Gedragen door matrozen met breedgerande hoeden beginnen de troepen van generaal Winfield Scott aan hun landing bij Vera Cruz in 1847 tijdens de Mexicaanse oorlog. Schepen ondersteunen de landing met kanonvuur gericht tegen de Mexicaanse verdediging en, zoals het bijschrift onderaan deze prent van Currier en Ives vermeldt, “het hele leger bereikte de kust in goede stijl zonder ongeluk of verlies.” Scott was vastbesloten om in Vera Cruz aan land te gaan en dan landinwaarts te trekken langs de National Road, in een campagne die doet denken aan de route van de Spaanse conquistador Hernando Cortes naar Tenochtitlan (nu Mexico Stad). Nadat Scott had besloten dat een marinebombardement alleen de Mexicaanse stad niet tot onderwerping zou kunnen brengen, ontwierp hij een amfibisch landingsvaartuig en gaf hij zijn troepen opdracht aan land te gaan op 9 maart 1847. Deze landing was een van de eerste amfibische operaties en de grootste die de Verenigde Staten zouden uitvoeren tot aan de Tweede Wereldoorlog.

Toen Scott’s mannen aan land kwamen, begonnen zij artillerieopstellingen op te zetten, waarbij grote marinebuizen aan land werden gebracht om de Mexicaanse vestingwerken te beuken. Een getalenteerde jonge ingenieur in de staf van Scott, kapitein Robert E. Lee, hielp bij het positioneren van de geschutsopstellingen en leidde de bouw ervan. Kanonniers van de marine bemande de batterijen, waaronder Lee’s broer Sydney Smith Lee. Op 22 maart openden de batterijen het vuur. Robert maakte zich zorgen over zijn broer en schreef later aan zijn vrouw dat “ik bij zijn kanon stond wanneer ik elders niet nodig was. Oh! Ik voelde me vreselijk en weet niet wat ik had moeten doen als hij voor mij was neergeschoten”. Op 29 maart was de stad in Amerikaanse handen en begon Scott aan zijn opmars landinwaarts.

Lee voerde zijn taken in Vera Cruz goed uit en Scott vertrouwde in de daarop volgende campagne zwaar op hem en gebruikte hem om de Mexicaanse topografie te verkennen voor de Amerikaanse opmars. Ondanks het feit dat hij brevet-promoties kreeg voor zijn optreden in de Slag bij Cerro Gordo (april 1847), concluderen sommige historici, waaronder Douglas Southall Freeman, dat Lee’s grootste prestatie in de Mexicaanse Oorlog een meerdaagse verkenningstocht over een verraderlijk opgedroogd lavaveld genaamd het Pedregal was; zijn verkenningswerk hielp Scott bij het behalen van de overwinning in de Slag bij Contreras (19 augustus 1847). Scott merkte later op dat Lee’s missie daar “de grootste prestatie van fysieke en morele moed door enig individu verricht” was geweest tijdens de campagne.