BERLIN – Miasto będzie świętować swój debiut na srebrnym ekranie z serią wydarzeń, aby uhonorować 20 rocznicę hitowego filmu „Uciekająca panna młoda” w tym miesiącu.

Berlin ogłosił sierpień „Miesiącem Uciekającej Panny Młodej”, ponieważ minęło już 20 lat od premiery filmu, który przyniósł Paramount Pictures do miasta. Film, z udziałem Richarda Gere i Julii Roberts, został wydany 30 lipca 1999 roku, po tym jak został nakręcony w Berlinie poprzedniej jesieni.

„Było wiele rzeczy, które przyczyniły się do tego, czym Berlin jest teraz, ale film jest zdecydowanie jedną z największych rzeczy, które się wydarzyły”, powiedział Steve Frene z Victorian Charm. „To była jedna z rzeczy, która naprawdę umieściła Berlin na mapie. Otrzymaliśmy wiele wspaniałych korzyści z tego i nadal przyciąga ludzi do miasta.”

Ci, którzy byli w mieście 20 lat temu, dobrze pamiętają podniecenie związane z wiadomością, że małe miasteczko Berlin było brane pod uwagę przy kręceniu dużego filmu. W tym czasie państwo promowało Maryland jako idealne miejsce do kręcenia filmów ze względu na bogactwo krajobrazów, a Berlin był jednym z kilku miast branych pod uwagę przy kręceniu „Uciekającej panny młodej”. Mieszkanka Berlina i agentka nieruchomości, Cam Bunting, wspomina, jak jeździła z pierwszym zwiadowcą po okolicy, sprawdzając pewne atrybuty na liście. Kiedy zdecydowała, że miasto pasuje do projektu, do Berlina przyjechał sam reżyser Garry Marshal.

„Ludzie z produkcji przylecieli do Salisbury i przyjechali do miasta autobusem i zwiedzili miasto”, powiedziała Ellen Lang, była członkini rady miasta i właścicielka sklepu. „Garry Marshal zdecydował, że jest ono jak hollywoodzki plan filmowy.”

Uważa ona, że fakt, iż miasto dopiero co zostało przeniesione pod ziemię pomógł uczynić je atrakcyjnym dla ekipy Paramountu.

„Byliśmy właściwym miejscem we właściwym czasie”, powiedziała.

Po tym jak Berlin został formalnie wybrany jako miejsce kręcenia filmu, Bunting została zatrudniona przez Paramount do załatwiania lokalnych spraw. Firma wykorzystała jej biuro do przeprowadzenia castingu, zorganizowała produkcję w dawnym budynku PNC Bank i zleciła jej znalezienie mieszkań dla gwiazd. Podczas gdy niektórzy zatrzymywali się w hotelach, dla Richarda Gere’a i Joan Cusack zapewniła prywatne domy. Powiedziała, że Marshall zatrzymał się w hotelu Atlantic.

„Jedyni, którzy wiedzieli, gdzie są ich asystenci, ich kierowcy i ja,” powiedziała.

Paramount trzymał ją zajętą, prosząc ją o zajęcie się wszystkim, od znalezienia statystów do upewnienia się, że papierkowa robota została wypełniona.

„Dzwonili do mnie przez wszystkie godziny dnia,” powiedziała. „Mówili 'gdzie możemy umieścić te konie?’, a ja pytałam, kiedy tu przyjadą. A oni odpowiadali, że są już w powietrzu. Po prostu nie było zbyt wiele czasu.”

Podczas gdy wielu w mieście gapiło się na hollywoodzkie ekipy, które przechadzały się, pracując nad tym, jak Berlin zostanie przekształcony w fikcyjne miasto Hale, Mary Beth Lampman była w domu ze swoją dwudniową córeczką. Kiedy dyrektor lokalizacji odprowadził Marshalla ulicą Baker Street, aby pokazać im dom po północnej stronie, to właśnie dom Lampman zwrócił jego uwagę.

