Mitkä ovat 10 tärkeintä terveysongelmaa, joita asunnottomat kohtaavat?
Tämä kysymys tuli Saralta viimeisimmän verkkosivukyselymme kautta.
Viimeisten kahden vuosikymmenen aikana on tutkittu paljon terveyden ja asunnottomuuden välistä suhdetta. Tämä suhde on kaksisuuntainen: köyhyyden ja/tai asunnottomuuden kokeminen voi edistää terveysongelmia, kun taas terveysongelmat voivat edistää köyhyyttä ja asunnottomuutta. Asunnottomuutta kokevat ihmiset ovat alttiita samoille ongelmille kuin muutkin, mutta heidän elinolojensa vuoksi ongelmien hoito ja niistä selviytyminen on yleensä paljon vaikeampaa.
Eräässä tutkimuksessa yli kahdeksan kymmenestä asunnottomuudesta kärsivästä ihmisestä (85 %) ilmoitti, että heillä oli jokin krooninen terveysongelma. Eikä kyse ole vain kadulla asuvista ihmisistä – usean kaupungin pitkäaikainen kanadalaistutkimus osoitti, että haavoittuvassa asemassa oleminen vaikuttaa myös huonoon terveyteen.
Kaikkakaan Kanadan asunnottomien terveydentilasta ei ole konkreettisia lukuja, tiedämme kuitenkin, että jotkin sairaudet ovat heidän joukossaan yleisempiä kuin toiset. Tohtori Stephen W. Hwangin artikkelissa Asunnottomuus ja terveys annetaan näistä yksityiskohtainen katsaus, mutta minä teen yhteenvedon kymmenestä merkittävimmästä.
1. Kuolleisuus ja tahattomat vammat (mustelmat, viillot, palovammat jne.)
Asunnottomuutta kokevilla on huomattavasti suurempi kuoleman riski. Kuolleisuutta koskevasta osiosta: ”Tahattomat vammat ovat johtava sairastuvuuden ja kuolleisuuden syy erityisesti asunnottomien miesten keskuudessa. Vammat ovat usein seurausta kaatumisesta tai moottoriajoneuvon alle jäämisestä. Myös huumeiden tai alkoholin tai molempien tahattomasta yliannostuksesta johtuvat kuolemat ovat yleisiä. Luonnonilmiöille altistuminen on suuri vaara. Kylmällä säällä paleltumien ja hypotermian riski on huomattava, eivätkä jäätymiskuolemat ole harvinaisia. Kuumalla säällä voi esiintyä vakavia auringonpolttamia ja lämpöhalvauksia.” Myös itsemurhat asunnottomien keskuudessa ovat yleisiä.
Väkivalta on myös yksi kuolemaan ja loukkaantumisiin vaikuttava tekijä. Eräässä Toronton tutkimuksessa todettiin, että edellisen vuoden aikana 40 prosenttia asunnottomista oli joutunut pahoinpitelyn kohteeksi ja 21 prosenttia asunnottomista naisista oli raiskattu. Toisessa samasta kaupungista tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että asunnottomat miehet joutuvat noin yhdeksän kertaa todennäköisemmin murhatuiksi kuin kodittomat miehet.
Asunnottomuuden ankarat olosuhteet johtavat usein vakaviin vammoihin tai kuolemaan. Juuri viime tammikuussa asunnoton mies kuoli tulipaloon tilapäisessä suojassaan, jossa hän yritti pysyä lämpimänä.
2. Tuki- ja liikuntaelinten sairaudet ja krooninen kipu
Niveliin, nivelsiteisiin ja jänteisiin vaikuttavat sairaudet (kuten niveltulehdus) ovat yleisiä asunnottomuutta kokevien keskuudessa. Eräässä tutkimuksessa, joka koski kroonisen kivun hoitoa asunnottomien keskuudessa, todettiin, että hoito on haasteellista, koska kaduilla tai turvakodeissa asuminen on stressaavaa, reseptilääkkeisiin ei ole varaa ja nukkumisolosuhteet ovat huonot. Jotkut kieltäytyvät menemästä lääkärin vastaanotolle kipujensa vuoksi, koska heitä on aiemmin hoidettu, ja jotkut käyttävät huumeita tai alkoholia selviytyäkseen kivustaan, koska aiemmat laiminlyödyt tapaamiset tai huumeiden käyttö estävät lääkäreitä määräämästä reseptivapaita kipulääkkeitä. Tämän seurauksena suuri osa tämän väestön kroonisesta kivusta jää hoitamatta.
3. Nälkä ja ravitsemus
Kanadan kaltaisessa kehittyneessä maassa voi olla vaikea tunnistaa nälkää ongelmaksi. Silti Ontarion ruokapankkien yhdistyksen (Ontario Association of Food Banks) mukaan vuonna 2014 ruokapankeissa käyvien kotitalouksien määrä Ontariossa kasvoi 20 prosenttia. Huono ravitsemus voi edistää useita kroonisia sairauksia pitkällä aikavälillä sekä lyhyellä aikavälillä väsymyksen ja heikkouden kaltaisia ongelmia.
