Valium (diazepam) behoort tot de benzodiazepineklasse van geneesmiddelen. Benzodiazepinen zijn ontwikkeld in een poging om een medicijn te ontwikkelen dat effectief angst en epileptische aanvallen kon behandelen, maar niet het verslavende potentieel had van barbituraatmedicijnen die in die tijd vaak voor deze doeleinden werden gebruikt. Niettemin zijn benzodiazepinen belangrijke drugs van misbruik.

Wat is Valium?

Valium staat op de lijst van gecontroleerde substanties van Schedule IV van de United States Drug Enforcement Administration (DEA). Dit geeft aan dat de drug het potentieel heeft voor misbruik en voor de ontwikkeling van lichamelijke afhankelijkheid bij personen die het consequent gebruiken voor een aanzienlijke lengte van de tijd. In veel gevallen doen mensen die lichamelijke afhankelijkheid van benzodiazepinen ontwikkelen dit vrij snel, en de symptomen kunnen zich al binnen enkele weken na consistent gebruik beginnen te manifesteren.

Ooit werd Valium regelmatig voorgeschreven voor de behandeling van angst en werd het een van de meest voorgeschreven geneesmiddelen ter wereld. Het gebruik van benzodiazepinen tegen angst is bedoeld als een kortetermijnoplossing en in de meeste gevallen niet bedoeld voor langdurig gebruik. Mensen met angstproblemen en zelfs met angststoornissen zouden moeten leren om de oorzaak van hun angst aan te pakken met gedragsmatige middelen in plaats van met medicatie.

Helaas werd deze behandelingsbenadering in veel gevallen niet gevolgd door psychiaters en andere artsen, die het middel vaak voorschreven aan mensen die geen klinisch significante problemen met angst hadden. Omdat Valium op grote schaal werd voorgeschreven voor de behandeling van alledaagse nervositeit, werd Valium een belangrijk middel voor misbruik. Uiteindelijk werden andere drugs zoals Xanax (alprazolam), die een kortere werkingsduur hebben, vaker in zijn plaats gebruikt.

Alle benzodiazepinen zijn depressiva voor het centrale zenuwstelsel die de werking van de remmende neurotransmitter gamma aminoboterzuur (GABA) verhogen en andere neurotransmittersystemen beïnvloeden.
De belangrijkste effecten van het innemen van Valium zijn:

• Vermindering van de ervaring van stress
• Vermindering van angst
• Onderdrukte werking van alle lichamelijke functies, zoals ademhaling, hartslag, neuronale vuren, enz.
• Gevoel van ontspanning bij lage tot matige doses
• Extreme sedatie of lethargie bij matige tot hoge doses (vergelijkbare effecten als alcoholvergiftiging)
• Verminderde reactietijden, problemen met motorische coördinatie, verminderde snelheid van denken, verlies van inhibities, en, in sommige gevallen, verward denken

De belangrijkste effecten van Valium, die verband houden met de depressieve eigenschappen van het centrale zenuwstelsel, zijn verantwoordelijk voor de efficiëntie van het middel bij het verminderen van angst en voor het vermogen om de frequentie van epileptische aanvallen te verminderen bij personen die daaraan lijden. Dezelfde werking kan echter ook leiden tot een aantal ongewenste effecten bij het gebruik van het middel.

Bijwerkingen van Valiumgebruik en -misbruik

Omwille van de depressieve effecten op het centrale zenuwstelsel en het effect op verschillende neurotransmittersystemen, kunnen de onmiddellijke bijwerkingen van het gebruik van Valium omvatten:

• Gevoel van welbehagen of euforie
• Een vermindering van de motorische coördinatie die dosisafhankelijk is, zodat de motorische coördinatie snel afneemt naarmate men meer van de drug neemt
• Verlaagde snelheid van denken

Volgens de Food and Drug Administration (FDA) zijn enkele andere veel voorkomende bijwerkingen van het gebruik van Valium onder meer:

• Drowiness
• Dizziness
• Slurred speech
• Muscle weakness

Volgens de FDA zijn enkele van de minder vaak voorkomende bijwerkingen van het gebruik van Valium onder meer:

• Extreme verwardheid
• Disorientatie
• Extreme zwakte
• Aanzienlijk verlaagde energieniveaus
• Resteloosheid
• Diarree
• Droge mond

Volgens de FDA, zeldzame bijwerkingen geassocieerd met Valium gebruik zijn onder andere:

• Allergische reacties die de ontwikkeling van netelroos of huiduitslag, zwelling in het gezicht of extremiteiten, ademhalingsmoeilijkheden, angst en verwarring kunnen omvatten
• Gastro-intestinale problemen die misselijkheid, constipatie kunnen omvatten, en andere problemen
• Andere effecten op het centrale zenuwstelsel, waaronder depressie, dysartrie, tremor, hoofdpijn en duizeligheid
• Problemen met het gezichtsvermogen, zoals wazig zien of dubbel zien
• Cardiovasculaire problemen, waaronder aanzienlijke hypotensie; in sommige gevallen, verhoogde kans op een hartaanval