„Pukali do drzwi i robili zdjęcia i pomiary,” powiedziała. „Wyprowadziliśmy się na sześć tygodni.”

Paramount umieścił Lampman i jej rodzinę w condo, podczas gdy oni przejęli dom na Baker Street.

„Właśnie kupiliśmy dom rok wcześniej,” powiedziała Lampman. „Mieliśmy listę rzeczy, które chcieliśmy zrobić, a oni zrobili kilka z nich dla nas.”

Powiedziała, że usunęli stary dywan, włożyli podjazd, zburzyli stary budynek gospodarczy i zajęli się architekturą krajobrazu.

„Właśnie postawiliśmy całkiem nowe ogrodzenie,” powiedziała Lampman. „Zdjęli go, postawili nowy i postarzyli go. Wszystko, co zrobili, postarzali, żeby sprawiało wrażenie, że było tam od dawna. Pani z naprzeciwka zawsze utrzymywała swoje krzewy w nieskazitelnym stanie, a oni dodali kilka sztucznych. Takie drobiazgi były zabawne do oglądania.”

Podobne transformacje miały miejsce w firmach wykorzystanych w filmie. Victorian Charm był sklepem dla nowożeńców w filmie.

„Zamknęli sklep na trzy tygodnie,” powiedział Frene. „Przyszli i zrobili zdjęcia wszystkiego tak jak było, a potem spakowali cały towar, przemalowali i położyli nowy dywan. Jedna szafka i jeden żyrandol były wszystkim, co zachowali.”

Paramount zapłacił pracownikom sklepu za czas, kiedy byli wyłączeni.”

„Czuliśmy, że to było więcej niż sprawiedliwe, ponieważ Victorian Charm żyje na zawsze w wielkim filmie,” powiedział Frene.

Bunting powiedział, że urzędnicy Paramount nie pozwolili, aby małe wyzwania zatrzymały ich po rozpoczęciu kręcenia filmu. Kiedy stan nie chciał zamknąć Route 50, aby scena meczu piłki nożnej mogła być nakręcona w Stephen Decatur High School, ekipy pojechały do Snow Hill High, aby nakręcić tę scenę. Kiedy kręcili scenę na farmie przy Libertytown Road, nie pozwolili, aby fakt, że kukurydza zwiędła, jak każdej jesieni, ich powstrzymał.

„Kukurydza była brązowa,” powiedział Bunting. „Pomalowali ją sprayem na zielono, żeby wyglądała, jakby to było jeszcze lato.”

Mieszkańcy byli zszokowani widząc całą pracę, która została włożona w filmowanie. Suzanne Parks, która mieszkała obok Lampmanów, powiedziała, że ulica została zamknięta, ponieważ dźwigi i reflektory zostały sprowadzone dla ekip filmowych. „Nic dziwnego, że filmy kosztują tak dużo.”

Oczywiście z filmowaniem przyszły okazje, aby zobaczyć gwiazdy. Parks obserwowała, jak jej wnuczka podchodzi do Julii Roberts i zaprasza ją na obiad.

„Powiedziała, że bardzo dziękuję, ale mam plany”, wspominała Parks ze śmiechem.

Roberts jest mile wspominana w mieście. Lang powiedział, że kiedy aktorka, z drinkiem w ręku, zobaczyła znak na drzwiach sklepu mówiący „żadnego jedzenia ani picia”, zapytała, czy to w porządku, jeśli przyniesie swoje.

„Richard Gere zazwyczaj miał jakąś ochronę, ale Julia Roberts była bardzo przyziemna,” powiedział Lang. „Była bardzo nieskromna, bardzo normalna.”

Lang powiedział, że Roberts jeździła po mieście na rowerze i odwiedziła bazar w Buckingham Presbyterian Church.

„Poszła w sobotę rano i kupiła wszystko, co zrobiły te panie”, powiedział Lang.

