Deze vraag kwam van Sara via onze laatste website-enquête.

In de afgelopen twee decennia is er veel onderzoek gedaan naar de relatie tussen gezondheid en dakloosheid. Deze relatie is tweerichtingsverkeer: het ervaren van armoede en/of dakloosheid kan bijdragen aan gezondheidsproblemen, terwijl gezondheidsproblemen kunnen bijdragen aan armoede en dakloosheid. Mensen die dakloos zijn, zijn vatbaar voor dezelfde problemen als mensen die dat niet zijn, maar hun levensomstandigheden maken de behandeling en het omgaan met problemen vaak veel moeilijker.

In een onderzoek meldden meer dan 8 van de 10 mensen (85%) die dakloos waren, een chronische gezondheidsprobleem te hebben. En het zijn niet alleen mensen op straat die worden beïnvloed-een multi-stad, lange termijn Canadese studie bleek dat kwetsbaar gehuisvest zijn ook bijdraagt aan een slechte gezondheid.

Hoewel er geen concrete cijfers over de gezondheid van Canada’s daklozenpopulaties zijn, wat we weten is dat sommige aandoeningen vaker voorkomen onder hen dan andere. Het artikel van Dr. Stephen W. Hwang, Homelessness and health, geeft hiervan een gedetailleerd overzicht, maar ik zal de tien meest prominente samenvatten.

1. Sterfte en onopzettelijke verwondingen (kneuzingen, snijwonden, brandwonden, enz.)

Mensen die dakloos zijn, hebben een aanzienlijk hoger risico om te overlijden. Uit ons gedeelte over sterfte: “Onopzettelijke verwondingen zijn een belangrijke oorzaak van morbiditeit en mortaliteit, vooral bij dakloze mannen. Verwondingen zijn vaak het gevolg van vallen of aangereden worden door een motorvoertuig. Sterfgevallen als gevolg van een onopzettelijke overdosis drugs of alcohol, of beide, komen ook vaak voor. Blootstelling aan de elementen is een groot gevaar. Bij koud weer is het risico op bevriezing en onderkoeling aanzienlijk, en sterfgevallen als gevolg van bevriezing zijn niet ongewoon. Bij warm weer kunnen ernstige zonnebrand en een hitteberoerte optreden”. Zelfmoorden onder daklozen komen ook veel voor.

Geweld is ook een factor in dood en verwondingen. Uit een onderzoek in Toronto bleek dat in het voorafgaande jaar 40% van de daklozen was aangerand, en 21% van de dakloze vrouwen was verkracht. Een ander onderzoek uit dezelfde stad wees uit dat dakloze mannen ongeveer 9 keer meer kans hebben om vermoord te worden dan mannen die onderdak hebben.

De zware omstandigheden van het dakloos zijn leiden vaak tot ernstig letsel of de dood. Afgelopen januari nog overleed een dakloze man aan de gevolgen van een brand in zijn provisorische schuilplaats, waar hij probeerde warm te blijven.

2. Spier- en skeletaandoeningen en chronische pijn

Aandoeningen die gewrichten, ligamenten en pezen aantasten (zoals artritis) komen veel voor bij mensen die dakloos zijn. Uit een onderzoek naar het omgaan met chronische pijn bij daklozen bleek dat behandeling een uitdaging is vanwege het stressvolle leven op straat of in opvangcentra, het onvermogen om medicijnen op recept te betalen, en slechte slaapomstandigheden. Sommigen weigeren naar de dokter te gaan voor hun pijn vanwege de manier waarop ze in het verleden zijn behandeld, en sommigen gebruiken drugs of alcohol om met hun pijn om te gaan omdat hun geschiedenis van gemiste afspraken of drugsgebruik artsen ervan weerhoudt receptvrije pijnmedicatie voor te schrijven. Als gevolg hiervan blijft veel chronische pijn in deze populatie onbehandeld.

3. Honger en voeding

In een ontwikkeld land als Canada, kan het moeilijk zijn om honger als een probleem te herkennen. Toch is volgens de Ontario Association of Food Banks in 2014 het aantal huishoudens in Ontario dat voedselbanken bezoekt met 20% gestegen. Slechte voeding kan bijdragen aan een aantal chronische aandoeningen op de lange termijn, en zaken als vermoeidheid en zwakte op de korte termijn.

