem, który mógł skakać najwyżej, ale nadrabiał to mięśniami i sercem. Jego styl gry uczynił go jednym z najbardziej polaryzujących sportowców swojego pokolenia. Albo się go kochało, albo nienawidziło. Nie było czegoś pomiędzy.

Były kolega z drużyny Laimbeera, Isiah Thomas, słynnie powiedział: „Gdybym nie znał Billa Laimbeera, też bym go nie lubił.”

Laimbeer zdobył dwa tytuły NBA w Detroit. Nadal jest właścicielem rekordu wszech czasów Pistons w ilości zbiórek z 9,430. Przez cztery kolejne lata notował średnio ponad 12 zbiórek na mecz. Laimbeer’s No. 40 został wycofany przez Pistons w 1995 roku, ale nigdy nie został wybrany do Basketball Hall of Fame.

Laimbeer’s coaching career after retirement

Laimbeer faktycznie dostał się do świata biznesu bezpośrednio z emerytury. Przez prawie 10 lat pełnił funkcję prezesa Laimbeer Packaging Corp. w Detroit, ale w końcu nabrał ochoty na powrót na boisko. W 2002 roku, Laimbeer dostał swoją pierwszą pracę trenerską jako główny trener WNBA’s Detroit Shock.

Jego zwycięskie sposoby w NBA natychmiast przełożyły się na jego karierę trenerską. Poprowadził Shock do mistrzostwa WNBA w zaledwie swoim drugim roku za sterami. Detroit było 9-23 i najgorszą drużyną w lidze w 2002 roku, ale wygrało 25 spotkań w 2003 roku. Była to największa poprawa zwycięstw w historii WNBA.

Laimbeer poprowadził Shock do dwóch kolejnych tytułów w 2006 i 2008 roku, zanim franczyza przeniosła się do Tulsy. Następnie przeniósł się do NBA w 2009 roku. Laimbeer dołączył do Timberwolves jako asystent trenera Kurta Rambisa, ale wytrzymał tylko dwa sezony w Minnesocie.

Powrócił do WNBA jako główny trener i generalny menadżer New York Liberty w 2012 roku.

Co teraz robi Laimbeer?

Intensywność defensywy Laimbeera to nie tylko zszywka z czasów jego gry. To także mantra każdej z drużyn WNBA, którą trenuje. W latach 2014-2017 Liberty prowadziły w lidze w defensywnym procencie zdobytych bramek we wszystkich trzech latach. Oznaczało to pierwszy raz w historii ligi zespół osiągnął to w ciągu trzech lat span.

Po sezonie 2017 Laimbeer został zatrudniony przez Las Vegas Aces, aby być ich głównym trenerem i prezydentem Basketball Operations. Poprowadził Asy do 21-13 rekord w zeszłym roku, a oni mieli najlepszy defensywny rating w lidze. Las Vegas przegrało w półfinałach WNBA z ostatecznymi mistrzami, Washington Mystics.

Przez 15 lat kariery trenerskiej w WNBA, Laimbeer posiada 264-203 ogólny rekord. Zdobył sześć mistrzostw konferencji i trzy tytuły WNBA. Jest uważany za jednego z najlepszych trenerów WNBA wszech czasów.

Kochaj go lub nienawidź, Laimbeer jest zwycięzcą prostym i oczywistym.