Bunting pamięta noc, kiedy Paramount świętował urodziny Roberts, kiedy kręcono film na Baker Street.

Burmistrz Gee Williams, który jak wielu w mieście kręcił się wokół miejsc filmowania, zażartował, że był rozczarowany, że wpadł w oko Gere’owi, a nie Roberts.

„Pamiętam, że stałem w dużym tłumie ludzi na Main Street, która została zamknięta dla ekip filmowych…”, powiedział. „Wydaje mi się, że wszyscy staliśmy po drugiej stronie ulicy od Victorian Charm. W końcu wyszedł ze sklepu przy wielkim aplauzie i okrzykach radości wielu pań w tłumie. Niektórzy producenci filmowi otoczyli go i odprowadzili, podczas gdy on uśmiechał się szeroko i machał do gapiów.”

Williams przyznał, że film miał wpływ na Berlin.

„Wierzę, że filmowanie i późniejszy sukces Uciekającej Panny Młodej był znaczący w zatwierdzaniu i zachęcaniu do kontynuowania historycznej rewitalizacji centrum Berlina,” powiedział. „Z pewnością przyspieszyło to dumę obywateli Berlina, którzy już rozpoczęli proces odzyskiwania uroku naszego małego miasteczka.”

Lang powiedział, że kręcenie filmu przyniosło korzyści gospodarce w tamtym czasie, ponieważ wszyscy ludzie, którzy przyjechali do miasta z Paramount wydali tam pieniądze. Kiedy film wyszedł w następnym roku, zaczął przyciągać turystów do miasta.

„To pomogło umieścić nas w miejscu, w którym miasto jest dzisiaj,” powiedziała.

Lampman, która nie mieszka już na Baker Street, powiedziała, że była zaskoczona tym, jak szybko po premierze filmu obcy ludzie zaczęli gapić się na dom jej rodziny.

„Żartowaliśmy o umieszczeniu sylwetki Julii Roberts w oknie,” powiedziała.

„Nikt nie patrzył na to, co się dzieje w filmie, patrzyli w tło, aby zobaczyć, kogo znają” – żartował Frene. „Było po prostu tak wiele o Berlinie. Musiałem wrócić po raz drugi i zobaczyć, co było w filmie. Do dziś, kiedy go oglądamy, wciąż patrzymy w tło… Nie sądzę, aby kiedykolwiek nakręcono inny film, który tak bardzo oddaje charakter miasta.”

Aby uczcić 20. rocznicę „Uciekającej panny młodej”, miasto będzie oferowało darmowe wycieczki z przewodnikiem w każdy poniedziałek sierpnia o godz. 16.00. Przewodnik Mary Raley zabierze uczestników przez takie miejsca jak Hotel Atlantic i dom przy Baker Street. Wycieczka, która jest sponsorowana przez rodzinę Gulyas, będzie trwała 45 minut.

„To powinno być zabawne,” powiedziała Raley. „Mam nadzieję, że ludziom się to spodoba. Ponieważ był to drugi film z Richardem Gere i Julią Roberts, to przykuwa uwagę każdego.”

W dodatku, kupcy w centrum miasta stworzą „ślubne tematyczne” wyświetlacze okienne, które podkreślą ciekawostki z „Uciekającej panny młodej”. Muzeum Calvin B. Taylor House będzie miało również wystawę, na której znajdą się przedmioty używane podczas kręcenia filmu, jak również fotografie zrobione podczas tego procesu. W sobotę, 24 sierpnia w Berlinie odbędzie się „Dzień Uciekającej Panny Młodej”. Film zostanie wyświetlony na Jefferson Street o godzinie 20:30. Zachęcamy do przebrania się w kostiumy filmowe, aby wygrać nagrody ufundowane przez Berlin Arts and Entertainment Committee. Komitet będzie również oferował specjalne miejsca przy stolikach w kawiarni podczas filmu, gdzie będzie można napić się drinka, zjeść coś lekkiego i zjeść kawałek tortu weselnego.