• Paradoxale reacties, zoals zeer opgewonden, angstig, geagiteerd, prikkelbaar, of agressiever worden; in sommige zeldzame gevallen, snelle hartslag, hoge bloeddruk, en/of toevallen
• Slaapstoornissen, zoals slapeloosheid en nachtmerries
• Hallucinaties en waanideeën bij sommige personen
• Spierspasticiteit
• Geheugenstoornissen, zoals antereograde amnesie (moeite met het vormen van nieuwe herinneringen of het zich herinneren van gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden)
• Lever- en nierschade

In sommige gevallen kunnen personen die Valium gedurende een aanzienlijke tijd hebben gebruikt en vervolgens het gebruik ervan staken, een rebound-effect ontwikkelen. Dit effect treedt op wanneer het staken van het gebruik van het geneesmiddel leidt tot het optreden van symptomen die het geneesmiddel oorspronkelijk onder controle had. Rebound-effecten die vaak optreden bij het staken van het gebruik van Valium zijn onder meer toegenomen angst, slapeloosheid, prikkelbaarheid en, in sommige gevallen, agressiviteit.

Omdat het gebruik van Valium kan leiden tot de ontwikkeling van lichamelijke afhankelijkheid, is tolerantie een veel voorkomende bijwerking van het regelmatig innemen van Valium. Tolerantie voor Valium ontwikkelt zich snel. Tolerantie treedt op wanneer de persoon niet langer dezelfde effecten krijgt van de dosering die hij heeft genomen en de dosis moet verhogen om de gewenste effecten te bereiken.

Sommige personen die regelmatig Valium gebruiken gedurende meer dan enkele weken, kunnen ook ontwenningsverschijnselen ontwikkelen wanneer ze stoppen met het gebruik van het geneesmiddel. Ontwenningsverschijnselen die gepaard gaan met het stoppen met Valium kunnen potentieel ernstig zijn en omvatten problemen met misselijkheid, braken, beven, prikkelbaarheid, rusteloosheid, slapeloosheid en mogelijke toevallen, die fataal kunnen zijn.

Bijwerkingen en Valium-misbruik

Volgens de FDA en de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) heeft Valium zeer weinig bijwerkingen wanneer het onder toezicht van een arts en in overeenstemming met de voorgeschreven dosering en gebruiksfrequentie wordt gebruikt. Mensen die bijwerkingen ervaren hebben meestal problemen met motorische coördinatie, duizeligheid, lusteloosheid en milde spierzwakte. Als een persoon meer ernstige bijwerkingen ervaart, kan de medicatie worden gestaakt en een andere medicatie worden gebruikt.

Individuen die benzodiazepinen misbruiken, misbruiken ze vaak in combinatie met andere drugs, zoals alcohol. Wanneer een persoon Valium vaker inneemt dan de bedoeling is, in hogere doses dan aanbevolen, en/of met andere drugs, neemt de kans op de ontwikkeling van een van de bovengenoemde bijwerkingen die als zeldzaam worden vermeld, toe. Dit omvat problemen met agressiviteit, prikkelbaarheid, psychose, en mogelijke schade aan het centrale zenuwstelsel, het cardiovasculaire systeem en het uitscheidingsstelsel.

Individuen die extreem hoge doses Valium innemen, lopen het risico op overdosering, wat onder meer kan leiden tot comateuze toestanden en een gebrek aan zuurstof naar de hersenen, wat mogelijk fataal kan zijn. Bovendien lopen mensen die verschillende drugs mixen een verhoogd risico op het ontwikkelen van idiosyncratische reacties die zelfs voor de meest ervaren SEH-artsen raadselachtig kunnen zijn. Mensen die middelen mengen die het centrale zenuwstelsel onderdrukken (bijv. Valium en alcohol) lopen ook een verhoogd risico op overdosering en de ontwikkeling van ongewone bijwerkingen.

De ontwikkeling van lichamelijke afhankelijkheid van Valium (het hebben van zowel tolerantie- als onthoudingssyndromen) is meestal geen probleem voor personen die het middel onder toezicht van een arts en volgens de voorgeschreven doeleinden gebruiken. Deze personen ontwikkelen vaak een geringe lichamelijke afhankelijkheid die wordt beheerst door hun medicinale gebruik van het geneesmiddel. Als de patiënt en de arts besluiten het gebruik van Valium te staken, kan de arts het middel volgens een afbouwschema afbouwen, zodat de persoon langzaam van het middel kan worden afgekickt.

Individuen die Valium misbruiken, gebruiken het middel vaak in veel grotere hoeveelheden dan de doseringen die voor medicinale doeleinden zijn voorgeschreven, en dit leidt bij veel van deze mensen vaak tot aanzienlijke ontwenningsverschijnselen. Voor veel misbruikers leidt het begin van ontwenningsverschijnselen tot meer drugsgebruik, polydrugsgebruik, en problemen met het beheersen van gedrag dat kan leiden tot tal van juridische problemen, financiële problemen, en andere problemen. Problemen met het beheersen van drugsgebruik en het ervaren van significante disfunctie en stoornis geassocieerd met Valium-gebruik zijn uiterst zeldzaam bij mensen die de drug om medicinale redenen en onder toezicht van een arts gebruiken.