Oh, selfies.

De verlokking van de selfie is het verleidelijke idee dat we door de rest van de wereld gezien kunnen worden op dezelfde manier als we onszelf zien. In de juiste hoek, in het juiste licht, met de juiste uitdrukking. Niet raar belicht, vanuit een onhandige hoek en gniffelend om een grap zoals de foto’s die andere mensen van ons maken. Nee, een selfie is een zorgvuldig gecomponeerde foto, in al de beste opzichten. Selfies hebben de kracht om ons geweldig te laten voelen, of – op de dagen dat we onze hoek niet kunnen vinden – ons rot te laten voelen.

Selfies stellen ons in staat ons eigen beeld te onderzoeken en opnieuw te creëren op een manier waar we ons prettig bij voelen. In onze door uiterlijk geobsedeerde wereld is ons uiterlijk een echte valuta, en het is niet meer dan normaal dat we ermee willen experimenteren, en ervoor zorgen dat we het zo veel mogelijk onder controle hebben. Ik werk de hele tijd met mensen om hen te helpen foto’s te maken die hen op hun best laten zien, dus ik vond het jammer om recente artikelen te zien over mensen die plastische chirurgie willen omdat ze denken dat hun neus te groot lijkt op selfies, en ze begrepen niet dat selfies geen accurate weerspiegeling van de werkelijkheid zijn. Dus ik dacht dat ik hier een demo zou doen en een beetje zou uitleggen hoe camera’s het gezicht vervormen, zodat je kunt stoppen met piekeren, vol vertrouwen in de richting van je dromen kunt gaan en je beste leven kunt leiden, en je geen zorgen hoeft te maken dat je neus echt zo groot is, want dat is hij zeker niet.

Ik heb mijn best gedaan om dit in lekentaal uit te leggen zonder al te veel details, maar vraag het alsjeblieft als iets niet duidelijk is. (Als je een techneut/cameramens bent en me wilt aanspreken over iets in dit artikel, doe dat dan niet.)

Alle foto’s zijn leugens

Je moet begrijpen dat ik als professioneel portretfotograaf niet geloof dat er zoiets bestaat als een “echte” foto van een persoon – een foto die het menselijk gezicht of de menselijke vorm precies weergeeft zoals hij is. (En dat zouden we ook niet willen, zelfs als het zou bestaan.) Alle foto’s zijn leugens, verdraaiingen van de waarheid, en dat geldt dubbel zo hard voor selfies. Elke foto die bestaat wordt veranderd en beperkt door vele factoren, waaronder de camera zelf, de brandpuntsafstand van de lens die we gebruiken, de belichting en de pose van het onderwerp en het perspectief van waaruit de foto is genomen. De camera registreert niet alleen (zoals een vriend van mij me vroeg) “wat er is”. Verre van dat, de camera vervormt alles, de hele tijd, en de fotograaf doet dat ook – dat is ons werk.

Wat een camera werkelijk “ziet” is beperkt. Een camera is niet zoals menselijke ogen, die een hele scène in stereo kunnen bekijken en de hersenen gebruiken om dat te verwerken en rekening te houden met relatieve afstand/perspectief. Onze hersenen houden altijd rekening met ruimtelijke relaties tussen objecten. Maar een camera (mono-vision, slechts één “oog”) kan dat veranderen, waardoor dingen niet meer in verhouding tot elkaar lijken te staan. Dit verschijnsel/techniek heet geforceerd perspectief.

Ex: Ja, ik weet dat de hand van het model niet groter is dan haar hoofd als ze die in het echt naar mij uitstrekt.

(BTW: In-camera geforceerd perspectief is hoe Peter Jackson een groot deel van The Lord of the Rings heeft gemaakt en dat moet je opzoeken want het is erg cool om achter de schermen te zien.)

Dus we weten dat perspectief anders is in foto’s. Onthoud dit – alles dicht bij de camera zal groter lijken, en alles verder van de camera zal kleiner lijken, en de hersenen zullen dit op een foto niet corrigeren zoals het in persoon zou doen.

Dus waarom en hoe veroorzaakt een Selfie vervorming?