4. Huid & voetproblemen

Mensen die dakloosheid ervaren, zijn vaak lange tijd op pad, soms in slecht passende schoenen en versleten sokken. Zoals Dr. Hwang opmerkt: “Voetaandoeningen zoals onychomycose, tinea pedis, likdoorns en eelt, en dompelvoeten zijn meestal het gevolg van ongeschikt schoeisel, langdurige blootstelling aan vocht, lange perioden van lopen en staan, en herhaaldelijk klein trauma.”

Ook volgens Dr. Hwang’s onderzoek: “Mensen die op straat leven zijn bijzonder vatbaar voor het ontwikkelen van huidziekten zoals cellulitis, impetigo, veneuze stasisziekte, schurft en lichaamsluizen.” Het onvermogen om vaak te douchen en een goede hygiëne te handhaven draagt vaak bij aan bestaande gezondheidsproblemen.

5. Infectieziekten

Daklozen lopen vaak het risico op infectieziekten, zoals hepatitis A, B, en C, tuberculose en HIV/AIDS, als gevolg van een aangetast immuunsysteem, slechte voeding en hygiëne, en frequente overbevolking van opvangcentra.

Daarnaast vergroten sommige activiteiten die sommige daklozen ondernemen, zoals overlevingsseks of intraveneus drugsgebruik, ook het risico op de verspreiding van ziekten. Dit, in combinatie met de belemmeringen die veel daklozen ondervinden om zich te laten behandelen, maakt het moeilijk om besmettelijke ziekten te voorkomen.

6. Tandproblemen

Periodes van langdurige dakloosheid zijn vaak schadelijk voor de mondgezondheid van mensen. Dit komt omdat, in de woorden van Bruce. B. Wallace: “Mondzorg in Canada is niet gebaseerd op iemands behoefte, maar meer op iemands vermogen om te betalen.” Het onvermogen om toegang te krijgen tot preventieve en restauratieve zorg, in combinatie met een slechte hygiëne, leidt vaak tot tandbederf en andere mondgezondheidsproblemen.

7. Ziekten aan de luchtwegen

Chronische obstructieve longziekte, emfyseem, bronchitis en andere vormen van aandoeningen aan de luchtwegen komen ook veel voor onder mensen die dakloos zijn.

8. Chronische ziekten en aandoeningen

Vele chronische ziekten en aandoeningen, zoals hypertensie en diabetes, komen veel voor bij daklozen.

Huisloosheid is ook in verband gebracht met epileptische aanvallen. In een studie uit 2006 werd bij 49,3% van de mensen in de steekproefgroep epilepsie vastgesteld en bij 40,7% alcoholgerelateerde aanvallen. In de laatste groep droegen ook andere factoren zoals slaaptekort, angst en stress bij tot de aanvallen.

9. Seksuele & reproductieve zorg

Dit is een gebied van de gezondheid met een groeiende onderzoeksbasis, vooral onder jongeren die het meeste risico lopen. Dakloze jongeren hebben vaak meer seksuele partners en op jongere leeftijd, waardoor ze meer risico lopen op seksueel overdraagbare aandoeningen. Dakloos zijn maakt reproductieve omstandigheden zoals zwangerschap nog stressvoller, omdat de gezondheid al is aangetast en het ontbreekt aan ondersteunende systemen.

10. Geestelijke gezondheidsproblemen

Een groot deel van de daklozenpopulatie heeft ernstige psychische problemen. Uit ons artikel over geestelijke gezondheid: “30-35 procent van de daklozen, in het algemeen, en tot 75 procent van de dakloze vrouwen in het bijzonder, zijn gediagnosticeerd met een psychische aandoening. 20-25 procent van de daklozen lijdt aan gelijktijdige stoornissen (ernstige psychische aandoeningen en verslavingen). Mensen met een ernstige psychische aandoening zijn oververtegenwoordigd in de daklozenpopulatie, omdat zij vaak uit ziekenhuizen en gevangenissen worden ontslagen zonder de juiste steun van de gemeenschap.”

Depressiecijfers zijn ook hoger onder de daklozenpopulatie, met “22-46 procent die een zelfmoordpoging heeft gedaan en tot 61 procent die zelfmoordgedachten heeft gehad”.

Je kunt meer lezen over deze en andere gezondheidskwesties waar daklozen mee te maken krijgen in onze Gezondheidsrubriek en op onze blog.

Dit bericht maakt deel uit van onze vrijdagse “Ask the Hub” blogreeks. Heb je een daklozen-gerelateerde vraag die je beantwoord wilt zien? E-mail ons op [email protected] en wij zullen een op onderzoek gebaseerd antwoord geven.