1. Estaban siendo perseguidos por los españoles.

James Wilkinson

¿Sabías que el espionaje formaba parte de la historia de Lewis y Clark? Así es. Los españoles también tenían sus ojos puestos en la frontera americana. Tras la compra de Luisiana, estaban decididos a detener la expansión americana.

Entra James Wilkinson, un héroe de la Guerra de la Independencia y un hombre con muchas deudas. Comenzó a vender secretos americanos a los españoles. Esto incluía detalles sobre la expedición al oeste para encontrar una ruta hacia el Océano Pacífico.

Los españoles enviaron patrullas tras el Cuerpo del Descubrimiento, y en un momento dado, se acercaron a 100 millas. Afortunadamente para la expedición de Lewis y Clark, los españoles nunca los alcanzaron.

2. Meriwether Lewis recibió un disparo en el trasero.

Meriwether Lewis

Antes de sumergirnos en cómo Meriwether Lewis acabó con plomo en el trasero, es importante presentar a otro personaje del Cuerpo del Descubrimiento: Pierre Cruzatte. En parte francés y en parte indio omaha, Cruzatte era lingüista, cazador y tocaba el violín. También tenía un solo ojo.

Durante el viaje de regreso en 1806, Lewis y Cruzatte salieron a cazar algunos alces. Tras herir a un alce, tomaron direcciones distintas para perseguirlo. Cuando Lewis levantó su arma para disparar de nuevo al alce, sintió que una bala golpeaba su «ojo izquierdo aproximadamente una pulgada por debajo de la articulación de mi cadera».

Lewis supo de inmediato que Cruzatte había cometido un error. En su diario, escribió: «Al instante supuse que Cruzatte me había disparado por error por un Alce, ya que yo estaba vestido de cuero marrón y él no puede ver muy bien…» Cuando llamó a Cruzatte, no recibió respuesta. Sólo podía haber una explicación. Estaban siendo atacados por los indios!

Pero este no era el caso. Cruzatte, al darse cuenta de que había disparado a Lewis, corrió y se escondió. Más tarde, cuando Lewis examinó la bala y confirmó que era del arma de Cruzatte, éste lo negó todo.

3. Lewis &Clark no eran tan importantes.

Los contemporáneos de Lewis y Clark no estaban tan impresionados con la expedición. Jefferson, que concibió el Cuerpo de Descubrimiento para empezar, apenas habló de él después. ¿Por qué?

Técnicamente, fracasaron en su misión de encontrar una ruta acuática a través del continente hasta el Océano Pacífico (para ser justos, no existe ninguna). Incluso su ruta a través de las Montañas Rocosas resultó ser tan inútil que a día de hoy no es más que un camino de tierra polvoriento.

Al principio nadie hablaba de sus épicas aventuras.

Sus diarios se publicaron una década después de su regreso, pero tuvieron poca repercusión en su momento. El renacimiento del interés por el viaje del Cuerpo de Descubridores no llegaría hasta principios del siglo XX. Incluso entonces, el interés disminuyó durante la Primera Guerra Mundial, y el actual encaprichamiento de Estados Unidos con los exploradores no comenzaría hasta la década de 1960.

La historia de Lewis &Clark en la península de Long Beach (y más allá)

La península de Long Beach fue el final del viaje del Cuerpo de Descubridores. Siga sus pasos para vivir su propia aventura con Lewis y Clark.

1. Pillar Rock – Este es el lugar donde Lewis y Clark registraron la primera vez que vieron el Océano Pacífico. Encontrará Pillar Rock en Altoona, WA.
2. Dismal Nitch – Las terribles condiciones meteorológicas inmovilizaron a los exploradores en esta zanja durante cinco días. Hoy en día, se puede disfrutar de un picnic y de unas magníficas vistas desde esta parada de descanso gestionada por el Parque Histórico Nacional de Lewis y Clark.
3. Middle Village-Station Camp – El lugar de un poblado estacional Chinook donde el Cuerpo del Descubrimiento acampó durante diez días. Durante este tiempo, inspeccionaron y cartografiaron la zona circundante.
4. Un punto rocoso (se requiere un pase de descubrimiento) – Mientras exploraba, Clark ascendió a un punto rocoso de unos 40 pies de altura desde donde obtuvo una buena vista. Este punto se encuentra dentro del actual Fort Columbia Historic State Park, uno de los lugares históricos de defensa costera más intactos de los Estados Unidos.
5. Centro Interpretativo Lewis &Clark (se requiere pase Discover) – El centro interpretativo es un gran lugar para aprender sobre el Cuerpo de Descubrimiento y disfrutar de vistas panorámicas de la Confluencia Columbia-Pacífico.
6. Proyecto de Confluencia Maya Lin (se requiere pase Discover) – Las obras de arte (creadas por la renombrada artista Maya Lin) que conmemoran al pueblo Chinook y el viaje de Lewis y Clark pueden encontrarse en varios lugares del Parque Estatal de Cape Disappointment. Las ubicaciones están marcadas en el mapa de Cape D.
7. Discovery Trail – Llamado así por el Cuerpo de Descubrimiento, el sendero se extiende 8,5 millas desde Ilwaco a Long Beach. En el camino encontrará paneles interpretativos e instalaciones artísticas para aprender más sobre Lewis y Clark, así como sobre la herencia Chinook.
8. Fort Clatsop – Fort Clatsop fue el campamento de invierno del Cuerpo del Descubrimiento. Este parque se encuentra al otro lado del río, en Oregón, y es una excelente excursión de un día desde la península de Long Beach.