Dus hoe kunnen we begrijpen hoe een smartphonecamera ons gezicht vervormt, en kunnen we dat in ons voordeel/nadeel gebruiken?

Eerst, onthoud dat het de afstand is, niet de lensbreedte – Het is een algemeen geloof dat selfies vervormd zijn omdat mobiele telefooncamera’s echt groothoeklenzen gebruiken. En dat is wel een beetje waar, maar niet helemaal waar. Het is gewoon een verkorte manier om over het fenomeen te praten.

Zie je, met een groothoeklens zie je een groter stuk van de scène voor je. Dat is echt leuk voor het nemen van landschappen en het vastleggen van een groot deel van de scène. Een langere lens zal de dingen aan de zijkanten wegsnijden en slechts een kleiner deel van de scène voor je vastleggen. Als dit lenzen zijn met een vaste lengte (ze kunnen niet zoomen) en je wilt veranderen hoeveel van de scène de camera kan vastleggen, moet je fysiek naar het onderwerp toe of van het onderwerp af lopen.

Ex: Hier is een echt professionele en 100% wetenschappelijke weergave van wat een groothoek- versus een niet-zo-breedhoeklens kan “zien” wanneer je een foto neemt. (U ziet allemaal waarom ik fotograaf ben en geen schilder, stel ik me zo voor.) De diagonale lijnen/taartvlakken laten zien wat een groothoeklens kan zien van een scène, versus wat een langere lens kan zien, wanneer de camera in precies dezelfde positie staat. Dus als ik alleen de persoon op de foto wil, moet ik er heel dicht bij gaan staan, ja?

De reden dat dit belangrijk is voor een selfie, is dat als we een foto van onszelf nemen, we meestal het kader willen vullen, toch? Meestal als je een selfie neemt, is het alleen je gezicht, niet je gezicht en je pyjamabroek en je stapel vuile was en de kat die zichzelf op de achtergrond likt, enzovoort. Je gaat lekker dichtbij staan en focust op je eyeliner. In feite, met een hand-held, front-facing camera ben je beperkt tot de lengte van je arm, toch? Je zult op armlengte of dichterbij zijn.

Het probleem is dus dat wanneer we heel dicht bij iemand komen om een foto te maken, hun neus veel dichter bij de lens is dan hun ogen, toch? Bedenk eens wat de camera ziet. Het ziet een neus of kin super dichtbij, en dan lijken de ogen veel verder weg. Weet je nog wat we zeiden over hoe dingen die dichtbij de camera zijn, groter zijn en dingen die verder weg zijn, kleiner? Je ziet waar ik naartoe wil. Dit is hoe je je neus en/of kin gigantisch en vervormd laat lijken voor een groothoeklens.

Hoe dan ook, het is hoe dicht we bij het onderwerp moeten komen om ze het beeld te laten vullen, niet de breedte van de lens, waardoor portretten gemaakt met een groothoeklens meer vervormd zijn. Snap je? Als ik een foto van u zou maken met uw mobiele telefoon op een afstand van 3 meter, dan zou uw gezicht niet vervormd zijn, u zou kunnen inzoomen en uw gezicht zou er in verhouding uitzien. (Maar dan zou het ook geen foto van hoge kwaliteit zijn, probs.)

Dus ook al ga ik je een serie foto’s laten zien, genomen met verschillende brandpuntsafstanden, onthoud dat het niet om de brandpuntsafstand gaat, maar om de afstand van de camera tot het onderwerp. Ik moest gewoon verschillende brandpuntsafstanden gebruiken om de opname op dezelfde manier te kaderen terwijl ik me steeds verder van het onderwerp verwijderde. Is het duidelijk? Ja?

Voorbeelden van gezichtsvervorming bij verschillende afstanden/brandpuntsafstanden

Ik had verschillende modellen in de studio en ik fotografeerde ze bij verschillende brandpuntsafstanden/afstanden om de foto’s hieronder te maken. Ik heb hier opnamen gemaakt op 17mm (de breedste en meest vervormde) 50mm (dichter bij wat het menselijk oog ziet) en 200mm (zeer gecomprimeerd/afgeplat). Voor de 17mm opnamen was ik ongeveer 8 inches weg, voor de 50mm opnamen was ik ongeveer 4 ft weg, en voor de 200m opnamen was ik ongeveer 10-12ft weg. Zie hoe de camera hun gelaatstrekken vervormt afhankelijk van de afstand. (En grote dank aan al mijn modellen die ermee instemden enkele onflatteuze foto’s van zichzelf op de interwebs te plaatsen ter illustratie van dit onderwerp.)