4. Iho & jalkavaivat
Asunnottomuutta kokevat ihmiset ovat usein pitkiä aikoja liikkeellä, joskus huonosti istuvissa kengissä ja kuluneissa sukissa. Kuten tohtori Hwang toteaa; ”Jalkasairaudet, kuten onykomykoosi, tinea pedis, sarveiskalvot ja kovettumat sekä uppojalkaterä ovat yleensä seurausta riittämättömistä jalkineista, pitkäaikaisesta altistumisesta kosteudelle, pitkästä kävelemisestä ja seisomisesta sekä toistuvista pienistä traumoista.”
Tohtori Hwangin tutkimuksen mukaan: ”Kadulla asuvat ihmiset ovat erityisen alttiita sairastumaan ihosairauksiin, kuten selluliittiin, impetigoon, laskimotukoksiin, syyhyyn ja vartalotäihin.” Kyvyttömyys käydä usein suihkussa ja ylläpitää hyvää hygieniaa lisää usein olemassa olevia terveysongelmia.
5. Tartuntataudit
Asunnottomat ovat usein vaarassa sairastua tartuntatauteihin – kuten hepatiitti A:han, B:hen ja C:hen, tuberkuloosiin ja HIV:hen/AIDS:iin – heikentyneen immuunijärjestelmän, huonon ravitsemuksen ja hygienian sekä usein ylikansoitettujen turvakotien vuoksi.
Lisäksi jotkin toimintamuodot, joita jotkin asunnottomat harrastavat, kuten eloonjäämiseksin harrastaminen tai huumeiden suonensisäisen käytön harrastaminen, lisäävät myös tautien leviämisen riskiä. Tämä yhdistettynä esteisiin, joita monet asunnottomat kohtaavat hoidon saamisessa, tekee tartuntatautien välttämisen vaikeaksi.
6. Hammasongelmat
Pitkään jatkunut asunnottomuus on usein haitallista ihmisten suun terveydelle. Tämä johtuu siitä, että Brucen sanoin. B. Wallacen sanoin: ”Suun terveydenhuolto Kanadassa ei perustu tarpeeseen vaan maksukykyyn.” Kyvyttömyys saada ennaltaehkäisevää ja korjaavaa hoitoa yhdistettynä huonoon hygieniaan johtaa usein hampaiden reikiintymiseen ja muihin suun terveyteen liittyviin ongelmiin.
7. Hengityselinsairaudet
Krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus, keuhkolaajentuma, keuhkoputkentulehdus ja muut hengityselinsairaudet ovat myös yleisiä asunnottomuutta kokevien keskuudessa.
8. Krooniset sairaudet ja häiriöt
Monet krooniset sairaudet ja häiriöt, kuten verenpainetauti ja diabetes, ovat yleisiä asunnottomilla.
Asunnottomuuteen on liitetty myös kohtauksia. Eräässä vuonna 2006 tehdyssä tutkimuksessa 49,3 %:lla otosryhmään kuuluvista henkilöistä diagnosoitiin epilepsia ja 40,7 %:lla alkoholiin liittyviä kohtauksia. Jälkimmäisessä ryhmässä myös muut tekijät, kuten univaje, ahdistus ja stressi, vaikuttivat kohtauksiin.
9. Seksuaalinen & lisääntymishoito
Tämä on terveyden ala, jolla on kasvava tutkimuspohja, erityisesti nuorten keskuudessa, jotka ovat suurimmassa vaarassa. Asunnottomilla nuorilla on yleensä enemmän seksikumppaneita ja nuorempana, jolloin heillä on suurempi riski sairastua sukupuolitauteihin. Asunnottomuus tekee lisääntymisolosuhteista, kuten raskaudesta, entistäkin stressaavampia, koska terveydentila on jo valmiiksi heikentynyt ja tukijärjestelmät puuttuvat.
10. Mielenterveysongelmat
Suurella osalla asunnottomista on vakavia mielenterveysongelmia. Mielenterveyttä koskevasta kirjoituksestamme: ”30-35 prosentilla asunnottomista yleensä ja jopa 75 prosentilla asunnottomista naisista erityisesti on diagnosoitu mielisairaus. 20-25 prosenttia asunnottomista kärsii samanaikaisista häiriöistä (vakava mielisairaus ja riippuvuudet). Vakavasta mielenterveysongelmasta kärsivät ovat yliedustettuina asunnottomien joukossa, koska heidät vapautetaan usein sairaaloista ja vankiloista ilman asianmukaista yhteisöllistä tukea.”
Asunnottomien keskuudessa on myös enemmän masennusta: ”22-46 prosenttia on yrittänyt itsemurhaa ja jopa 61 prosentilla on ollut itsemurha-ajatuksia”.
Voit lukea lisää näistä ja muista terveysongelmista, joita asunnottomat kohtaavat, Terveys-osiostamme ja blogistamme.
Tämä viesti on osa perjantaista ”Kysy Hubilta” -blogisarjaamme. Onko sinulla asunnottomiin liittyvä kysymys, johon haluat vastauksen? Lähetä meille sähköpostia osoitteeseen [email protected], niin annamme tutkimukseen perustuvan vastauksen.