1. Ze werden opgejaagd door de Spanjaarden.

James Wilkinson

Wist u dat spionage een onderdeel was van het Lewis en Clark verhaal? Dat klopt. De Spanjaarden hadden hun ogen ook op de Amerikaanse grens gericht. Na de aankoop van Louisiana, waren ze vastbesloten om de Amerikaanse expansie te stoppen.

Enter James Wilkinson, een held uit de Revolutionaire Oorlog en een man met veel schulden. Hij begon Amerikaanse geheimen aan de Spanjaarden te verkopen. Dit omvatte details over de expeditie naar het westen om een route naar de Stille Oceaan te vinden.

De Spanjaarden stuurden patrouilles achter het Corps of Discovery aan, en kwamen op een gegeven moment binnen 100 mijl. Gelukkig voor de Lewis en Clark expeditie, hebben de Spanjaarden hen nooit bereikt.

2. Meriwether Lewis werd in zijn bips geschoten.

Meriwether Lewis

Voordat we een duik nemen in hoe Meriwether Lewis met lood in zijn achterwerk eindigde, is het belangrijk om een ander personage uit het Corps of Discovery voor te stellen: Pierre Cruzatte. Deels Frans en deels Omaha indiaan, was Cruzatte een taalkundige, jager, en een pittige vioolspeler. Hij had ook maar één oog.

Tijdens de terugreis in 1806, gingen Lewis en Cruzatte op elandjacht. Nadat ze een eland hadden verwond, gingen ze elk een andere kant op om hem te achtervolgen. Toen Lewis zijn geweer hief om nog een schot op de eland te lossen, voelde hij een kogel in zijn “linkeroog ongeveer een centimeter onder mijn heupgewricht”.

Lewis wist meteen dat Cruzatte een fout had gemaakt. In zijn dagboek schreef hij: “Ik veronderstelde onmiddellijk dat Cruzatte mij per vergissing voor een Eland had aangezien ik in bruin leer gekleed was en hij niet erg goed kon zien…” Toen hij Cruzatte riep, kreeg hij geen antwoord. Er kon maar één verklaring zijn. Ze werden aangevallen door Indianen!

Maar dat was niet het geval. Cruzatte, realiserend dat hij Lewis had neergeschoten, rende weg en verborg zich. Later, toen Lewis de kogel onderzocht en bevestigde dat deze uit Cruzatte’s geweer kwam, ontkende Cruzatte alles.

3. Lewis & Clark waren niet zo belangrijk.

De tijdgenoten van Lewis en Clark waren niet zo onder de indruk van de expeditie. Jefferson, die het Corps of Discovery bedacht, sprak er daarna nauwelijks nog over. Waarom?

Technisch faalden ze in hun missie om een waterroute over het continent naar de Stille Oceaan te vinden (om eerlijk te zijn, die bestaat niet). Zelfs hun route door de Rocky Mountains bleek zo nutteloos dat het tot op de dag van vandaag gewoon een stoffige, onverharde weg is.

Niemand sprak aanvankelijk echt over hun epische avonturen.

Hun dagboeken werden een decennium na hun terugkeer gepubliceerd, maar hadden in die tijd weinig impact. Pas in het begin van de 20e eeuw kwam er weer belangstelling voor de reis van het Corps of Discovery. Zelfs toen nam de belangstelling tijdens de Eerste Wereldoorlog af, en de huidige verliefdheid van Amerika op de ontdekkingsreizigers zou pas in de jaren 1960 beginnen.

Lewis & Clark history on the Long Beach Peninsula (and beyond)

Het Long Beach Peninsula was het eindpunt van de reis voor het Corps of Discovery. Treed in hun voetsporen voor uw eigen Lewis en Clark avontuur!

1. Pillar Rock – Dit is de plaats waar Lewis en Clark voor het eerst de Stille Oceaan zagen. U vindt Pillar Rock in Altoona, WA.
2. Dismal Nitch – Verschrikkelijke weersomstandigheden hielden de ontdekkingsreizigers vijf dagen lang vast in deze kloof. Vandaag de dag kunt u genieten van een picknick en een prachtig uitzicht vanaf deze rustplaats die wordt beheerd door het Lewis and Clark National Historical Park.
3. Middle Village-Station Camp – De plaats van een seizoensgebonden Chinook-dorp waar het Corps of Discovery tien dagen verbleef. Gedurende deze tijd onderzochten en brachten zij de omgeving in kaart.
4. A Rocky Point (Discover Pass Required)- Tijdens zijn verkenningstocht beklom Clark een rotspunt van ongeveer 40 voet hoog waar hij een prachtig uitzicht had. Dit punt ligt in het huidige Fort Columbia Historic State Park, een van de meest intacte historische kustverdedigingsplaatsen in de VS.
5. Lewis & Clark Interpretive Center (Discover Pass Required) – Het interpretatiecentrum is een geweldige plek om te leren over het Corps of Discovery en te genieten van een panoramisch uitzicht op de Columbia-Pacific Confluence.
6. Maya Lin Confluence Project (Discover Pass Required) – Kunstwerken (gemaakt door de bekende kunstenares Maya Lin) ter nagedachtenis aan het Chinook-volk en de reis van Lewis en Clark zijn op verschillende plaatsen in Cape Disappointment State Park te vinden. Locaties zijn aangegeven op de Cape D map.
7. Discovery Trail – Genoemd naar het Corps of Discovery, de trail strekt zich 8,5 mijl van Ilwaco naar Long Beach. Onderweg vindt u uitlegborden en kunstwerken om meer te weten te komen over zowel Lewis en Clark als het Chinook-erfgoed.
8. Fort Clatsop – Fort Clatsop was het winterkampement voor het Corps of Discovery. Dit park ligt aan de overkant van de rivier in Oregon en is een prima dagtocht vanaf het Long Beach Peninsula.