George: Zie je hoe zijn gezicht smaller is in de groothoekopname/opname van dichtbij, maar zijn neus zo veel groter lijkt? Zie ook de manier waarop zijn schouders lijken te hangen in de groothoekopname. Kijk ook eens naar de relatieve breedte van zijn nek ten opzichte van zijn gezicht in de eerste en de laatste foto. Dit zijn allemaal foto’s van George, maar welke van deze is een foto van hoe George er “echt” uitziet? Geen enkele. Zoals ik al zei, alle foto’s zijn leugens. Dit zijn allemaal benaderingen van George’s uiterlijk, dat is alles.

Grace: Hetzelfde hier, kijk naar de breedte van het gezicht, de breedte van de nek, en de helling van de schouders. De eerste, groothoekfoto doet bijna anime-achtig aan, als je ziet hoe groot de ogen/het voorhoofd zijn in vergelijking met de kin en de mond. Het is heel makkelijk om dit anime-effect na te bootsen met de camera van je mobieltje.

Ik nam al deze foto’s binnen 2-3 minuten na elkaar. Welke is hoe Grace er “echt” uitziet?

Kaitlyn: Snap je het nu? Dit is universeel. Hoe we eruit zien op een foto hangt af van een miljoen andere factoren dan ons eigenlijke uiterlijk. Zie hoeveel groter Kaitlyns neus lijkt op de eerste foto tegenover de laatste, en hoeveel dikker haar nek lijkt op de rechterfoto. Welke foto is dus “goed”? Wat is de juiste lens/afstand voor een goed portret? Het is allemaal een kwestie van smaak en je persoonlijke esthetiek, gecombineerd met hoe je de persoon die voor je staat wilt weergeven. Er is geen universeel antwoord.

Jakkes, hoe krijgen we dan een goede foto?

Dit is waar een goede portretfotograaf met kennis van zaken om de hoek komt kijken. Er zijn namelijk een aantal dingen aan dit type vervorming die je zeker in je voordeel kunt gebruiken, en zeker dingen waar je op moet letten als je mensen fotografeert met verschillende kenmerken/lichaamstypen.

Bijvoorbeeld, als je een zwaarder persoon fotografeert die er minder zwaar uit wil zien, kun je het hoofd van die persoon groter laten lijken in verhouding tot zijn of haar lichaam door een bredere (35 of 50 mm) lens te gebruiken en vanuit een iets grotere hoek te fotograferen. (Als je een heel slank persoon op dezelfde manier fotografeert, verander je hem absoluut in een bobblehead). Als je iemand fotografeert met, laten we zeggen, een dikke kont die hij of zij zo klein mogelijk wil hebben, laat hem of haar dan de heupen subtiel naar achteren in het kader plaatsen en de borst en schouders wat meer naar achteren.

Je kunt de afstand tot je onderwerp, de camerahoek, de belichting en het poseren gebruiken om het uiterlijk van een persoon drastisch te veranderen, allemaal zonder zelfs maar Photoshop of een bewerkingsprogramma te openen.

Hier zijn enkele foto’s van mij om te demonstreren:

