1. Erano braccati dagli spagnoli.

James Wilkinson

Lo sapevi che lo spionaggio faceva parte della storia di Lewis e Clark? Proprio così. Anche gli spagnoli avevano gli occhi sulla frontiera americana. Dopo l’acquisto della Louisiana, erano determinati a fermare l’espansione americana.

Entra James Wilkinson, un eroe della guerra di rivoluzione e un uomo con molti debiti. Cominciò a vendere segreti americani agli spagnoli. Questo includeva dettagli sulla spedizione verso ovest per trovare una rotta verso l’Oceano Pacifico.

Gli spagnoli mandarono delle pattuglie dopo il Corpo delle Scoperte, e ad un certo punto, arrivarono a 100 miglia. Fortunatamente per la spedizione di Lewis e Clark, gli spagnoli non li raggiunsero mai.

2. Meriwether Lewis fu colpito al sedere.

Meriwether Lewis

Prima di fare un’immersione su come Meriwether Lewis finì con il piombo nel sedere, è importante introdurre un altro personaggio del Corps of Discovery: Pierre Cruzatte. In parte francese e in parte indiano Omaha, Cruzatte era un linguista, cacciatore e suonatore di violino. Aveva anche un solo occhio.

Durante il viaggio di ritorno nel 1806, Lewis e Cruzatte si misero a cacciare qualche alce. Dopo aver ferito un alce, andarono in direzioni diverse per inseguirlo. Quando Lewis alzò il fucile per sparare di nuovo all’alce, sentì una palla colpire la sua “mano sinistra circa un pollice sotto l’articolazione dell’anca”.

Lewis seppe subito che Cruzatte aveva fatto un errore. Nel suo diario scrisse: “Ho subito supposto che Cruzatte mi avesse sparato per sbaglio per un alce, visto che ero vestito di pelle marrone e lui non ci vede molto bene…”. Quando chiamò Cruzatte, non ricevette alcuna risposta. Ci poteva essere solo una spiegazione. Erano sotto attacco degli indiani!

Ma non era questo il caso. Cruzatte, rendendosi conto di aver sparato a Lewis, corse a nascondersi. Più tardi, quando Lewis esaminò il proiettile e confermò che era della pistola di Cruzatte, Cruzatte negò tutto.

3. Lewis & Clark non erano così importanti.

I contemporanei di Lewis e Clark non erano così impressionati dalla spedizione. Jefferson, che aveva concepito il Corps of Discovery per cominciare, ne parlò a malapena in seguito. Perché?

Tecnicamente, hanno fallito la loro missione di trovare una via d’acqua attraverso il continente fino all’Oceano Pacifico (per essere onesti, non esiste). Anche il loro percorso attraverso le Montagne Rocciose si dimostrò così inutile che ancora oggi è solo una strada polverosa e sterrata.

Nessuno parlò veramente delle loro epiche avventure all’inizio.

I loro diari furono pubblicati un decennio dopo il loro ritorno ma ebbero poco impatto all’epoca. Una rinascita di interesse per il viaggio del Corpo delle Scoperte non sarebbe arrivata fino all’inizio del XX secolo. Anche allora, l’interesse scemò durante la prima guerra mondiale, e l’attuale infatuazione dell’America per gli esploratori non sarebbe iniziata fino agli anni ’60.

La storia di Lewis & Clark sulla penisola di Long Beach (e oltre)

La penisola di Long Beach era la fine del viaggio per il Corpo delle Scoperte. Cammina sulle loro orme per la tua avventura di Lewis e Clark!

1. Pillar Rock – Questo è il luogo dove Lewis e Clark hanno visto per la prima volta l’Oceano Pacifico. Troverete Pillar Rock ad Altoona, WA.
2. Dismal Nitch – Terribili condizioni meteorologiche bloccarono gli esploratori in questo fosso per cinque giorni. Oggi, si può godere di un picnic e di una splendida vista da questa area di sosta gestita dal Lewis and Clark National Historical Park.
3. Middle Village-Station Camp – Il sito di un villaggio stagionale Chinook dove il Corpo della Scoperta si accampò per dieci giorni. Durante questo periodo, hanno rilevato e mappato l’area circostante.
4. Un punto roccioso (Discover Pass richiesto) – Durante l’esplorazione, Clark salì su un punto roccioso a circa 40 piedi di altezza da cui ebbe una bella vista. Questo punto si trova all’interno dell’attuale Fort Columbia Historic State Park, uno dei siti storici di difesa costiera più intatti degli Stati Uniti.
5. Lewis & Clark Interpretive Center (Discover Pass Required) – Il centro interpretativo è un ottimo posto per conoscere il Corps of Discovery e godere della vista panoramica della confluenza Columbia-Pacifico.
6. Maya Lin Confluence Project (Discover Pass Required) – Le opere d’arte (create dalla rinomata artista Maya Lin) che commemorano il popolo Chinook e il viaggio di Lewis e Clark possono essere trovate in diversi punti del Cape Disappointment State Park. I luoghi sono segnati sulla mappa di Cape D.
7. Discovery Trail – Chiamato come il Corpo delle Scoperte, il sentiero si estende per 8,5 miglia da Ilwaco a Long Beach. Trovate pannelli interpretativi e installazioni artistiche lungo il percorso per saperne di più su Lewis e Clark e sul patrimonio Chinook.
8. Fort Clatsop – Fort Clatsop era l’accampamento invernale del Corpo delle Scoperte. Questo parco si trova dall’altra parte del fiume, nell’Oregon, e costituisce una bella gita di un giorno dalla penisola di Long Beach.