Als je een beetje op mij lijkt, besefte je vrij laat in je leven dat al die tienershows en films die ons leerden dat zwangerschap een onvermijdelijk en absoluut gevolg van seks was, nou ja, een soort van tegen ons liegen.

Ja, natuurlijk kun je zwanger worden van seks. En als je niet probeert zwanger te worden, moet je voorzorgsmaatregelen nemen om zwangerschap te voorkomen wanneer je seksueel actief bent.

Voor meer verhalen zoals deze, volg TMRW x TODAY op Instagram.

Maar, in tegenstelling tot wat er in ons hoofd werd gedrild toen we opgroeiden om ons de stuipen op het lijf te jagen, ben je niet in staat om zwanger te worden elke keer dat je seks hebt. Dit kleine stukje seksuele voorlichting – het feit dat er specifieke dagen zijn waarop je wel en niet zwanger kunt worden – was voor mij net zo’n mysterie als de echte identiteit van de Kerstman, totdat ik al ver op de universiteit zat.

De waarheid is dat de meeste vrouwen elke maand maar een kort venster hebben waarin ze zwanger kunnen worden. Soms is het venster slechts enkele uren lang.

Of u nu probeert zwanger te worden of probeert ervoor te zorgen dat u dat niet doet, het begrijpen van een paar vruchtbaarheidsbeginselen is de sleutel. Hier is hoe u erachter kunt komen wanneer u het meest vruchtbaar bent.

Neem uw cyclus onder de loep

Fertiliteit is gekoppeld aan menstruatie. Als u één keer per maand ongesteld wordt en de menstruatie van een kilometer afstand kunt voelen aankomen, is het waarschijnlijk dat u een “regelmatige” cyclus van 28 dagen hebt. Als dit het geval is, begint je ovulatie op dag 14 van je cyclus (de cyclus begint op de eerste dag van je menstruatie). Dr. Richard Paulson van USC Fertility in Los Angeles, Californië, zegt dat dit tot enige verwarring kan leiden. “Je wilt 14 dagen voor je volgende menstruatie bijhouden,” legt hij uit. “Niet 14 dagen na je laatste.”

Natuurlijk, als je een cyclus van 28 dagen hebt, zijn die dagen uiteindelijk hetzelfde. Maar veel mensen hebben dat niet. Veertien dagen voor je volgende menstruatie is het moment waarop je eileiders een eitje loslaten om wat sperma te ontmoeten en misschien een embryo te gaan maken. Volgens Paulson is dat meestal een eendagsvlieg, maar hij raadt aan om al een paar dagen voor die 14 dagen seks met je partner te hebben als je hoopt zwanger te worden. “Als je het mist, mis je het,” zegt hij.

“Een grote misvatting is dat je op die ene dag vijf keer seks moet hebben,” vertelde Paulson aan TMRW, maar het aantal keren op een dag doet er niet toe. Voorafgaand aan de “grote dag” beginnen kan helpen om het sperma binnen te krijgen om klaar te zijn om het ei te ontmoeten wanneer het valt. Volgens het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) kan een eicel slechts ongeveer 24 uur na de ovulatie worden bevrucht, terwijl het sperma van een man drie tot vijf dagen in het lichaam van een vrouw kan blijven.

Wanneer bent u het meest vruchtbaar als uw cyclus onregelmatig is?

Het is iets moeilijker te voorspellen, maar volgens Paulson ovuleren vrouwen meestal 14 dagen voor het begin van hun volgende menstruatie. Dus als je cyclus 35 dagen duurt, ovuleer je hoogstwaarschijnlijk op de 21e dag na het begin van je laatste menstruatie.

Veel menstruatie-apps bieden kalenders en herinneringen voor eenvoudige zwangerschapsplanning, wat vooral handig kan zijn omdat verschillende maanden verschillende aantallen dagen hebben en het moeilijk kan zijn om het bij te houden. Het visualiseren van je cyclus met een kalender app zal je helpen bij het bepalen van je window, vooral als je menstruatie minder betrouwbaar is vanuit een timing perspectief. (Paulson zegt dat de apps heel goed werken, maar dat elke patiënt die hij ziet met een andere komt, dus hij heeft geen specifieke aanbeveling.)

Andere methoden om de ovulatie te volgen als je stroom inconsistent is, kunnen het monitoren van je baarmoederhalsslijm en basale lichaamstemperatuur omvatten. Volgens ACOG neemt de hoeveelheid afscheiding die je ervaart vlak voor de ovulatie toe en wordt dun en glibberig. Het herkennen van deze veranderingen kan een indicator zijn dat je binnen de vruchtbare periode bent.

Je basale lichaamstemperatuur is je temperatuur wanneer je in rust bent, en volgens ACOG stijgt die lichtjes tijdens de ovulatie (we hebben het over minder dan een halve graad tot 1 graad Fahrenheit). Als u een zwangerschap wilt plannen, is het misschien niet de meest effectieve manier om zwanger te worden, simpelweg omdat de temperatuur pas verandert als u al een eisprong hebt gehad, maar in combinatie met andere meetmethoden kan het een nuttig stuk inzicht zijn in wat er in uw lichaam gebeurt.

Dat is de basis van vruchtbaarheid, maar zoals ik al zei, ieders lichaam is anders.

Welke andere manieren zijn er om de algehele vruchtbaarheid te volgen?

Als u een nog duidelijker beeld wilt krijgen van wat er in uw lichaam gebeurt, kunt u uw arts vragen om bloedonderzoek om de algehele vruchtbaarheid te bepalen. Dit geeft inzicht in hoeveel eicellen u hebt door het antimulleriaanse hormoonniveau in uw bloed te meten en andere relevante hormoonniveaus te meten die kunnen aangeven of u aandoeningen hebt zoals polycysteus ovariumsyndroom of schildklieraandoeningen die van invloed kunnen zijn op uw vermogen om zwanger te worden terwijl u probeert zwanger te worden.

Omdat deze tests soms duur kunnen zijn, bieden start-ups zoals Modern Fertility ook thuistests aan die u vergelijkbare inzichten geven die u vervolgens kunt meenemen naar uw huisarts of OB-GYN om over de volgende stappen te praten.

“Als je al die informatie tot je beschikking hebt terwijl je begint te plannen voor de toekomst van je gezin, krijg je uiteindelijk meer opties”, aldus Paulson.

Het belangrijkste over vruchtbaarheid is dat er niet één maat is voor zwangerschap, maar het kennen van de basis is precies de juiste plaats om te beginnen.