• Ik nam de linkerfoto in de studio met een 60mm-lens terwijl ik een belichtingsopstelling aan het testen was. Dit was zo ver weg als ik kon komen en toch mijn draadontspanner kon gebruiken, dus het is veel dichterbij dan ik een klant zou fotograferen, en ik steek ook mijn kin iets naar voren. Kijk naar de breedte van mijn kaak. Kijk naar de grootte van mijn bril versus de grootte van mijn gezicht. Ik heb wel een sterke kaak, maar niet zo sterk als Jay Leno.
• Ik nam de middelste foto later diezelfde dag met mijn mobieltje om een vriend mijn nieuwe Gryffindor sjaal te laten zien. Kijk eens naar de breedte van mijn kaak en de grootte van mijn kin daar. Hoewel dit een bredere lens is, heb ik de hoek veranderd en mijn voorhoofd dichter bij de camera gebracht en mijn kin verder weg, waardoor de waargenomen grootte verandert. Kijk naar de grootte van mijn bril versus de grootte van mijn gezicht.
• Ik nam de rechter foto afgelopen herfst met een extreme neerwaartse hoek om mijn geweldige Vichcraft patch te laten zien en haalde per ongeluk ongeveer 75 pond van mijn frame af door mijn hoofd proportioneel veel groter te laten lijken. Kijk eens hoe veel groter mijn bril lijkt op die laatste foto dan op de eerste. Zelfde gezicht, zelfde bril.

Welke van deze foto’s lijkt echt op mij? Allemaal? Geen enkele? Ik zou het niet weten.

Dus waar gaat het hier om?

Het hele punt van dit bericht is dat foto’s de macht hebben om ons een goed of een slecht gevoel over onszelf te geven, en hoe meer ik met foto’s werk, hoe stelliger ik ben dat ze nooit de werkelijkheid weerspiegelen, en dat ook nooit zullen doen. Zie je een waardeloze foto van jezelf? Meh, zo zie je er niet echt uit, waarschijnlijk. Geweldige foto van jou? Hoera! Dat is waarschijnlijk ook niet hoe je eruit ziet. Ik weet dat het moeilijk is, maar het is goed om te oefenen met het loslaten van de macht die foto’s hebben over de manier waarop je over jezelf denkt. Laat een mooie foto je vreugde brengen, en laat een slechte foto gaan. Ik heb foto’s genomen van dezelfde persoon binnen enkele seconden na elkaar waardoor ze er nu eens belachelijk en dan weer subliem uitzien. Hebben die foto’s de aard of het uiterlijk van die persoon ook maar enigszins veranderd? Nee. Het zijn maar foto’s. Het zijn vervormde beelden, vastgelegd op een specifiek moment, en ze benaderen het uiterlijk van een persoon.

Ik geloof echter wel in de transformerende kwaliteit van goede fotografie om mensen zelfvertrouwen en vreugde te geven. Waarom zou ik anders doen wat ik doe? Ik geloof ook dat als we eenmaal de schoonheid in iemand zien, het heel moeilijk is om het niet te zien. Je hebt misschien nooit iemand in je leven opgemerkt, maar dan zie je een prachtig portret of een prachtige foto van die persoon en denk je – wow, ik heb me nooit gerealiseerd dat ze zo mooi waren! Dat leer je nooit af, je zult die persoon vanaf dat moment als aantrekkelijker zien, want als je in hun buurt bent, zie je de sprankelende ogen, de sterke kaak, de stralende huid, wat het ook was dat de geslaagde foto vastlegde.

Zo, zijn prachtige portretten beleefde ficties? Misschien wel, maar zelfs toen mensen alleen maar portretten schilderden, waren dat altijd beleefde ficties. (Schilders voegden er geen acne littekens, verdwaalde haren en dubbele kinnen aan toe. Niet degenen die hun hoofd wilden houden, in ieder geval.)

Mijn doel met al mijn cliënten is een portret van hen vast te leggen dat hun beste zelf vertegenwoordigt, op hun beste dag, gezien door de ogen van iemand die van hen houdt, en hen dat beeld in hun hoofd te laten dragen als hun idee van hoe ze er werkelijk uitzien. Ik denk dat dat een goede manier is om door de wereld te lopen, en ik hoop dat deze post je helpt om hetzelfde te doen!

Laat het me weten als iets waar ik het over heb gehad niet logisch is, en ik zal je linken naar een aantal veel technischere en drogere verklaringen van deze fenomenen! En zorg ervoor dat je me volgt op Facebook en/of Instagram voor meer inhoud als deze!

PS: Hier zijn enkele definitieve beelden van mijn shoots met George, Grace en Kaitlyn. Als je geïnteresseerd bent in een headshot- of portretsessie, mail me dan op [email protected].